ฮิปโปอาศัยอยู่ในสภาพอากาศแบบใด?

แม้ว่าพวกมันจะดูสงบและเกือบจะนอนเล่นอยู่ในน้ำ แต่ฮิปโปโปเตมัสถือเป็นสัตว์ที่อันตรายที่สุดชนิดหนึ่งในแอฟริกา สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมกึ่งสัตว์น้ำเหล่านี้มีอาณาเขตสูง และจะโค่นล้มเรือและคร่าชีวิตมนุษย์ที่ไม่เคารพขอบเขตของสัตว์ ฮิปโปทั้งสองสายพันธุ์อาศัยอยู่ในสภาพอากาศและแหล่งที่อยู่อาศัยที่เฉพาะเจาะจงเท่านั้น ด้วยการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศและการบุกรุกของมนุษย์ที่ส่งผลกระทบต่อที่อยู่อาศัยของฮิปโป ยักษ์ใหญ่ที่น่าเกรงขามเหล่านี้กำลังตกอยู่ในความเสี่ยง

แม้ว่าช่วงของฮิปโปในอดีตจะแผ่ขยายไปทั่วแอฟริกาตอนเหนือและแม้แต่ในพื้นที่ที่อบอุ่นกว่าของยุโรป แต่ฮิปโปป่าในปัจจุบันอาศัยอยู่เฉพาะในอนุภูมิภาคทะเลทรายซาฮารา บริเวณที่ฮิปโปอาศัยอยู่เป็นหลักมีภูมิอากาศแบบทุ่งหญ้าสะวันนาหรือที่เรียกว่าภูมิอากาศแบบเขตร้อนชื้นแห้ง ซึ่งแตกต่างจากป่าฝนเขตร้อนที่ระดับหยาดน้ำฟ้ายังคงเท่าเดิมตลอดทั้งปี ฮิปโปอาศัยอยู่ในสภาพอากาศที่มีฤดูแล้งและเปียก ฤดูฝนอาจใช้เวลาเพียงสามเดือน แต่อาจมีฝนตกมากกว่า 8 ฟุตในช่วงเวลานี้ อุณหภูมิในสภาพอากาศนี้ร้อนอยู่เสมอ แต่มีช่วงเย็นเล็กน้อยในช่วงกลางฤดูแล้ง

ฮิปโปทั่วไป (Hippopotamus amphibius) มีการแพร่กระจายไปตามแอฟริกาตะวันออกตั้งแต่เคนยาถึงโมซัมบิกและในแอฟริกาตะวันตกจากเซียร์ราลีโอนถึงไนจีเรีย ที่อยู่อาศัยของฮิปโปแถบบาง ๆ แผ่ขยายไปทั่วทั้งทวีปเพื่อเชื่อมต่อทั้งสองช่วง ฮิปโปทั่วไปมีน้ำหนักกว่าตันและต้องอยู่ในน้ำในระหว่างวันเพื่อให้อากาศเย็น พวกเขาใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการว่ายน้ำ เดินและลุยน้ำในแม่น้ำและทะเลสาบอันเงียบสงบ ในเวลากลางคืน พวกเขาเดินเตร่ไปทั่วแผ่นดินเพื่อหาแหล่งอาหารหลักคือหญ้า

ฮิปโปแคระ ( Hexaprotodon liberiensis ) มีช่วงที่เล็กมากครอบคลุมพื้นที่เล็ก ๆ ในแอฟริกาตะวันตกรอบโกตดิวัวร์เท่านั้น บริเวณนี้มีภูมิอากาศแบบเขตร้อนชื้นและแห้งแล้งแต่ขยายไปถึงพรมแดนของป่าฝน พวกเขาชอบพื้นที่แอ่งน้ำและที่อยู่อาศัยของป่า ด้วยขนาดหนึ่งในห้าของฮิปโปทั่วไป ฮิปโปแคระต้องใช้เวลาน้อยลงในน้ำเพื่อให้ตัวเย็น สัตว์โดดเดี่ยวออกหากินในเวลากลางคืนเพื่อหาผลเบอร์รี่ เฟิร์น และพืชพรรณอื่นๆ คาดว่ามีฮิปโปแคระเพียง 2,000 ถึง 3,000 ตัวเท่านั้นที่ยังคงอยู่ในป่า

เมื่อสภาพอากาศเปลี่ยนแปลง รูปแบบสภาพอากาศและฝนก็เปลี่ยนไป ซึ่งอาจนำไปสู่พายุที่รุนแรงขึ้น ช่วงเวลาที่แห้งแล้งยาวนานขึ้น และการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเฉลี่ยของพื้นที่ หากแม่น้ำหรือทะเลสาบแห้งไปเนื่องจากฤดูแล้งที่ยืดเยื้อ สัตว์ทั้งหมดจะถูกปล่อยทิ้งไว้โดยไม่มีน้ำดื่ม และฮิปโปอาจตกอยู่ในอันตรายจากความร้อนสูงเกินไป เนื่องจากพวกมันไม่สามารถขับเหงื่อให้เย็นลงได้ ระยะเวลาที่แห้งแล้งนานขึ้นก็หมายถึงพืชผักที่ฮิปโปจะกินน้อยลง และในกรณีของฮิปโปแคระก็ควรซ่อนตัว ภัยคุกคามที่ใหญ่ที่สุดสำหรับฮิปโปคือกิจกรรมของมนุษย์ สัตว์เหล่านี้ถูกล่าเพื่อการกีฬา เพื่อใช้งาช้าง เพื่อบริโภคเนื้อสัตว์ และเพื่อกำจัดพวกมันให้พ้นจากสถานที่ที่มนุษย์ต้องการอยู่อาศัย