ความคล้ายคลึงกันระหว่างปลาวาฬและฉลาม

มีวาฬ โลมาและปลาโลมา 78 สายพันธุ์ และปลาฉลามจำนวนมากกว่า 400 สายพันธุ์ วาฬและฉลามบางตัวอาจมีขนาดมหึมา ในขณะที่บางตัวมีขนาดเล็กกว่ามือของคุณ มีความแตกต่างกันอย่างมากระหว่างสปีชีส์ในสัตว์แต่ละลำดับ แต่ความคล้ายคลึงกันระหว่างฉลามและวาฬคือ ตัวอย่างคลาสสิกของวิวัฒนาการมาบรรจบกัน ซึ่งสัตว์สองตัวที่แตกต่างกันอย่างชัดเจนมีลักษณะที่คล้ายคลึงกันในสิ่งเดียวกัน สิ่งแวดล้อม

•••รูปภาพ eyalcohen / iStock / Getty

ฉลามและวาฬต่างก็อาศัยอยู่ในมหาสมุทรที่ใหญ่ที่สุดในโลกที่ละติจูด ความลึก และสภาพแวดล้อมใต้ท้องทะเลอันหลากหลาย วาฬและฉลามบางตัวชอบทะเลเปิด เช่น ฉลามวาฬและวาฬสีน้ำเงินตัวใหญ่ที่สุด อื่นๆ เช่น วาฬสเปิร์มและฉลามครุย อาศัยอยู่ในบริเวณที่ลึกที่สุดในโลก ซึ่งอยู่ใต้พื้นผิวหลายพันฟุต ด้วยการแพร่กระจายอย่างมากในมหาสมุทร จึงไม่น่าแปลกใจที่วาฬและฉลามจำนวนมากมีลักษณะทางกายภาพที่คล้ายคลึงกัน

•••Jan-Dirk Hansen / iStock / Getty Images

ปลาวาฬเป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม ในขณะที่ฉลามเป็นปลาประเภทหนึ่งและได้รับออกซิเจนจากกิลส์ สัตว์ทั้งสองเป็นสัตว์ทะเลโดยสมบูรณ์ อย่างไรก็ตาม ใช้ชีวิตทั้งชีวิตในมหาสมุทร อวัยวะของพวกมันทั้งหมดเป็นรูปครีบสำหรับลุยน้ำ และร่างกายของพวกมันจะเพรียวบางและเรียบเนียน ทั้งฉลามและวาฬใช้ครีบหางเดียวในการขับเคลื่อน และฉลามและวาฬจำนวนมากก็มีครีบหลังเหมือนกัน วิธีการเคลื่อนที่ที่คล้ายคลึงกันเหล่านี้เป็นตัวอย่างของวิวัฒนาการแบบบรรจบกัน ซึ่งนักว่ายน้ำที่มีประสิทธิภาพมากที่สุดในสายพันธุ์หนึ่งได้รับการคัดเลือกเพื่อผสมพันธุ์เป็นเวลาหลายล้านปี

•••แก้มป่อง / iStock / Getty Images

เนื่องจากวาฬและฉลามหลายสายพันธุ์มีขนาดมหึมา สัตว์เหล่านี้จึงกินอาหารปริมาณมาก ฉลามและวาฬเกือบทุกสายพันธุ์เป็นผู้ล่าหรือตัวป้อนอาหาร ซึ่งกรองสัตว์ขนาดเล็กออกจากมหาสมุทร ฉลามวาฬกินแพลงก์โทนิกและสัตว์เนคโทนิก เช่น ครัสเตเชียขนาดเล็ก แพลงก์ตอนพืช สาหร่าย ปลาที่กำลังศึกษา และสัตว์ขนาดใหญ่บางชนิด ในทำนองเดียวกัน วาฬสีน้ำเงินกินคริลล์โดยการกรองน้ำทะเลและตักสิ่งมีชีวิตขนาดเล็กอื่นๆ เช่น ปลาและโคเปพอพอดขึ้นมาอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ วาฬและฉลามหลายสายพันธุ์ยังเป็นสัตว์กินเนื้อที่มีกรามมีฟัน โดยส่วนใหญ่กินปลาและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เป็นหลัก

•••andrewburgess / iStock / Getty ImagesGetty

น่าเสียดาย สิ่งหนึ่งที่ฉลามและวาฬเกือบทุกชนิดมีร่วมกันคือที่อยู่อาศัยหรือประชากรที่ถูกคุกคาม การล่วงละเมิดในมหาสมุทรของมนุษย์ รวมถึงการตกปลามากเกินไป มลพิษ และการเก็บเกี่ยวมากเกินไป ทำให้วาฬและปลาฉลามขนาดใหญ่หลายสายพันธุ์อยู่ในรายชื่อสัตว์ใกล้สูญพันธุ์ น้ำมันวาฬและครีบฉลามทำให้เกิดการเก็บเกี่ยวที่รุนแรง ซึ่งลดจำนวนสปีชีส์บางสายพันธุ์ลงอย่างมาก วาฬใหญ่แปดใน 13 สายพันธุ์ในมหาสมุทรใกล้สูญพันธุ์หรือเสี่ยง และกว่าหนึ่งในสี่ของสายพันธุ์ฉลามกำลังถูกเอารัดเอาเปรียบในเชิงพาณิชย์