เชื้อราชอบสภาพแวดล้อมแบบไหน?

เช่นเดียวกับพืชและสัตว์ที่จัดเป็นอาณาจักร ก็ยังมีอาณาจักรของเชื้อราอีกด้วย อาณาจักรเชื้อราประกอบด้วยเห็ด รา โรคราน้ำค้าง ยีสต์ และสนิม บางครั้งสิ่งเหล่านี้มีประโยชน์ต่อมนุษย์ เช่น แม่พิมพ์ที่ทำบลูชีสและยีสต์ที่ทำเบียร์และขนมปัง หรือพวกมันสามารถทำลายพืชอาหารของเราด้วยโรคราแป้ง สะเก็ดแอปเปิ้ล และเหี่ยวแห้ง เห็ดกินได้หรือเป็นพิษ เชื้อราบางชนิดสามารถสร้างเพนิซิลลินได้ และบางชนิดก็ทำให้เท้าของนักกีฬากับเราได้ -- พวกมันเป็นดาบสองคมอย่างแท้จริง

เดิมทีเชื่อกันว่าเชื้อรามีความเกี่ยวข้องกับพืช แต่ตอนนี้ได้รับการยอมรับว่าเป็นอาณาจักรของพวกมันเอง โดยปกติเซลล์ของพวกมันจะมีนิวเคลียส แต่ไม่มีคลอโรฟิลล์ต่างจากพืช ดังนั้นจึงไม่สามารถผลิตอาหารได้เอง รูปแบบหลายเซลล์มักมีกิ่งก้านที่เรียกว่าไฮฟา ยีสต์มีเซลล์เดียวและมีผนังเซลล์ที่เหนียว เชื้อราขยายพันธุ์โดยสปอร์ ซึ่งกระจายไปตามลม น้ำ หรือสัตว์ และเติบโตได้ก็ต่อเมื่อตกลงบนแหล่งอาหารที่เหมาะสมเท่านั้น สปอร์มีความเสถียรมากและจะคงอยู่ได้จนกว่าสภาพแวดล้อมจะเอื้ออำนวยต่อการผลิตเส้นใย

เชื้อราพบได้ในทุกซอกของระบบนิเวศ ดังนั้นจึงเป็นการยากที่จะระบุสภาพการเจริญเติบโตชุดเดียวสำหรับเชื้อราทั้งหมด พวกเขาเติบโตเช่นกันในตู้เย็นเช่นเดียวกับในป่าทึบหรือในสัตว์และพืชสวน ในขณะที่ส่วนใหญ่ชอบช่วงอุณหภูมิ 70 ถึง 90 องศาฟาเรนไฮต์ แต่ก็มีบางชนิดที่สามารถพบได้ต่ำกว่า 32 องศาและบางชนิดที่ 150 องศา เชื้อราส่วนใหญ่ชอบบริเวณที่ชื้น แต่ก็มีข้อยกเว้นเช่นเดียวกัน เช่น เชื้อราที่เติบโตบนเมล็ดพืชแห้ง เห็ดชอบความมืด แต่สนิมและโรคราน้ำค้างสามารถเติบโตได้ในแสงแดด ข้อกำหนดด้านสิ่งแวดล้อมมีเฉพาะเชื้อรา

•••รูปภาพ iammacintosh / iStock / Getty

คนจีนเพาะเห็ดมากว่าพันปี ส่วนที่เรากินคือส่วนที่ออกผลและมีสปอร์อยู่ใต้ฝาปิดไว้สำหรับกระจายตัว ตัวที่ติดผลติดอยู่กับเส้นใยของเชื้อราภายในสื่อปลูกที่เหมาะสม เห็ดนางรมและเห็ดชิตาเกะเติบโตบนท่อนไม้ ในขณะที่ปุ่มและพอร์โทเบลโลเติบโตในปุ๋ยหมัก เห็ดชอบสภาพอากาศที่เย็น ชื้น และมืดที่อุณหภูมิ 55 ถึง 60 องศาฟาเรนไฮต์ ซึ่งมักจะทำซ้ำได้ที่บ้านในห้องใต้ดินหรือในตู้เสื้อผ้า

เชื้อราไมคอร์ไรซามีความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกันกับรากของพืช ต้นไม้ และพืชอาหารส่วนใหญ่ เส้นใยเชื่อมโยงโดยตรงกับผนังเซลล์ของราก พืชสร้างน้ำตาลที่ไมคอร์ไรซาต้องการ ในทางกลับกัน hyphae ของเชื้อรา - ซึ่งสามารถขยายออกไปได้ดีกว่าระบบราก - ให้น้ำและสารอาหารที่สำคัญแก่พืชเช่นฟอสฟอรัส เครือข่ายใต้ดินขนาดยักษ์นี้ทำหน้าที่ทำให้พืชทนแล้งและดินมีเสถียรภาพมากขึ้น กาวที่ผลิตโดยเชื้อราเกาะอนุภาคในดินเข้าด้วยกันเพื่อผลิตมวลรวมที่กักเก็บน้ำ อากาศ และสารอาหารที่สำคัญต่อการเจริญเติบโตของพืชที่แข็งแรง

•••balticboy / iStock / Getty Images

หากคุณเป็นคนทำสวน ดูเหมือนว่าเชื้อราจะโจมตีพืชของคุณได้หลายวิธี เหี่ยว สนิม และโรคราน้ำค้างเป็นปัญหาทั่วไป โรคราแป้งมักเกิดขึ้นเมื่อใบไม้ถูกรดน้ำเหนือศีรษะ ฝนตกในฤดูร้อนหรือมีหมอก สนิมยังส่งผลต่อใบพืช ขจัดคราบสนิมและโรคราน้ำค้างได้โดยการเอาใบที่ติดเชื้อออก เพิ่มการไหลเวียนของอากาศรอบ ๆ ต้นไม้ และรดน้ำที่ฐานเท่านั้น เชื้อรา Fusarium และ Verticillium ยังคงอยู่ในดินและทำให้พืชผลรวมทั้งพริก มะเขือเทศ และมะเขือยาวเหี่ยวเฉาและตาย การปลูกพืชหมุนเวียนกลายเป็นสิ่งจำเป็น เชื้อราที่ร่วงโรยสามารถแข่งขันกับปุ๋ยหมักที่มีจุลินทรีย์แอโรบิกที่เป็นประโยชน์ได้