Henry (หรือที่รู้จักในชื่อ Harry) Hess เป็นนักธรณีวิทยาที่เกิดในปี 1906 เขาทำงานเป็นศาสตราจารย์ที่พรินซ์ตัน อยู่ในเขตสงวนทหารเรือในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 และช่วยพัฒนาโครงการอวกาศของสหรัฐฯ แม้ว่า Henry Hess ไม่ได้ประดิษฐ์อุปกรณ์ใดๆ ก็ตาม แต่เขาเป็นที่รู้จักในเรื่องการคิดค้นทฤษฎีการแปรสัณฐานของแผ่นเปลือกโลก
แผ่นเปลือกโลกเรียกอีกอย่างว่าการแพร่กระจายของพื้นทะเล ในปี 1953 Great Global Rift ถูกค้นพบภายใต้มหาสมุทร Great Global Rift เป็นหุบเขาภูเขาไฟที่ตั้งอยู่ตามแนวสันเขาที่ก้นทะเล เฮสส์ตั้งทฤษฎีว่าก๊าซร้อนและแมกมาที่โผล่ออกมาจากรอยแยกโลกกว้างใหญ่ผลักพื้นมหาสมุทรออกจากรอยแยก ทำให้แผ่นดินขยายออกไป แทนที่จะมีมวลใหญ่เพียงก้อนเดียว แผ่นดินอยู่ในจาน เมื่อแผ่นเปลือกโลกเหล่านี้แผ่ออกจากรอยแยก ที่ซึ่งมันชนเข้ากับแผ่นอื่น ทำให้เกิดสันเขาและภูเขา เมื่อแผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกัน พวกมันจะเกิดร่องลึก สิ่งนี้ยังอธิบายด้วยว่าเหตุใดพื้นมหาสมุทรบางส่วนจึงดูอ่อนกว่าส่วนอื่นๆ เนื่องจากมีการเปิดเผยใหม่เมื่อแผ่นเปลือกโลกแยกออกจากกัน