สัตว์ชนิดใดที่อาศัยอยู่ในเขตทะเล?

คิดเป็นพื้นที่ประมาณ 330 ล้านลูกบาศก์ไมล์ เขตผิวน้ำ ซึ่งเป็นแหล่งน้ำนอกชายฝั่งของมหาสมุทร เป็นที่อยู่อาศัยที่กว้างขวางที่สุดในโลก แม้ว่าจะกว้างใหญ่ไพศาล เมื่อเทียบกับความอุดมสมบูรณ์ของดินแดนชายฝั่งทะเล ที่ค่อนข้างแห้งแล้ง แต่มหาสมุทรเปิดยังเป็นที่อยู่ของสัตว์ป่านานาชนิด

•••Christian Schlamann / iStock / Getty Images

ในบรรดาสัตว์กินน้ำที่เป็นนักล่าชั้นนำ ได้แก่ ฉลามทะเลเปิดขนาดใหญ่ รวมถึงสมาชิกในตระกูลเรเควม-ฉลามหลายตัว ฉลามครีบขาวในมหาสมุทรแสดงถึงระบบนิเวศของสัตว์นักล่าที่สง่างามเหล่านี้: สายพันธุ์ที่แข็งแรงและน่าเกรงขามที่อาจเอื้อมถึง 4 เมตร (13 ฟุต) ปลากระพงขาวในมหาสมุทรฉวยโอกาสกินเหยื่อหลากหลายชนิด ตั้งแต่เครื่องในไปจนถึงแมงกะพรุน นกทะเล ฉลามปลาแมคเคอเรลบางชนิดก็เป็นสัตว์ทะเลที่โดดเด่นเช่นกัน ตัวอย่างเช่น ฉลามมาโกะที่มีฟันซี่นั้นเป็นปลาที่เร็วและทรงพลังที่มีความเร็วถึง 74 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (46 ไมล์ต่อชั่วโมง) เพื่อไล่ตามเหยื่อที่เคลื่อนไหว เช่น ปลาทูน่า ปลาบิลฟิช และโลมา สปีชีส์น้ำลึกรวมถึงฉลามก็อบลินที่ดูป่า มีลักษณะฟันเหมือนเข็มและจมูกโด่งคล้ายเขา

•••รูปภาพ Whitepointer / iStock / Getty

ความหลากหลายของปลากระดูกล้อหมุนตามกระแสน้ำอันยิ่งใหญ่ของมหาสมุทรเปิด ตั้งแต่สัตว์กินเนื้อชนิดเล็กๆ เช่น ปลากะตัก ไปจนถึงสัตว์กินเนื้อระดับสูง เช่น ปลาทูน่าและปลานาก ในหมู่พวกมันก็มีปลากระดูกขนาดใหญ่ที่สุดเช่นกัน นั่นคือปลาพระอาทิตย์ในมหาสมุทร สปีชีส์เหล่านี้บางชนิดได้รับการอพยพตามฤดูกาลอันน่าทึ่งซึ่งครอบคลุมระยะทางไกล ตัวอย่างเช่น มาร์ลินสีน้ำเงินแอตแลนติก - ที่ใหญ่ที่สุดของ Billfish - ได้รับการบันทึกว่าเดินทางได้ดีกว่า 14,500 กิโลเมตร (9,010 ไมล์) ระหว่างมหาสมุทรแอตแลนติกและมหาสมุทรอินเดีย ในเขตน้ำลึกสีดำ ปลาตกเบ็ดดึงดูดเหยื่อด้วยเหยื่อเรืองแสง ปลาน้ำจืดในทะเล ได้แก่ ปลาไนล์ในแอฟริกาและปลาเทราท์ในอเมริกาเหนือ

•••psnaturephotography / iStock / Getty Images

สัตว์จำพวกวาฬหลายชนิด เช่น วาฬและโลมา ออกหาอาหารและเดินทางในมหาสมุทรเปิด วาฬบาลีนทำการอพยพทางไกลระหว่างแหล่งหากินและแหล่งน้ำผสมพันธุ์ ซึ่งบางแห่ง เช่น การเดินป่าที่ยิ่งใหญ่ของ วาฬหลังค่อมแปซิฟิกเหนือระหว่างญี่ปุ่นหรือฮาวายกับชายฝั่งตะวันตกของอเมริกาเหนือ รวมเวลาที่ห่างไกลออกไป ทะเล. ในบรรดาวาฬเพชฌฆาตหลายประเภทที่แตกต่างกัน ได้แก่ วาฬเพชฌฆาต "นอกชายฝั่ง" ที่ไม่ค่อยมีคนรู้จัก ซึ่งดูเหมือนจะเป็นเหยื่อฉลามอย่างหนัก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลบางชนิด โดยเฉพาะวาฬสเปิร์ม วาฬจงอย และแมวน้ำช้าง สามารถดำน้ำได้ลึกกว่า 1,000 เมตร (620 ฟุต)

•••jtstewartphoto / iStock / Getty Images

เต่าทะเลหลายชนิดเดินเตร่ไปตามทางหลวงในมหาสมุทร ระยะที่ไกลที่สุดน่าจะเป็นเต่าหนังกลับซึ่งใหญ่ที่สุดเช่นกัน ฝูงแมงกะพรุนขนาดใหญ่เหล่านี้เดินทางข้ามแอ่งแปซิฟิกระหว่างชายหาดที่ทำรังของชาวอินโดนีเซียกับการให้อาหาร บริเวณปากแม่น้ำโคลัมเบียในแปซิฟิกตะวันตกเฉียงเหนือ รวมทั้งระหว่างแคริบเบียนและ นิวฟันด์แลนด์ งูทะเลส่วนใหญ่มีการกระจายพันธุ์และนิสัยค่อนข้างอยู่บริเวณชายฝั่ง แต่มีชนิดหนึ่งคืองูทะเลท้องทะเลหรือท้องเหลืองที่แหวกว่ายได้ง่ายในมหาสมุทรเปิด

•••MichaelStubblefield / iStock / Getty Images

ใบปลิวทางไกลที่มีประสิทธิภาพ นกทะเลจำนวนมากเดินเตร่บริเวณทะเลน้ำลึกหลายพันกิโลเมตรจากพื้นดิน ส่วนใหญ่กินปลาและปลาหมึกตัวเล็ก บางคนใช้เวลาส่วนใหญ่อยู่บนปีกและลงจอดเพื่อทำรังเท่านั้น นกนางนวลแกลบและนกอัลบาทรอสพเนจร ซึ่งเป็นนกบินที่ใหญ่ที่สุดชนิดหนึ่งของโลก เป็นหนึ่งในนกทะเลที่เลื่องชื่อที่สุด นกทะเลในมหาสมุทรเปิดบางชนิดอาจเชื่อมโยงกับนักล่าใต้น้ำ เช่น ปลาทูน่า เนื่องจากพวกมันทั้งหมดมุ่งเป้าไปที่ปลาอาหารชนิดเดียวกัน

•••nataliamdep / iStock / Getty Images

ปลาหมึกหลายสายพันธุ์ช่วยสร้างใยอาหารในท้องทะเล โดยทำหน้าที่เป็นทั้งนักล่าที่กระตือรือร้นและเป็นเหยื่อของปลา นก และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมในทะเลจำนวนมาก ปลาหมึกที่น่ากลัวที่สุดคือ Humboldt ซึ่งอาจมีน้ำหนัก 50 กิโลกรัม (110 ปอนด์) แมงกะพรุนจำนวนมากยังขี่กระแสน้ำในท้องทะเลอย่างเฉยเมย ซึ่งรวมถึงสงครามชาวโปรตุเกสผู้โด่งดัง ซึ่งสามารถแล่นเรือได้โดยใช้โครงสร้างพิเศษที่รับลมได้ซึ่งเรียกว่า pneumatophore