วัฏจักรชีวิตของหนอนมะเขือเทศ

หนอนมะเขือเทศ Manduca quinquemaculata เป็นศัตรูพืชสวนทั่วไปที่สามารถพบได้ทั่วประเทศสหรัฐอเมริกา หนอนผีเสื้อเหล่านี้พรางตัวอยู่บนใบสีเขียวของต้นมะเขือเทศ มะเขือม่วง พริก และมันฝรั่ง พวกเขาสามารถไม่มีใครสังเกตจนกว่าความเสียหายส่วนใหญ่จะทำเสร็จ ไส้เดือนฝอยของมะเขือเทศมักสับสนกับพยาธิไส้เดือนยาสูบ Manduca sexta

แมลงเม่าเพศเมียที่โตเต็มวัยจะทิ้งไข่ไว้ที่ใบชั้นล่างของพืชอาหารที่เป็นไปได้เป็นหลัก แต่บางครั้งก็อยู่ที่ระดับบนด้วย ไข่เหล่านี้จะวางอยู่ใต้ใบไม้เป็นหลักในปลายฤดูใบไม้ผลิ เป็นไปได้มากกว่าหนึ่งรุ่นในพื้นที่ที่อบอุ่นกว่า ไข่มีลักษณะเป็นวงรีและมีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 1.5 มิลลิเมตร พวกเขาสามารถเป็นสีเขียวอ่อนหรือสีขาว อาจใช้เวลาประมาณสองถึงแปดวันในการฟักไข่ ระยะเวลาเฉลี่ยคือห้าวัน

เมื่อไข่ฟักออกมา ตัวอ่อนจะผ่านห้าถึงหกระยะหรืออินสตาร์ ในระยะแรก ตัวอ่อนจะมีขนาดเล็กและมีสีเหลืองหรือสีขาวไม่มีรอยใดๆ ตัวอ่อนไส้เดือนของมะเขือเทศที่โตเต็มที่มีรูปร่างเหมือนทรงกระบอกที่มีขาเทียมห้าคู่และขาทรวงอกสามคู่ เขาดำแหลมก่อตัวขึ้นที่ส่วนท้องด้านหลัง มีเครื่องหมายด้านข้างรูปตัววีสีขาวหรือสีเหลืองแปดเครื่องหมายที่ชี้ไปทางด้านหน้า ตัวอ่อนจะใช้เวลาประมาณสามถึงสี่สัปดาห์ในการโตเต็มที่ หนอนผีเสื้อสร้างความเสียหายให้กับสวนมากที่สุดในช่วงระยะหนอนผีเสื้อนี้ เพราะพวกมันกินมากและโตประมาณ 4 นิ้ว ระยะก่อนดักแด้จะอยู่ในช่วงเวลาสั้นๆ ก่อนดักแด้ นี่คือเวลาที่ตัวหนอนดูเหมือนจะตายเพราะมันหยุดกิน แต่จริงๆ แล้วมันพร้อมที่จะสร้างรังไหม

หนอนผีเสื้อที่โตเต็มที่จะปีนลงมาจากพืชและทำรังไหมในดินระหว่างดักแด้หรือระยะพัก ดักแด้มักมีสีน้ำตาลและยาวประมาณ 2 นิ้วขึ้นไป มีห่วงปิดปากส่วนต่างๆ ขั้นตอนนี้อาจใช้เวลาสองสามสัปดาห์ถึงสองสามเดือน ขึ้นอยู่กับช่วงเวลาของปี ในฤดูใบไม้ร่วง ดักแด้จะอยู่บนพื้นดินจนถึงฤดูใบไม้ผลิ แต่ในฤดูใบไม้ผลิ ตัวมอดจะโผล่ออกมาในอีกประมาณสองถึงสี่สัปดาห์

ตัวเต็มวัยมักถูกเรียกว่ามอดฮัมมิ่งเบิร์ด เนื่องจากมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นนก ตัวมอดมีสีเทาหรือน้ำตาลอมเทา มีจุดสีเหลืองส้มห้าจุดที่ท้องทั้งสองข้าง ผีเสื้อกลางคืนแต่ละตัวสามารถมีปีกกว้างประมาณ 100 มิลลิเมตร มอดโผล่ออกมาจากรังไหมบ่อยที่สุดในฤดูใบไม้ผลิ ตัวเมียที่โตเต็มวัยวางไข่อีกครั้งและวงจรยังดำเนินต่อไป