รายชื่อสัตว์แอนตาร์กติกา

นักวิทยาศาสตร์ประเมินว่ามีสัตว์บกมากกว่าหกล้านชนิดที่อาศัยอยู่บนโลกและมากกว่าสองล้านชนิดในมหาสมุทร ทวีปต่างๆ ของโลกเต็มไปด้วยสิ่งมีชีวิต หรืออย่างน้อย 6 ใน 7 ทวีปมีสิ่งมีชีวิต ด้วยสภาพแวดล้อมที่เลวร้ายและแหล่งอาหารที่มีจำกัด มีสัตว์เพียงไม่กี่ตัวที่อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา

ทวีปใต้สุดของทวีปและเป็นที่ตั้งของขั้วโลกใต้ แอนตาร์กติกาอาจเป็นสภาพอากาศที่รุนแรงที่สุดในโลก ไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นทวีปที่หนาวที่สุด แห้งแล้งที่สุด และมีลมแรงที่สุดในทวีป มันถูกปกคลุมด้วยชั้นน้ำแข็งหนาเกือบหมดซึ่งมีความลึกเฉลี่ยมากกว่าหนึ่งไมล์ ชีวิตคือการต่อสู้อย่างต่อเนื่องสำหรับสัตว์ที่อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกาอย่างไม่ต้องสงสัย

ลองนึกถึงสัตว์ป่าในทวีปแอนตาร์กติกา และสัตว์ชนิดแรกที่นึกถึงคือเพนกวิน สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ได้รับการปรับให้เข้ากับสภาพอากาศแอนตาร์กติกสุดขั้วอย่างดีเยี่ยม ทวีปที่เป็นน้ำแข็งเป็นที่อยู่ของนกเพนกวินหลายชนิด รวมไปถึง:

• เพนกวินจักรพรรดิ
  
• เพนกวินเจนทู
  
• อเดลี่ เพนกวิน
  
• เพนกวินสายรัดคาง
  

เพนกวินชินสแตรปและเพนกวินอาเดลีเป็นนกที่มีจำนวนมากที่สุดในทวีปแอนตาร์กติกา โดยมีนก 5 ล้านตัวและ 2.5 ล้านคู่ผสมพันธุ์ตามลำดับ ประชากรบางส่วนไม่ได้อาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา แต่จะพบในเกาะใกล้เคียงแทน เพนกวินอีกสิบกว่าสายพันธุ์อาศัยอยู่ใกล้กับทวีปแอนตาร์กติกาในสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวยเช่นเดียวกัน

เช่นเดียวกับนกเพนกวิน มีแมวน้ำหลากหลายสายพันธุ์ที่เรียกว่าบ้านของทวีปแอนตาร์กติกา อย่างน้อยก็เป็นส่วนหนึ่งของวงจรชีวิตของพวกมัน เหล่านี้เป็นสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมขนาดใหญ่เพียงตัวเดียวในทวีป ในบรรดาประเภทของแมวน้ำคือ:

• แมวน้ำช้างใต้
  
• ซีลเครเตอร์
  
• ซีลขนแอนตาร์กติก
  
• แมวน้ำเสือดาว
  
• ซีลรอส
  
• ซีลเวดเดลล์
  

แอนตาร์กติกานั้นรุนแรงเกินไปสำหรับนกส่วนใหญ่ที่จะทำให้มันเป็นบ้านได้ตลอดทั้งปี แต่นกหลายสายพันธุ์เป็นผู้มาเยือนในช่วงปีหนึ่ง ได้แก่ :

• อัลบาทรอส
  
• อาร์กติก tern
  
• อิมพีเรียล shag
  
• เคลป์นางนวล
  
• Petrels
  
• สกัวขั้วโลกใต้
  
• หมีสีน้ำตาล
  
• เห็ดหูหนูหิมะ
  

สัตว์หลากหลายชนิดสามารถพบได้ในมหาสมุทรรอบ ๆ ทวีปแอนตาร์กติกา สัตว์ขนาดใหญ่ ได้แก่ โลมา วาฬ ออร์กา ปลาหมึกยักษ์ และปลาอีกนับสิบชนิด สัตว์ขนาดเล็กเช่นเคยและแพลงก์ตอนสัตว์อื่น ๆ มีมากมาย

สัตว์อื่นๆ อีกสองสามตัวทำให้ทวีปแอนตาร์กติกาเป็นบ้านเรือน รวมทั้งสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังบางชนิด เช่น ไร ทาร์ดิเกรด คนแคระ และไส้เดือนฝอย ในตอนท้ายของขอบเขตที่ใหญ่ขึ้น มนุษย์จำนวนน้อยซึ่งส่วนใหญ่เป็นนักวิจัยอาศัยอยู่ในทวีปแอนตาร์กติกา และบางคนได้นำสุนัขของพวกเขามาเป็นเพื่อนและทำงานที่เป็นประโยชน์