การใช้โลหะมีตระกูล

กลุ่มขององค์ประกอบในตารางธาตุได้รับชื่อเล่นตามลักษณะเฉพาะที่ใช้ร่วมกัน ตัวอย่างเช่น กลุ่มสุดท้าย กลุ่ม VIII มีชื่อเล่นว่าก๊าซมีตระกูลเนื่องจากไม่สามารถรวมเข้ากับองค์ประกอบอื่น ๆ ได้ง่าย เช่น ขุนนางที่ไม่ยอมผสมกับพวกที่ไม่ใช่ขุนนาง ในแนวความคิดที่คล้ายคลึงกัน โลหะมีตระกูลได้รับชื่อเล่นโดยต้านทานการโจมตีจากความร้อนและออกซิเจน

โลหะมีตระกูลประกอบด้วยเงิน ทอง แพลทินัม โรเดียม อิริเดียม แพลเลเดียม รูทีเนียม และออสเมียม บางรายการรวมถึงรีเนียมด้วย โลหะมีตระกูลรวมถึงโลหะที่ต้านทานการเกิดออกซิเดชันแม้ในขณะที่ถูกความร้อน ออกซิเดชันหมายถึงการรวมตัวกับออกซิเจน กล่าวอีกนัยหนึ่ง โลหะเหล่านี้ต้านทานการเกิดสนิม ลักษณะเฉื่อยของโลหะมีตระกูลที่ค่อนข้างเฉื่อยทำให้มีประโยชน์อย่างยิ่งในการใช้งานหลายประเภท

โลหะมีค่าเป็นส่วนย่อยของโลหะมีตระกูล ในขณะที่โลหะมีค่า ทองคำ เงิน แพลตตินั่ม อิริเดียม แพลเลเดียม และโรเดียมบางครั้งสามารถพบได้ในเครื่องประดับ แต่โลหะมีค่าที่ใช้กันมากที่สุดคือทองคำ เงิน และแพลตตินั่ม ทองและเงินพร้อมกับทองแดงเรียกอีกอย่างว่าเหรียญกษาปณ์หรือโลหะสกุลเงินเพราะใช้ในการทำเหรียญ

นอกจากความทนทานต่อความร้อนและการเกิดออกซิเดชันแล้ว ทองยังสามารถหลอมได้ (สามารถรีดเป็นแผ่นได้) และเหนียว (สามารถดึงเป็นเส้นลวดได้) คุณสมบัติเหล่านี้ทำให้ทองคำมีประโยชน์อย่างมากในอุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในไมโครอิเล็กทรอนิกส์ เช่น คอนแทค ลีด และสายไฟในบางครั้ง ทองคำยังต้านทานแบคทีเรีย ซึ่งอธิบายการใช้โลหะผสมทองคำในทางทันตกรรม อย่างไรก็ตาม ราคาทองคำที่สูงนั้นจำกัดการใช้ทองคำเพื่อเก็บความมั่งคั่ง การทำเหรียญและเครื่องประดับเป็นส่วนใหญ่

เงินยังอ่อนและยืดหยุ่นได้ แต่ไม่มากเท่าทอง เช่นเดียวกับทอง เงินถูกใช้สำหรับเครื่องประดับและเหรียญ แต่เงินทำให้เสื่อมเสีย (ออกซิไดซ์) มากกว่าทองคำ เงินยังมีราคาถูกกว่าทอง แม้จะมีข้อจำกัดเหล่านี้ หรืออาจเป็นเพราะคุณลักษณะเหล่านี้ เงินก็มีประโยชน์ในเชิงพาณิชย์มากกว่าทองคำ โลหะผสมทางทันตกรรมชนิดหนึ่งที่ใช้มานานหลายทศวรรษประกอบด้วยเงิน ทองแดง สังกะสี และโลหะอื่นๆ ที่ปรอทเหลวจับไว้ ที่จริงแล้วเครื่องเงินทำมาจากเงิน แต่เครื่องเงินสมัยใหม่มีแนวโน้มที่จะชุบเงินมากกว่ามาก โดยที่ชั้นเงินบางๆ จะหุ้มโลหะที่มีราคาต่ำกว่า

เงินละลายในกรดได้ง่ายกว่าทอง เงินทำปฏิกิริยากับกรดไนตริกเพื่อสร้างซิลเวอร์ไนเตรต ซึ่งทำหน้าที่เป็นน้ำยาฆ่าเชื้อที่มีฤทธิ์ แม้จะใช้เป็นยาหยอดตาของมนุษย์แรกเกิดเพื่อป้องกันการติดเชื้อจากช่องคลอด ปฏิกิริยาเพิ่มเติมจากสารประกอบเงินที่ใช้ในการชุบเงิน พัฒนารูปถ่าย "สีเงิน" หลังกระจก และทำแคโทดไวแสงและแคโทดแบตเตอรี่อัลคาไลน์

สีและความทนทานของแพลตตินัมทำให้เป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับเครื่องประดับ แพลตตินั่มบางครั้งผสมกับทองคำเพื่อทำ "ทองคำขาว" ซึ่งใช้ในงานทันตกรรมและเครื่องประดับ ความแข็งและความทนทานของแพลตตินั่มต่อปฏิกิริยากับวัสดุอื่นๆ ทำให้แพลตตินั่มมีประโยชน์ในการทำอุปกรณ์เคมี เช่น ถ้วยใส่ตัวอย่างและจานระเหย แพลตตินัมมักทำหน้าที่เป็นตัวเร่งปฏิกิริยา (สารเคมีที่กระตุ้นแต่ไม่ได้มีส่วนร่วมในปฏิกิริยา) ใน อุตสาหกรรมปิโตรเคมีและในการผลิตกรดซัลฟิวริกตลอดจนเซลล์เชื้อเพลิงและตัวเร่งปฏิกิริยา ตัวแปลง แพลตตินัมแม้จะมีราคาและหายาก แต่ก็ถูกใช้เป็นสารเคลือบสำหรับขีปนาวุธโคนและหัวฉีดเชื้อเพลิงเครื่องยนต์ไอพ่น แพลตตินัมยังใช้สำหรับลวดเทอร์โมคัปเปิล หน้าสัมผัสทางไฟฟ้า อุปกรณ์ที่ทนต่อการกัดกร่อน และเครื่องวัดอุณหภูมิต้านทานแพลตตินัมสำหรับเตาเผาแบบควบคุมอุณหภูมิ แม้แต่วัตถุทางโลกอย่างหัวเทียน ไฟแช็ก และมืออุ่นก็อาจมีแพลตตินั่มอยู่เล็กน้อย การรักษามะเร็งบางชนิดใช้แพลตตินัม

ธาตุทรานซิชัน 6 ธาตุในกลุ่ม VIII ของตารางธาตุเป็นที่รู้จักกันโดยรวมว่าเป็นโลหะแพลตตินัม (รูทีเนียม โรเดียม แพลเลเดียม ออสเมียม อิริเดียม และแพลตตินั่ม) คุณสมบัติที่คล้ายคลึงกันของโลหะเหล่านี้หมายความว่าพวกมันมีการใช้งานที่คล้ายกัน เช่นเดียวกับแพลตตินัม โรเดียม อิริเดียม และแพลเลเดียม ใช้สำหรับเครื่องประดับ แม้ว่าจะไม่ได้บ่อยเท่าก็ตาม

แพลเลเดียมยังสามารถพบได้ในระบบไอเสียรถยนต์ อุปกรณ์อิเล็กทรอนิกส์ และเซลล์เชื้อเพลิง รูทีเนียมใช้เป็นตัวเร่งปฏิกิริยาและโลหะผสมเพื่อทำให้แพลตตินัมและแพลเลเดียมแข็งตัว โรเดียมใช้ในระบบตรวจเต้านม หัวเทียนของเครื่องบิน และปากกาหมึกซึม ออสเมียม ซึ่งเป็นองค์ประกอบที่หนักที่สุดที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ ปรากฏในรากฟันเทียม หน้าสัมผัสไฟฟ้า และปลายปากกาหมึกซึม

อิริเดียมอาจเป็นที่รู้จักกันเป็นอย่างดีสำหรับบางคนในฐานะองค์ประกอบที่ทำเครื่องหมายเขตแดน K-T (ยุคครีเทเชียส - ตติยภูมิ) ชั้นอิริเดียมนี้แสดงให้เห็นว่าอุกกาบาตขนาดใหญ่มากอาจมีส่วนร่วมในการสูญพันธุ์ของสัตว์โลกประมาณ 80 เปอร์เซ็นต์ สปีชีส์ปลายมีโซโซอิกเนื่องจากดาวเคราะห์น้อยและอุกกาบาตประกอบด้วยอิริเดียมเปอร์เซ็นที่สูงกว่าโลกมาก เปลือก. อิริเดียมยังสามารถพบได้ในกล้องโทรทรรศน์เอ็กซ์เรย์ อุปกรณ์การผลิตเส้นใยเรยอน ท่อน้ำลึก และในผลึกในชิปหน่วยความจำของคอมพิวเตอร์

รีเนียมจำนวนเล็กน้อย ซึ่งเป็นองค์ประกอบสุดท้ายที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติที่ค้นพบ ถูกรวมเข้ากับนิกเกิลในเครื่องยนต์ไอพ่น ไอโซโทปรีเนียมใช้รักษามะเร็งตับ