ลักษณะของม้าลาย

คนส่วนใหญ่จำม้าลายได้อย่างรวดเร็ว แถบสีดำที่โดดเด่นบนโครงที่เหมือนม้ามักมีความหมายเหมือนกันกับภาพจินตนาการของซาฟารีในแอฟริกา รายละเอียดเกี่ยวกับม้าลายรวมถึงลักษณะทางกายภาพและพฤติกรรมฝูงนั้นไม่ค่อยมีใครรู้จัก อาจเป็นเรื่องแปลกใจสำหรับบางคน ตัวอย่างเช่น ม้าลายหนึ่งสายพันธุ์ Grevy's กำลังใกล้สูญพันธุ์เนื่องจากการสูญเสียถิ่นที่อยู่เพื่อการเกษตร

•••Jamen Percy / iStock / Getty Images

มีม้าลายสามสายพันธุ์ในแอฟริกา ประชากรมากที่สุดคือที่ราบหรือม้าลายของ Burchell อีกสองสายพันธุ์คือ Grevy's ซึ่งตั้งชื่อตามประธานาธิบดีฝรั่งเศสในยุค 1880 ที่ได้รับม้าลายหนึ่งตัวเป็นของขวัญ และม้าลายภูเขา ตอนนี้ม้าลายของ Grevy แข่งขันกับปศุสัตว์เพื่อหาแหล่งน้ำ เนื่องจากพื้นที่เกษตรกรรมได้ยึดครองที่อยู่อาศัยตามธรรมชาติไปมากแล้ว ตามรายงานของมูลนิธิสัตว์ป่าแอฟริกา ตอนนี้ม้าลายของเกรวี่มีจำนวนประมาณ 2,500 ตัว; ไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมามี 15,000 ตัวอยู่

•••รูปภาพ VibeImages / iStock / Getty

ม้าลายของ Burchell อาศัยอยู่ในทุ่งหญ้าสะวันนาในแอฟริกาตะวันออก ในภูมิประเทศที่หลากหลายตั้งแต่ทุ่งหญ้าไปจนถึงป่า Grevy's ส่วนใหญ่พบได้เฉพาะในเคนยาตอนเหนือเท่านั้น ม้าลายภูเขาอาศัยอยู่ในแอฟริกาตอนใต้และตะวันตกเฉียงใต้

•••รูปภาพ TheYok / iStock / Getty

ม้าลายเป็นสัตว์กินพืชและสามารถอยู่ได้นานถึง 40 ปีในการถูกจองจำ ม้าลายของ Grevy นั้นสูงและหนักกว่าม้าลายของ Burchell: ม้าลายของ Grevy สามารถสูงได้ถึง 50 ถึง 60 นิ้วที่ไหล่และมีน้ำหนักระหว่าง 770 ถึง 990 ปอนด์ Burchell สูงประมาณ 45 ถึง 55 นิ้วและหนักระหว่าง 485 ถึง 550 ปอนด์ ม้าลายภูเขาถูกสร้างขึ้นเหมือนลาและมีผิวหนังบริเวณลำคอเป็นพิเศษ ลายทางของม้าลายทั้งหมดเป็นลายพรางที่ทำให้ดูเหมือนอยู่ไกลออกไปหรือมองเห็นได้ยากในช่วงเวลาของวันที่ผู้ล่ามีความกระตือรือร้นมากที่สุด

•••TANZANIANIMAGES / iStock / Getty Images

ม้าลายของ Burchell เดินเตร่ในกลุ่มสังคมที่จัดโดยกลุ่มม้าตัวหนึ่ง ซึ่งดูแลตัวเมียกลุ่มเล็กๆ และลูกของพวกมัน ตัวเมียยังคงอยู่ด้วยกันแม้หลังจากที่ม้าตัวนั้นตายและถูกแทนที่ด้วยตัวอื่น เพศผู้สร้างความผูกพันกับผู้ชายคนอื่นๆ และกลุ่มใหญ่จะอพยพไปด้วยกัน นำโดยผู้หญิงที่อายุมากที่สุด เพื่อค้นหาแหล่งหญ้าและน้ำใหม่ ม้าลายของ Grevy กลับโดดเดี่ยวและอ้างสิทธิ์ในดินแดนและผสมพันธุ์กับตัวเมียที่พวกเขาพบภายในอาณาเขตนั้น