Megalodons กินอะไรนอกจากปลาวาฬ?

เมกาโลดอนเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่ที่สุดในโลก เป็นสัตว์นักล่าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาและเป็นปลาที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมา โดยเฉพาะเมกาโลดอนเป็นฉลามสายพันธุ์ที่ดุร้ายและใหญ่โตจนคนจำนวนมาก many แสดงความกลัวและความหลงใหลในสิ่งนั้น แม้ว่าจะสูญพันธุ์ไปแล้วอย่างน้อย 2.6 ล้าน ปี. ส่วนใหญ่มักจะเปรียบเทียบกับฉลามขาวยักษ์ที่ยังหลงเหลืออยู่หรือยังมีชีวิตอยู่ แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่แน่ใจว่าเมกาโลดอนกินอะไร แต่ก็สามารถอนุมานได้ ด้วยเหตุนี้ พวกเขาจึงใช้ฟอสซิลของเมกาโลดอนและสัตว์อื่นๆ ที่พบในบริเวณใกล้เคียง ตลอดจนบันทึกทางธรณีวิทยาเกี่ยวกับช่วงเวลาของสถานที่ที่พบฟอสซิล พวกเขายังใช้ข้อมูลเกี่ยวกับนิสัยการกินและพฤติกรรมอื่น ๆ ของฉลามที่คล้ายคลึงกันที่มีอยู่ในปัจจุบัน

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

เมกาโลดอนเป็นฉลามนักล่าขนาดใหญ่ในสมัยโบราณที่มีความยาว 49 ถึง 60 ฟุต หนัก 50 ถึง 70 ตัน และมีขากรรไกรที่สามารถเปิดได้กว้าง 10 ฟุต มีมาตั้งแต่ 16 ล้านปีก่อนถึง 2.6 ล้านปีก่อน มันอาจกินสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลหลายชนิดนอกจากวาฬ เหล่านี้รวมถึงโลมา ปลาโลมา เต่าทะเลยักษ์ สิงโตทะเล แมวน้ำ และวอลรัส นักวิทยาศาสตร์ไม่แน่ใจแต่ตั้งสมมติฐานว่าสูญพันธุ์เมื่อมหาสมุทรเย็นลงและลึกขึ้นเรื่อยๆ และเหยื่อของมันก็เคลื่อนไปสู่สภาพอากาศที่เย็นกว่า แต่ก็ตามไม่ทัน

Megalodons อาศัยอยู่ตั้งแต่กลางยุค Miocene จนถึงยุค Pliocene ซึ่งอาศัยอยู่ประมาณ 16 ล้านปีก่อนถึง 2.6 ล้านปีก่อน มีทฤษฎีต่างๆ มากมายที่สาธารณชนมองว่า เมกาโลดอนยังสามารถดำรงอยู่ในส่วนลึกของมหาสมุทรที่ไม่คุ้นเคย แนวคิดเหล่านี้ส่วนหนึ่งมาจากข้อมูลที่น่าตื่นเต้นในสื่อยอดนิยม พวกเขายังได้รับแรงหนุนจากการค้นพบสัตว์ทะเลอีกตัวหนึ่งซึ่งเชื่อกันมานานว่าเป็นเรื่องที่น่ากลัว แต่ไม่ใช่ของจริง เป็นเวลาหลายพันปีที่ชาวเรือได้เล่าเรื่องราวเกี่ยวกับปลาหมึกยักษ์ที่โจมตีเรือของพวกเขา หรือว่ายน้ำเคียงข้างพวกมัน เท่ากับความยาวของเรือของพวกเขา หรือการต่อสู้กับวาฬ บางครั้งซากปลาหมึกหรือส่วนต่างๆ ของร่างกายก็อาจซัดขึ้นฝั่งได้ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครเคยเห็นปลาหมึกยักษ์เป็นๆ มาก่อน จึงไม่แปลกอะไรมากไปกว่าในตำนาน จนกระทั่งถึงจุดเริ่มต้นของ ศตวรรษที่ 21 เมื่อเทคโนโลยีใหม่ช่วยให้นักชีววิทยาทางทะเลสามารถจับภาพปลาหมึกยักษ์ที่โตเต็มวัยที่มีชีวิตและมีสุขภาพดีได้ในส่วนลึก มหาสมุทร ผู้คนให้เหตุผลว่าถ้ามหาสมุทรส่วนใหญ่ไม่อยู่ในแผนที่และสามารถซ่อนสิ่งมีชีวิตขนาดยักษ์ดังกล่าวได้เป็นเวลานาน บางทีมันยังสามารถซ่อนเมกาโลดอนได้ (สำหรับข้อมูลเพิ่มเติมเกี่ยวกับปลาหมึกยักษ์ โปรดดูแหล่งข้อมูล มาตรา).

อย่างไรก็ตาม ทฤษฎีเกี่ยวกับเมกาโลดอนยังคงแฝงตัวอยู่ในมหาสมุทร ไม่ได้รับการพิสูจน์ทางวิทยาศาสตร์ นักบรรพชีวินวิทยาและนักชีววิทยาทางทะเลได้ใช้แนวทางที่เรียกว่า การประมาณเชิงเส้นที่เหมาะสมที่สุดหรือ OLE การใช้ OLE นักวิทยาศาสตร์ได้รวบรวมข้อมูลเกี่ยวกับฟอสซิลเมกาโลดอนทั้งหมดที่พบ จากนั้นจึงป้อนอายุของฟอสซิลแต่ละชนิด หรืออีกนัยหนึ่งคือ ประมาณเวลาที่ปลาฉลามมีชีวิตอยู่ จากที่นั่น พวกเขาสามารถวิเคราะห์การกระจายของช่องว่างในเวลาระหว่างฟอสซิลที่พบ โดยใช้วิธีนี้ พวกเขาทำการจำลองซ้ำๆ เพื่อกำหนดวันที่น่าจะสูญพันธุ์ของเมกาโลดอนทางสถิติมากที่สุด ในขณะที่การประมาณเชิงเส้นที่เหมาะสมที่สุดสามารถระบุวันที่ในอนาคตได้ เช่นเดียวกับมนุษย์หรืออื่นๆ สิ่งมีชีวิตชนิดอื่นๆ ร้อยละ 99.9 ของการจำลองสำหรับเมกาโลดอนระบุวันที่สูญพันธุ์ใน ที่ผ่านมา สำหรับนักวิทยาศาสตร์ที่ศึกษาเมกาโลดอนและสปีชีส์ที่เกี่ยวข้อง นี่เป็นหลักฐานเพียงพอที่จะปฏิเสธความเป็นไปได้ที่เมกาโลดอนจะยังคงอาศัยอยู่ที่ใดก็ได้บนโลกใบนี้

อย่างไรก็ตาม วิธีการที่ megalodons สูญพันธุ์นั้นไม่ชัดเจนนัก สิ่งที่นักวิทยาศาสตร์ส่วนใหญ่รู้เกี่ยวกับเมกาโลดอนถูกนำมารวมเข้าด้วยกันจากหลักฐานบางส่วนและแบบจำลองทางคอมพิวเตอร์ โดยอาศัยความรู้เกี่ยวกับสายพันธุ์ที่เกี่ยวข้องและทันสมัย อย่างไรก็ตาม ข้อมูลที่จำกัดของนักวิทยาศาสตร์ไม่เพียงพอที่จะช่วยให้พวกเขาอธิบายได้อย่างชัดเจนว่าเหตุใดเมกาโลดอนจึงสูญพันธุ์ พวกเขามีสมมติฐานแทน ตัวอย่างเช่น สมมติฐานหนึ่งเกี่ยวกับสภาพอากาศในมหาสมุทร เมกาโลดอนเลี้ยงลูกอ่อนใกล้ชายฝั่ง และปลาฉลามที่โตเต็มวัย ตลอดจนสัตว์ทะเลชนิดอื่นๆ อีกหลายชนิด many เดินทางผ่าน Central American Seaway ซึ่งเป็นทางน้ำที่แยกทวีปอเมริกาเหนือและใต้ออกจากกัน อเมริกา. ตั้งแต่นั้นมา ทวีปต่างๆ ได้เปลี่ยนไป ดังนั้น ผืนดินจึงดูแตกต่างไปจากที่เคยเป็นในตอนนี้ ในช่วงล้านปีสุดท้ายของการดำรงอยู่ของเมกาโลดอน มหาสมุทรที่เมกาโลดอนใช้เวลาส่วนใหญ่มีความลึกเพิ่มขึ้นและอุณหภูมิลดลง

นอกจากนี้ กระแสน้ำในมหาสมุทรระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรแปซิฟิกก็เปลี่ยนไป ทำให้เกิดเป็นจุดเริ่มต้นของอะไร เป็นที่รู้จักกันในปัจจุบันในนามกัลฟ์สตรีม ดันกระแสน้ำแอตแลนติกไปทางเหนือและทำให้อุณหภูมิของน้ำลดลง สิ่งนี้อาจทำให้เมกาโลดอนสูญพันธุ์ เนื่องจากพวกมันไม่สามารถออกจากน้ำและมีแนวโน้มที่จะมีชีวิตอยู่ ล่าสัตว์ และให้กำเนิดลูกอ่อนของมันในน้ำตื้นและอบอุ่น การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศไม่เพียงแต่ทำให้มหาสมุทรน่าอยู่น้อยลงสำหรับเมกาโลดอน แต่ยังส่งผลกระทบต่อชีวิตของเหยื่ออีกด้วย มีหลักฐานว่าชนิดของเหยื่อที่เมกาโลดอนพึ่งพาการบริโภคแคลอรี่ในแต่ละวันมากมีการเคลื่อนไหว เข้าสู่เขตไคลแมกติกของมหาสมุทรที่เย็นกว่าและสามารถเจริญเติบโตได้ที่นั่น ในขณะที่เมกาโลดอนไม่สามารถทำ เหมือนกัน. สิ่งนี้ทำให้ประชากรเมกาโลดอนลดลงอย่างมาก และรวมกับความมืดมิด ทำให้น้ำที่ลึกและเย็นลง อาจทำให้พวกมันกิน สืบพันธุ์ และคงอยู่ต่อไปได้ สายพันธุ์

Megalodon เป็นสายพันธุ์สากล ซึ่งหมายความว่ามันประสบความสำเร็จในการเจริญเติบโตไปทั่วโลก มีการพบฟอสซิลของมันอยู่ทั่วโลก ถึงแม้ว่าพวกมันจะชอบบริเวณมหาสมุทรที่อบอุ่นพอสมควร โดยเฉพาะอย่างยิ่งบริเวณที่ค่อนข้างใกล้กับแนวชายฝั่ง ฟอสซิลเหล่านี้ส่วนใหญ่เป็นฟันเมกาโลดอนซึ่งมีความยาวได้ถึง 7 นิ้ว ฟันจำนวนมาก รวมทั้งฟันฉลามอื่นๆ และฟอสซิลทางทะเลอื่นๆ ถูกพบฝังอยู่ในเนินเขาของเอกชน เรียกว่า Shark Tooth Hill ใกล้ Bakersfield, California ในพื้นที่ที่ก้นมหาสมุทรในช่วง Miocene ยุค. เช่นเดียวกับฉลามสมัยใหม่ โครงกระดูกของเมกาโลดอนไม่ได้ทำจากกระดูก แต่ทำจากกระดูกอ่อน ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อที่นิ่มกว่า และโดยทั่วไปแล้วจะไม่กลายเป็นฟอสซิลเป็นเวลากว่าพันปีเพื่อให้นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ ข้อยกเว้นบางประการ ได้แก่ กระดูกอ่อนครีบและกระดูกสันหลังส่วนกระดูกสันหลัง อย่างไรก็ตาม ฟันของเมกาโลดอนนั้นเต็มไปด้วยแคลเซียมและแร่ธาตุอื่นๆ ซึ่งทำให้พวกมันกลายเป็นฟอสซิลในอุดมคติ ผ่านแบบจำลองคอมพิวเตอร์และความรู้เกี่ยวกับกายวิภาคของฉลามขนาดใหญ่ที่ยังหลงเหลืออยู่ โครงกระดูก กราม สรีรวิทยาและแม้กระทั่งพฤติกรรมบางอย่างของเมกาโลดอนได้รับการอนุมานจากฟอสซิลฟัน คนเดียว

ฉลามขาวผู้ยิ่งใหญ่เป็นฉลามที่มีชีวิตสมัยใหม่ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องการพรรณนาในภาพยนตร์เรื่อง "Jaws" ซึ่งกำกับโดยสตีเวน สปีลเบิร์ก ฉลามขาวที่ใหญ่ที่สุดที่บันทึกไว้คือยาว 6 เมตร (19.7 ฟุต) และสูง 2.5 เมตร (8.2 ฟุต) ในการเปรียบเทียบ เมกาโลดอนสามารถเติบโตได้ยาวถึง 49 ถึง 60 ฟุต และสูง 19.7 ถึง 23 ฟุต ในขณะที่วาฬสเปิร์มในปัจจุบันสามารถเรียกชื่อสัตว์นักล่าที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาในทางเทคนิคได้ เนื่องจากมันยาวกว่าเมกาโลดอนโดยเฉลี่ยสองสามฟุต เมกาโลดอนจึงเป็นสัตว์นักล่าที่ใหญ่ที่สุดโดย น้ำหนัก; มันหนัก 50 ถึง 70 ตัน สำหรับการเปรียบเทียบเพิ่มเติม ฉลามขาวยักษ์แหวกว่ายด้วยความเร็วประมาณ 25 ไมล์ต่อชั่วโมงและเมกาโลดอน ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ามาก ว่ายด้วยความเร็วประมาณ 20 ไมล์ต่อชั่วโมง ความเร็วสูงมากสำหรับมวลมหาศาลเช่นนี้ สิ่งมีชีวิต ในขณะที่ปลาขนาดนี้ว่ายด้วยความเร็วนั้นทำให้หลาย ๆ คนตกใจ แต่ปลาที่เร็วที่สุดในโลกคืออะไร? ปลาที่เรียกว่าปลาเซลฟิช ซึ่งว่ายด้วยความเร็วเกือบ 70 ไมล์ต่อชั่วโมง เร็วกว่าฉลามทั้งสองตัวมาก

ฟันเมกาโลดอนถูกค้นพบโดยนักบรรพชีวินวิทยาและผู้ที่ไม่ใช่นักวิทยาศาสตร์ แม้แต่คนที่ชอบเที่ยวชายหาดก็ยังสะดุดกับฟันเหล่านี้ ทั่วทุกมุมโลก และบางครั้งก็หันไปหาที่ขุดแยกกัน พวกมันอาจแหลมคมเพียงพอหลังจากผ่านไปหลายล้านปีจนยังคงทำให้เกิดบาดแผลที่ต้องไปพบแพทย์และเย็บแผล แม้ว่าฉลามจะโจมตีมนุษย์ได้ยาก แต่ฟันที่แหลมคมเหล่านี้และความจริงที่ว่าฉลามเป็นเหยื่อของสัตว์ทะเล น่าจะเป็นเหตุผลที่คนกลัวฉลามมาก และมีโอกาสน้อยที่ปลาวาฬจะกิน คน. บางครั้งพวกมันจะพบใกล้กับฟอสซิลสัตว์ทะเลอื่นๆ และบางครั้งพวกมันก็ฝังอยู่ในซากดึกดำบรรพ์อื่นๆ ซากดึกดำบรรพ์ในทะเล เช่น กระดูกปลาวาฬ บ่งบอกว่าฉลามกัดวาฬแล้วฟันหลุดใน กระบวนการ. ซากดึกดำบรรพ์ของสัตว์มีกระดูกสันหลังในทะเลอื่น ๆ มีรอยขีดข่วนลึกและหยักขนาดใหญ่ซึ่งบ่งบอกถึงฟันขนาดใหญ่ (เมกาโลดอนมาจากคำรากศัพท์ภาษากรีกสำหรับขนาดใหญ่และฟัน) ของเมกาโลดอนในฐานะผู้กระทำผิด สิ่งที่นักบรรพชีวินวิทยาไม่เคยพบคือฟันทั้งชุด น้อยกว่าทั้งกราม

ฟันที่ถูกค้นพบนั้นเพียงพอสำหรับนักวิทยาศาสตร์ในการสร้างขากรรไกรเมกาโลดอนสังเคราะห์ ซึ่งบางส่วนจัดแสดงอยู่ในพิพิธภัณฑ์วิทยาศาสตร์ เมื่อกรามอยู่ในตำแหน่งเปิด มนุษย์สามารถก้าวผ่านได้อย่างง่ายดาย โดยส่วนใหญ่ไม่จำเป็นต้องหมอบ ขากรรไกรของเมกาโลดอนเปิดได้ประมาณ 10 ฟุตและมีแรงที่จะบดขยี้รถยนต์ การใช้การจำลองบนคอมพิวเตอร์และแม้กระทั่งการใช้แบบจำลองขากรรไกร ผู้เชี่ยวชาญของเมกาโลดอนสามารถสร้างความเข้าใจว่า สปีชีส์ใช้กราม กล้ามเนื้อรอบกรามต้องมีหน้าตาเป็นอย่างไร และขยายไปถึงส่วนอื่นๆ ได้อย่างไร ร่างกาย จากฟันเพียงไม่กี่ซี่ พวกมันสามารถระบุกายวิภาคของฉลามที่สูญพันธุ์ไปนานแล้วก่อนที่มนุษย์จะขึ้นมาบนโลก

เนื่องจากขนาดและความเร็วที่มากของเมกาโลดอน พวกมันจึงมีความต้องการแคลอรี่สูงมาก และจำเป็นต้องกินอาหารระหว่าง 1,500 ถึง 3,000 ปอนด์ในแต่ละวัน แม้ว่านักวิทยาศาสตร์จะไม่แน่ใจเกี่ยวกับอาหารของเมกาโลดอน แต่ความเชื่อที่แพร่หลายก็คือพวกมันล่า สัตว์มีกระดูกสันหลังทะเลขนาดใหญ่เพื่อให้ได้ปริมาณแคลอรีสูงสุดต่อการฆ่าและเพื่อสำรอง พลังงาน. มันจะไม่มีประสิทธิภาพสำหรับเมกาโลดอนในการล่าเหยื่อขนาดเล็กตลอดทั้งวัน ถึงกระนั้น เมกาโลดอนก็เก็บสัตว์ทะเลไว้กิน พวกเขาสามารถกินสัตว์ได้หลากหลายเพราะความเร็วและกรามขนาดใหญ่ที่มีฟันแหลมคมสองแถว

เหยื่อที่มีแนวโน้มมากที่สุดสำหรับเมกาโลดอนคือสัตว์จำพวกวาฬ นี่คือลำดับของสัตว์ที่รวมถึงวาฬ โลมา และปลาโลมา นักบรรพชีวินวิทยาทางทะเลไม่แน่ใจว่าเมกาโลดอนของวาฬชนิดใดเป็นเหยื่อ ตัวอย่างเช่น เมกาโลดอนโจมตีวาฬที่มีขนาดใหญ่กว่าตัวมันเองหรือไม่? เป็นไปได้ที่พวกมันจะลอยขึ้นอย่างรวดเร็วผ่านน้ำทะเล กระแทกวาฬขนาดใหญ่ที่ผิวน้ำก่อนจะตอบสนอง และทำให้พวกมันตะลึงก่อนจะกัดพวกมัน นอกจากนี้ยังเป็นไปได้ที่พวกมันจะกัดครีบเพื่อไม่ให้มันหนีไปได้เหมือนที่ฉลามยุคปัจจุบันบางตัวทำ ฉลามสมัยใหม่บางตัวออกล่าเป็นฝูง และเมกาโลดอนก็อาจมีเช่นกัน นอกจากวาฬ โลมา และปลาโลมาแล้ว เมกาโลดอนยังมีแนวโน้มที่จะกินกระดูกสันหลังขนาดใหญ่อื่นๆ เช่น ปลาฉลามขนาดเล็ก ปลาขนาดใหญ่อื่นๆ และเต่าทะเลยักษ์ ลำดับเหยื่อที่เป็นไปได้อย่างหนึ่งคือ pinnipeds ซึ่งรวมถึงแมวน้ำ สิงโตทะเล และวอลรัส

megalodon เป็นนักล่าที่ปลายสุด นี่หมายความว่าสปีชีส์นี้อยู่บนสุดของห่วงโซ่อาหาร กินเนื้อเป็นอาหาร กินผู้ล่าตัวอื่นและไม่มีผู้ล่า สัตว์นักล่าในยุคปัจจุบันบางคน ได้แก่ ฉลามขาว สิงโต และหมาป่าสีเทา ในขณะที่เมกาโลดอนไม่กลัวการปล้นสะดมจากสัตว์อื่น มันอาจเผชิญกับภัยคุกคามอื่นๆ จากสัตว์อื่น เนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทำให้ขนาดของประชากรเมกาโลดอนลดลง ในขณะที่เหยื่อส่วนใหญ่ย้ายไปยังบริเวณที่เย็นกว่า น่าจะมีการแข่งขันชิงเหยื่อจากสัตว์นักล่าอื่นๆ เช่น วาฬเพชฌฆาตโบราณและสเปิร์ม ปลาวาฬ สิ่งนี้อาจเร่งการสูญพันธุ์ ฉลามตัวเล็กๆ ตัวอื่นๆ อาจเข้ามาแทนที่ในห่วงโซ่อาหารอย่างรวดเร็ว