ต้นไม้สืบพันธุ์ได้อย่างไร?

ต้นไม้ขยายพันธุ์โดยไม่อาศัยเพศ โดยการเพาะปลูก และทางเพศสัมพันธ์ โดยการแลกเปลี่ยนละอองเกสรระหว่างระบบสืบพันธุ์เพศชายและเพศหญิง ต้นไม้ต้นเดียวสามารถให้ดอกได้ทั้งดอกตัวผู้และดอกตัวเมีย โดยอาศัยการดัดแปลง เช่น เวลาบานที่ต่างกันเพื่อป้องกันการผสมเกสรด้วยตนเอง มีกลยุทธ์การผสมเกสรที่หลากหลาย โดยต้นไม้แต่ละต้นมีการดัดแปลงที่ช่วยให้สืบพันธุ์ได้อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น การดัดแปลงที่ช่วยขยายพันธุ์ ได้แก่ รูปร่าง สี หรือกลิ่นของดอกไม้ ความแตกต่างของโครงสร้างรูปกรวย และวิธีการต่างๆ ในการป้องกันการผสมพันธุ์ด้วยตนเอง

ต้นไม้หลายชนิด เช่น ต้นสน อาศัยการผสมเกสรของลม นี่คือสาเหตุที่สภาพอากาศส่งผลต่อระดับละอองเกสรในอากาศ เมื่อสภาวะเหมาะสมและมีลม ต้นไม้จำนวนมากจะหลั่งละอองเรณูจึงจะถูกพัดพาไป ละอองเรณูของต้นไม้เหล่านี้มีขนาดเล็กและออกแบบให้ลมพัดได้ง่ายเพราะอาจมี เดินทางไกลไปหาต้นไม้ชนิดเดียวกันที่กำลังออกลูกดอกหรือ กรวย วิธีการเก็บเกสรของต้นไม้แต่ละต้นก็แตกต่างกันเช่นกัน ตัวอย่างเช่น โคนเพศเมียบนต้นสนจะสร้างสารเหนียวใกล้ออวุล ดังนั้นละอองเกสรที่เกิดจากลมจะเกาะติดเมื่อพบโคนเพศเมีย

แมลงผสมเกสรเป็นส่วนสำคัญของการสืบพันธุ์ของพืชโดยทั่วไป แมลงผสมเกสรสามารถเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่นกฮัมมิงเบิร์ดไปจนถึงแมลงเม่า ผึ้ง ผีเสื้อ ตัวต่อ ด้วง แมลงวัน หรือแม้แต่ค้างคาว ไม่ใช่ว่าแมลงผสมเกสรทุกคนสามารถผสมเกสรทุกต้นได้ บางต้นก็เชี่ยวชาญ ในการวาดละอองเรณู ต้นไม้พัฒนาการดัดแปลงดอกไม้โดยพิจารณาจากชนิดของแมลงผสมเกสรที่พวกเขาต้องการวาด ผึ้ง ผีเสื้อกลางคืน และผีเสื้อต่างมองเห็นต่างกัน ดังนั้นดอกไม้ที่เคยดึงดูดพวกมันจึงดูแตกต่างกัน บางครั้งมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกันมากระหว่างแมลงผสมเกสรกับต้นไม้หรือพืชที่ผสมเกสร นกบางตัวมีจงอยปากที่ออกแบบมาเป็นพิเศษเพื่อแตกโคนต้นสนที่เปิดอยู่ จึงกระจายเมล็ดพืช อันที่จริง พืชบางชนิดสามารถผสมเกสรได้เฉพาะบางสายพันธุ์เท่านั้น คนอื่นดึงแมลงผสมเกสรเข้ามาให้มากที่สุดเท่าที่จะมากได้ และเนื่องจากพวกมันดึงมามาก จึงไม่ขาดทุนมากหากดอกไม้ดอกถัดไปเป็นอีกสายพันธุ์หนึ่งที่ไม่สามารถทำอะไรกับละอองเกสรได้

อย่างไรก็ตาม การผสมเกสรเกิดขึ้น มันไม่ใช่จุดสิ้นสุดของวงจรการสืบพันธุ์ เมล็ดพันธุ์ที่ผลิตการผสมเกสรยังคงต้องแจกจ่าย มีการดัดแปลงเมล็ดพันธุ์มากเท่ากับที่มีการดัดแปลงการผสมเกสร เมล็ดพืชบางชนิด เช่นเดียวกับไม้ผลและต้นถั่ว ถูกห่อหุ้มและทิ้งลงกับพื้น พวกมันอาจแตกหน่อที่นั่น หรือพวกมันอาจถูกสัตว์กิน ซึ่งกระจายเมล็ดเมื่อพวกมันถ่ายอุจจาระ กระรอกและสัตว์อื่น ๆ รวบรวมถั่วจำนวนมากซึ่งเก็บไว้ใช้ในภายหลัง เมล็ดพืชเหล่านั้นบางส่วนจึงเติบโตเป็นต้นไม้ใหม่ เมล็ดพืชอื่นๆ มาจากลม เช่นเดียวกับละอองเกสร และมีการดัดแปลงเพื่อช่วยให้พวกมันเหินไปในอากาศจนกว่ามันจะตกลงบนพื้นดินและเริ่มเติบโต

ต้นไม้บางชนิดสามารถขยายพันธุ์ได้โดยการตัดกิ่ง การปักชำคือการนำลำต้นจากต้นไม้มาปลูกในดิน ผ่านไประยะหนึ่ง ลำต้นเหล่านี้จะเริ่มพัฒนารากและแตกกิ่งเป็นต้นไม้อีกต้นหนึ่ง นี่เป็นรูปแบบหนึ่งของการสืบพันธุ์แบบไม่อาศัยเพศ ดังนั้นต้นไม้ใหม่จะเป็นสำเนาที่ถูกต้อง - หรือโคลน - ของพ่อแม่ เว้นแต่จะมีการกลายพันธุ์เกิดขึ้น ด้วยวิธีนี้ คุณสามารถสร้างทั้งฟิลด์ที่ประกอบด้วยต้นไม้ที่มีลักษณะเหมือนกัน