ผู้คนคิดว่าทะเลทรายเป็นสถานที่แห้งแล้งและไร้ชีวิตชีวา ทะเลทรายแม้จะอยู่ในสภาพที่เลวร้าย แต่ทะเลทรายก็ไร้ชีวิตชีวา สัตว์หลายชนิดพบวิธีที่จะเจริญเติบโตในทะเลทราย และมีพืชมากมายเช่นกัน ทะเลทรายซาฮาราตั้งอยู่ในแอฟริกาเหนือ เป็นทะเลทรายร้อนที่ใหญ่ที่สุดในโลกและร้อนที่สุดแห่งหนึ่ง สถานที่บนโลกที่มีอุณหภูมิฤดูร้อนเฉลี่ย 104 องศาฟาเรนไฮต์และปริมาณน้ำฝนรายปีเพียง 1 ถึง 4 นิ้ว. แม้จะมีเงื่อนไข แต่พืชหลายชนิดก็เจริญเติบโตในทะเลทรายซาฮารา สปีชีส์เหล่านี้แต่ละชนิดได้พัฒนาการปรับตัวเพื่อเอาตัวรอดจากความร้อนและความแห้งแล้ง
ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)
ทะเลทรายซาฮาราเป็นทะเลทรายที่ร้อนที่สุดในโลก และเป็นสถานที่ที่ร้อนและแห้งแล้งที่สุดแห่งหนึ่งของโลก แต่มีพืชหลายชนิดเจริญเติบโตที่นั่น สายพันธุ์เหล่านี้รวมถึงต้นมะกอกของ Laperrine, ต้นปาล์มดูม, เลิฟกราส, มะระทะเลทราย, กระบองเพชร peyote, ต้นอินทผลัม, โหระพาในทะเลทราย, ต้นยาสูบ, ไม้พุ่มทามาริสก์และเอฟีดรา alata
ต้นมะกอกของลาเพอร์รีน
เมื่อคุณวาดภาพทะเลทราย คุณอาจไม่ได้นึกภาพต้นมะกอก อย่างไรก็ตาม ในพื้นที่ภูเขาของทะเลทรายซาฮารา ต้นมะกอกของ Laperrine เจริญงอกงาม ต้นไม้เหล่านี้ทนแล้งได้มากจนชาวนาบางคนข้ามต้นมะกอกที่ปลูกไว้กับต้นมะกอกของ Laperrine เพื่อปรับปรุงความแข็งแกร่งของต้นไม้เอง น่าเสียดาย เนื่องจากผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ต้นไม้เหล่านี้จึงถูกพิจารณาว่าใกล้สูญพันธุ์
ต้นปาล์มดูม
แม้ว่าหลายคนจะเชื่อมโยงต้นปาล์มกับเขตร้อน แต่ต้นปาล์มบางชนิดก็มีอยู่ในทะเลทราย ต้นปาล์มในทะเลทรายบางชนิดมีอายุยืนยาวมากด้วยอายุขัย 150 ปีขึ้นไป สปีชีส์อื่นๆ เช่น ปาล์มดูม ผลิตผลไม้ที่สัตว์กินได้อย่างปลอดภัย มนุษย์ที่อาศัยอยู่ในหรือใกล้ทะเลทรายสะฮาราใช้เปลือกผลปาล์มดูมเพื่อทำกากน้ำตาล ต้นปาล์มมีลำต้นหนาที่กักเก็บน้ำไว้เป็นเวลานานและมีใบกว้างที่เรียกว่าเฟิน ซึ่งเปลี่ยนแสงแดดในทะเลทรายจำนวนมหาศาลให้เป็นน้ำตาลที่เก็บไว้เพื่อค้ำจุนต้นปาล์ม
ซาฮาร่า เลิฟกราส
หญ้าเป็นพืชที่ยากที่สุดในโลก และหญ้าเลิฟกราสก็ไม่มีข้อยกเว้น พืชชนิดนี้แพร่หลายในทะเลทรายซาฮารา มันเติบโตในกลุ่มที่แข็งแกร่งและให้ดอกสีขาวขนาดเล็กที่มีเมล็ดที่กินได้ เนื่องจากหญ้าเลิฟกราสสามารถเติบโตได้ตราบใดที่รากที่เก็บน้ำยังคงไม่บุบสลาย จึงสามารถอยู่รอดได้ในสภาพทะเลทรายอันโหดร้าย รากที่พันกันยังป้องกันการพังทลายของดิน
มะระทะเลทรายป่า
น้ำเต้าป่าหรือที่เรียกกันว่าพืชเลื้อยคลาน เป็นสมาชิกของตระกูลแตงโมที่เติบโตอย่างอุดมสมบูรณ์ในทะเลทรายซาฮารา พืชไม่ต้องการน้ำมากนักในการดำรงชีวิต เนื่องจากราก ใบ และผลสามารถกักเก็บน้ำได้มากตลอดทั้งปี น้ำเต้าทะเลทรายเติบโตเป็นเถาวัลย์ที่มีใบสีเขียวบาง พวกมันออกผลขนาดใหญ่กลมสีเหลืองมีเปลือกหนา ผลไม้เหล่านี้เป็นแหล่งอาหารและน้ำที่ดีสำหรับสัตว์ทะเลทรายที่แข็งแรงพอที่จะทะลุเปลือกได้ ดอกสีเหลืองขนาดใหญ่ของมะระทะเลทรายก็กินได้เช่นกัน
Nitraria Retusa
โดยทั่วไปแล้วไม้พุ่มที่เติบโตต่ำนี้จะพบได้ทั่วไปในทะเลทรายซาฮารา (เช่นเดียวกับทะเลทรายอาหรับ) มักพบบริเวณบึงน้ำเค็ม (ทั้งในทะเลทรายและชายฝั่งทะเล) และโอเอซิสและเติบโตตามร่องน้ำที่แห้งแล้งและถูกชะล้างที่เรียกว่า wadis. Nitraria retusa โดยทั่วไปแล้วจะสร้างเปลญวนหรือเนินดิน ซึ่งในบางพื้นที่ ได้แสดงให้เห็นแล้วว่าช่วยรักษาเสถียรภาพของเนินทราย และด้วยเหตุนี้จึงกำหนดรูปแบบการพัฒนาชุมชนพืชบนพื้นผิวที่ท้าทายและเคลื่อนที่ได้เหล่านี้
ต้นอินทผลัม
ในบรรดาต้นไม้ทั้งหมดในทะเลทรายซาฮารา ต้นอินทผลัมมีประโยชน์ต่อผู้คนมากที่สุด ผลของต้นไม้นี้ใช้ทำเครื่องดื่มรสหวานหรือตากแห้งแล้วรับประทานเอง บางครั้งใบก็ใช้เป็นอาหารได้เช่นกัน และสามารถนุ่มและมีคุณค่าทางโภชนาการเมื่อปรุงสุก ต้นอินทผลัมจะกักเก็บน้ำไว้ในลำต้นหนา เช่นเดียวกับต้นปาล์มที่เลวร้าย ทำให้พวกมันสามารถอยู่รอดได้แม้ฝนจะขาดหายไปในทะเลทรายสะฮารา
โหระพาทะเลทราย
ไม่เหมือนต้นกระบองเพชรและต้นปาล์มที่เก็บน้ำไว้ในร่างหนา โหระพาทะเลทรายไม่ได้ใช้มาก น้ำในการสร้างลำต้น ใบ และดอก และไม่ต้องการน้ำมากเพื่อรักษาไว้ กลยุทธ์การเอาตัวรอดนี้ทำให้โหระพามีลักษณะเป็นพุ่มและแห้ง อย่างไรก็ตาม พืชชนิดนี้ประสบความสำเร็จอย่างมากในการเอาชีวิตรอดในสภาพทะเลทราย คนมักใช้โหระพาเป็นสมุนไพรปรุงแต่งในการปรุงอาหาร
ต้นยาสูบ
ต้นยาสูบไม่ได้มีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายซาฮารา แต่เติบโตที่นั่นในฐานะสายพันธุ์ที่รุกราน พืชเหล่านี้มีพื้นเพมาจากอเมริกาใต้ แต่ถูกนำโดยผู้ตั้งถิ่นฐานไปยังทวีปอื่น ใบของต้นยาสูบสามารถเป็นอันตรายถึงชีวิตได้หากรมควันไม่เหมือนกับพืชยาสูบบางรูปแบบ พืชชนิดนี้สามารถเติบโตได้สูงถึง 6 ฟุตและมีใบเล็กๆ ซึ่งช่วยป้องกันไม่ให้แสงแดดในทะเลทรายดูดความชื้นออกไป ต้นยาสูบยังเก็บน้ำไว้ในรากของมันด้วย
ไม้พุ่มทามาริสก์mari
ทามาริสก์เป็นไม้พุ่มขนาดเล็กที่มีถิ่นกำเนิดในทะเลทรายซาฮารา ไม่เหมือนกับพืชในทะเลทรายหลายชนิด เพราะไม่ได้กักเก็บน้ำไว้ในรากหรือร่างกายมากนัก แต่จะใช้น้ำเพียงเล็กน้อยเพื่อรักษาตัวเอง ดังนั้นความต้องการน้ำจึงน้อย ใบและดอกของมันแห้งและเป็นเกล็ด เช่นเดียวกับหญ้าในทะเลทราย รากไม้พุ่มทามาริสก์ช่วยลดการพังทลายของดิน
เอฟีดรา อลาตา
Ephedra alata พืชทะเลทรายที่มีพุ่มไม้พุ่มอีกชนิดหนึ่งมีกลยุทธ์การเอาชีวิตรอดที่คล้ายคลึงกันกับไม้พุ่มทามาริสก์ พืชชนิดนี้ได้ปรับตัวให้ใช้ความชื้นเพียงเล็กน้อย แต่ก็เจริญเติบโตได้แม้ว่าจะดูแห้งแล้งก็ตาม พืชชนิดนี้มีการใช้กันอย่างแพร่หลายในยาแผนโบราณของคนที่อาศัยอยู่ในหรือใกล้ทะเลทรายซาฮารา