เกี่ยวกับกลิ่นของหมาป่า

ในอเมริกาเหนือ สายพันธุ์ที่พบบ่อยที่สุดคือหมาป่าสีเทาและหมาป่าสีเทาเม็กซิกัน หมาป่ามักอาศัยอยู่ในฝูงหมาป่าห้าถึงแปดตัว และใช้วิธีการที่หลากหลายในการสื่อสารกัน หมาป่าสื่อสารผ่านเสียงหอน ท่าทางที่มองเห็น และภาษากาย อย่างไรก็ตาม ประสาทสัมผัสและรูปแบบการสื่อสารที่พัฒนาเต็มที่ที่สุดคือการรับรู้กลิ่น

หมาป่าใช้ประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นเพื่อตามล่า ทำเครื่องหมายและทำความเข้าใจอาณาเขตของฝูง เพื่อมีส่วนร่วมในความสัมพันธ์ทางสังคม และอื่นๆ

สัตว์ที่อยู่ตามลมของหมาป่าสามารถติดตามกลิ่นของมันได้ด้วยกลิ่นอันน่าทึ่งของหมาป่า ในสภาพอากาศที่ดี หมาป่าสามารถดมกลิ่นเหยื่อของมันได้ในระยะ 1.75 ไมล์ ขณะที่ฝูงหมาป่าเคลื่อนตัวเข้าใกล้เหยื่อมากขึ้น พวกมันจะเคลื่อนทัพไปข้างหน้าของเหยื่อเพื่อการเผชิญหน้าครั้งสุดท้าย

เพียงแค่รับรู้กลิ่นหมาป่า ฝูงก็สามารถค้นหาและระบุสมาชิกกลุ่มอื่นๆ ได้ นักวิทยาศาสตร์คิดว่าหมาป่าสามารถบอกอายุและเพศของหมาป่าได้โดยใช้กลิ่นเพียงอย่างเดียว พวกมันยังสามารถหลีกเลี่ยงผู้ล่าหรือศัตรูตัวอื่นด้วยระบบตรวจจับนี้

หมาป่ามีต่อมกลิ่นสองต่อม: ข้างหนึ่งอยู่ใกล้ด้านหลังและอีกต่อมหนึ่งอยู่ใกล้โคนหาง ต่อมเหล่านี้สามารถใช้ทำเครื่องหมายอาณาเขตของหมาป่าได้ ซึ่งมีพื้นที่ตั้งแต่ 50 ถึง 1,000 ตารางไมล์ หมาป่าที่เด่นเป็นฝูง (ทั้งตัวผู้และตัวเมีย) ใช้ปัสสาวะยกขาขึ้นเพื่อทำเครื่องหมายเส้นทางด้วยปัสสาวะและอุจจาระทุกๆ 100 หลา

พวกเขามักจะทำเครื่องหมายอาณาเขตของตนเป็นสองเท่าของเขตแดน ขอบเขตเหล่านี้บอกให้ฝูงหมาป่าตัวอื่นๆ อยู่ห่างๆ และพื้นที่นั้นถูกยึดครองแล้ว ฝูงหมาป่าหนึ่งฝูงจะปกป้องอาณาเขตของตนจากฝูงหมาป่าอีกฝูงหนึ่ง หากจำเป็น

การรับกลิ่นอันน่าทึ่งยังทำหน้าที่ป้องกัน พวกเขาจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของฝูงอื่นๆ หมาป่าที่ใหญ่กว่าและแข็งแกร่งกว่า พรมแดนของอาณาเขต และอื่นๆ

จมูกหมาป่าถือกุญแจสู่การดมกลิ่นอันน่าทึ่ง หมาป่ามีประสาทสัมผัสในการดมกลิ่นมากกว่ามนุษย์ประมาณ 100 เท่า และพวกมันใช้ประสาทสัมผัสที่เฉียบแหลมนี้ในการออกล่า

เมื่อเทียบกับสุนัขบ้าน หมาป่าป่าส่วนใหญ่มีการจดจำกลิ่นในระดับที่สูงกว่า ในจมูกหมาป่า ส่วนที่รับกลิ่นนั้นมากกว่าจมูกมนุษย์เกือบ 14 เท่า แม้ว่าจมูกหมาป่าจะเก่งในการตรวจจับกลิ่น แต่พื้นผิวการดมกลิ่นต้องพับหลายครั้งเพื่อให้พอดีกับพื้นที่เล็กๆ บนใบหน้าของหมาป่า

หมาป่าก็เหมือนกับสุนัขบางสายพันธุ์ที่ชอบกลิ้งตัวอยู่ในสิ่งของที่มีกลิ่นเหม็นเหมือนซากสัตว์ที่เน่าเปื่อย พวกเขาก้มศีรษะและไหล่ลงก่อน จากนั้นจึงถูกลิ่นให้ทั่วทั้งร่างกายและขนของพวกมัน นักวิทยาศาสตร์ไม่ทราบแน่ชัดว่าทำไมหมาป่าถึง "ม้วนกลิ่น" แต่พวกมันมีหลายทฤษฎี

ทฤษฎีหนึ่งคือหมาป่าต้องการทำความคุ้นเคยและส่วนที่เหลือของฝูงด้วยกลิ่นเฉพาะ อีกทฤษฎีหนึ่งคือกลิ่นที่กลบเกลื่อนกลิ่นของหมาป่าเพื่อจุดประสงค์เฉพาะ ทฤษฏีสุดท้ายคือกลิ่นที่ทำให้หมาป่าดูน่าดึงดูดใจสำหรับหมาป่าตัวอื่น

ฟีโรโมนเป็นเครื่องหมายทางเคมีที่ใช้สื่อสารกับหมาป่าตัวอื่น ต่อมพิเศษที่ปลายหาง นิ้วเท้า ตา อวัยวะเพศ และผิวหนังหลั่งฟีโรโมนเหล่านี้ ซึ่งสร้างกลิ่นเฉพาะตัว คล้ายกับลายนิ้วมือของมนุษย์ หมาป่าตัวผู้สามารถบอกได้ว่าหมาป่าตัวเมียพร้อมจะผสมพันธุ์เมื่อได้กลิ่นฟีโรโมนเหล่านี้เมื่อใด ประกอบกับลักษณะทางสังคมของกลิ่นและสัมผัสของหมาป่าทำให้หมาป่าเป็นส่วนสำคัญของกระบวนการผสมพันธุ์

ตัวอย่างเช่น ผู้หญิงอัลฟ่าจะไม่ผสมพันธุ์กับผู้ชายคนไหนๆ และไม่ใช่ผู้ชายทุกคนที่จะได้กลิ่นตัวเมียอัลฟ่าด้วยความร้อนและพยายามผสมพันธุ์กับเธอ เนื่องจากจะขัดกับระเบียบทางสังคมของฝูง