ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับภูเขาและน้ำแข็ง

ภูเขาและน้ำแข็งมีอยู่ทั่วโลก เทือกเขาแตกต่างกันไปตั้งแต่ยอดเขาที่ถึงจุดสุดยอดอย่างกะทันหันซึ่งก่อตัวเป็นเทือกเขาที่น่าประทับใจในเทือกเขาแอลป์ ไปจนถึงระนาบที่ต่ำและเย็นยะเยือกเหมือนกับที่พบในบริเวณอาร์กติกเซอร์เคิล

ภูเขาและแผ่นน้ำแข็งมีชีวนิเวศที่หลากหลายเนื่องจากระดับความสูงและความใกล้ชิดกับบริเวณขั้วโลก

ชีวนิเวศบนภูเขามีระบบนิเวศที่หลากหลาย แบ่งย่อยตามสภาพอากาศและระดับความสูงของธรณีสัณฐาน ไบโอมภูเขา แตกต่างกันไปตั้งแต่ป่าเขตร้อนอันเขียวชอุ่มไปจนถึงทะเลทรายและบริเวณที่เป็นน้ำแข็ง

เราสามารถสำรวจไบโอมต่างๆ ได้มากมายในขณะที่เดินขึ้นภูเขา โดยเริ่มจากทุ่งหญ้า ไปที่ป่า และจบลงในทุ่งทุนดราขึ้นอยู่กับระดับความสูงของภูเขา

ทุนดราอัลไพน์พบได้ในทวีปส่วนใหญ่ จุดเริ่มต้นของ ทุนดราอัลไพน์ แตกต่างกันไปขึ้นอยู่กับที่ตั้งทางภูมิศาสตร์ คาดว่าทุกๆ 3,280 ฟุต (1,000 เมตร) ที่เพิ่มขึ้น อุณหภูมิจะลดลงประมาณ 17.7 องศาฟาเรนไฮต์ (ประมาณ 10 องศาเซลเซียส)

สภาพที่ไม่เอื้ออำนวยและระดับความสูงของทุ่งทุนดราอัลไพน์ที่สูงขึ้นส่งผลให้ขาดพืชพรรณที่พบในพื้นที่เหล่านี้ สภาพอากาศบนเทือกเขาแอลป์มักจะเย็น มีลมแรง และแห้ง

ตามคำนิยาม ภูเขาเป็นทวีปที่มีระดับความสูงมากกว่า 1,000 ฟุต (ประมาณ 304 เมตร) เหนือบริเวณโดยรอบ ขึ้นอยู่กับตำแหน่งทางภูมิศาสตร์ของภูเขาเหล่านี้ ภูมิอากาศจะแตกต่างกันอย่างมาก ในบริเวณขั้วโลกและบนภูเขาที่สูงมาก หิมะจะพบบนยอดเขาอย่างถาวร

ภูเขาเขตร้อนมีภูเขาสูงที่สุด ความหลากหลายทางชีวภาพ ของระบบนิเวศใด ๆ ในโลก อีกด้านหนึ่งของสเปกตรัม ภูมิอากาศแบบภูเขาที่เย็นยะเยือกนั้นเย็นและแห้งแล้งจนสิ่งมีชีวิตน้อยมากสามารถเจริญเติบโตได้บนดินแดนที่เยือกแข็งแห่งนี้ แม้จะมีน้ำทั้งหมด แต่ภูเขาน้ำแข็งก็แห้งเหมือนทะเลทรายเพราะน้ำแข็งทำให้น้ำไม่สามารถใช้สำหรับพืชได้

น้ำแข็งยังช่วยลดการเข้าถึงพืชในดินที่อุดมด้วยสารอาหาร

ภูเขาที่สูงที่สุดในโลกสามสิบแห่งสามารถพบได้ใน เทือกเขาหิมาลัย. ภูเขาที่สูงที่สุดในโลกคือยอดเขาเอเวอเรสต์ซึ่งสูงถึง 29,035 ฟุต (8,850 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเล สภาพเยือกแข็ง หิมะที่คงอยู่ชั่วนิรันดร์ และธารน้ำแข็งที่ปกคลุมความลาดชันสร้างสภาพแวดล้อมที่ไม่เป็นมิตรต่อสิ่งมีชีวิตใดๆ บนยอดเขาเอเวอเรสต์

แม้ว่า Mount Everest อาจเป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลก ที่สูงที่สุดคือ Mauna Kea ภูเขาไฟในฮาวาย. วัดจากบนลงล่างได้ 33,474 ฟุต (10,203 เมตร) แต่จะมียอดเพียง 13,796 ฟุต (4,205 เมตร) เหนือระดับน้ำทะเล แม้จะตั้งอยู่บนเกาะเขตร้อนอย่างเมานาเคอา แต่สภาพบนยอดเขาก็อาจรุนแรงมากและมีหิมะตกในบางครั้ง

ในขณะที่น้ำแข็งแคปจะถูกปกคลุมไปด้วย ธารน้ำแข็งธารน้ำแข็งบางชนิดไม่พบบนแผ่นน้ำแข็ง บริเวณที่เป็นน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดในโลกคือแถบอาร์กติก ซึ่งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ของน้ำแข็งทางเหนือของอาร์กติกเซอร์เคิล ที่น่าสนใจคือ อาร์กติกสร้างจากน้ำแข็งเท่านั้น ในปี 1958 เรือดำน้ำได้พิสูจน์ทฤษฎีนี้โดยการเดินทางภายใต้มัน.

แผ่นน้ำแข็งและแผ่นน้ำแข็งเป็นพื้นที่กว้างใหญ่ที่สร้างขึ้นจากชั้นน้ำแข็งน้ำแข็งที่แผ่ขยายออกไปและก่อตัวเป็นชั้นหนาทึบของภูมิประเทศที่เป็นน้ำแข็ง ธารน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่กว่า 19,000 ตารางไมล์ (50,000 ตารางกิโลเมตร) เรียกว่าแผ่นน้ำแข็ง ธารน้ำแข็งขนาดเล็กยังก่อตัวขึ้นที่ด้านข้างของภูเขาในบริเวณที่มีหิมะปกคลุมสูง แต่ไม่ถือว่าเป็นแผ่นน้ำแข็ง

ธารน้ำแข็งมีอายุหลายร้อยหลายพันปี แอนตาร์กติกา อาจถือธารน้ำแข็งที่มีอายุถึงหนึ่งล้านปี การศึกษาแกนน้ำแข็งของพวกเขาช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ค้นพบแนวโน้มสภาพอากาศที่ผ่านมาในโลก ธารน้ำแข็งหลายแห่งในปัจจุบันก่อตัวขึ้นในช่วงยุคน้ำแข็งขนาดเล็กครั้งสุดท้ายระหว่างศตวรรษที่ 14 และ 19

ในพื้นที่ภูเขา ธารน้ำแข็งก็แตกเช่นกัน ทำให้หินน้ำแข็งที่อยู่ใต้น้ำแข็งแตกเป็นเสี่ยง การเคลื่อนที่และการละลายของธารน้ำแข็งได้เปลี่ยนแปลงภูมิประเทศของภูเขา ธารน้ำแข็งมีหน้าที่สร้างสันเขา หุบเขา และมอเรนที่สูงชัน

แผ่นน้ำแข็งอาร์กติกถูกสร้างขึ้นจากหิมะที่สะสมมานานหลายปีและอุณหภูมิต่ำกว่าศูนย์ เกล็ดหิมะที่อัดแน่นและก่อตัวเป็นชั้นน้ำแข็งได้หลีกทางให้การก่อตัวของธารน้ำแข็งที่ตอนนี้ปกคลุมน้ำแข็งอาร์กติกทั้งหมด

แผ่นน้ำแข็งนี้เคลื่อนตัวอย่างต่อเนื่องจากการเพิ่มขึ้นของมหาสมุทรและสภาวะแวดล้อมภายนอก ธารน้ำแข็งที่เคลื่อนตัวในอาร์กติกเซอร์เคิลในที่สุดจะไปถึงชายฝั่งน้ำแข็ง จากนั้นแตกออกและกลายเป็นภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์