ประโยชน์ของการขุดยูเรเนียมคืออะไร?

การขุดยูเรเนียมเป็นจุดเริ่มต้นของห่วงโซ่นิวเคลียร์ อุตสาหกรรมเช่นพลังงานนิวเคลียร์และการผลิตอาวุธนิวเคลียร์จะเป็นไปไม่ได้หากไม่มีแร่ยูเรเนียมอย่างสม่ำเสมอ วิธีเดียวที่จะได้ยูเรเนียมในเชิงเศรษฐกิจและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมคือการขุดมันจากพื้นดิน

ข้อดีอย่างหนึ่งของการทำเหมืองยูเรเนียมมีมากกว่าวิธีการผลิตที่ใช้ในการดึงเชื้อเพลิงฟอสซิล คือ พืชต้องการยูเรเนียมในการผลิตไฟฟ้าน้อยกว่ามากเมื่อเทียบกับการใช้ถ่านหิน ก๊าซธรรมชาติ หรือน้ำมัน ยูเรเนียม 1 กิโลกรัมให้พลังงานเท่ากับน้ำมันประมาณ 100,000 กิโลกรัมหรือถ่านหินเกือบ 220,000 กิโลกรัม วัสดุที่น้อยลงหมายถึงการขุดน้อยลงและส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมน้อยลง

ยูเรเนียมที่ได้จากการขุดใช้ในอุตสาหกรรมที่ไม่ใช่ทางทหารและไม่ใช่พลังงานจำนวนมาก ไอโซโทปรังสีที่ได้จากยูเรเนียมถูกนำมาใช้ในสถานพยาบาลหลายแห่ง ตั้งแต่การรักษามะเร็งไปจนถึงการฆ่าเชื้ออุปกรณ์ทางการแพทย์ ไอโซโทปรังสีถูกนำมาใช้ในการวัด ทดสอบ และวิเคราะห์วัสดุทางอุตสาหกรรม และในผลิตภัณฑ์เชิงพาณิชย์ เช่น เครื่องตรวจจับควัน พวกเขายังใช้เป็นวิธีการรักษาพืชผลที่เก็บเกี่ยวและปกป้องพืชผลที่บอบบางระหว่างการขนส่ง

ขึ้นอยู่กับการประมาณการที่คุณเชื่อ ปริมาณน้ำมันที่หาได้ง่ายของโลกจะหมดลงในช่วง 75 ถึง 125 ปี อุปทานถ่านหินที่ใช้งานได้จริงในเชิงเศรษฐกิจสำหรับเหมืองนั้นคาดว่าจะหมดลงในอีกประมาณ 150 ปี อย่างไรก็ตาม บทความใน American Journal of Physics ประมาณการว่าหากอัตราการทำเหมืองยูเรเนียมในปัจจุบันยังคงดำเนินต่อไปที่a ด้วยความเร็วที่สม่ำเสมอ ยูเรเนียมเพียงพอที่มีอยู่ในมหาสมุทรทั้งหมดของโลกและเปลือกโลกภายใต้มหาสมุทรถึง 5 พันล้าน ปี.

ผลการศึกษาล่าสุดที่ได้รับมอบหมายจากศูนย์กฎหมายสิ่งแวดล้อมนิวเม็กซิโกประมาณการว่าการขยายตัวของ proposed การขุดยูเรเนียมจะนำเงิน 30 พันล้านดอลลาร์และมากกว่าหนึ่งในสี่ของล้านงานมาสู่รัฐในอนาคต ทศวรรษ. ในศตวรรษที่ 20 สหรัฐอเมริกาเป็นผู้นำระดับโลกในด้านการขุดยูเรเนียม แต่ในทศวรรษที่ผ่านมา คาซัคสถาน แคนาดา และออสเตรเลียได้บดบังมัน

จังหวัดซัสแคตเชวันของแคนาดามีเหมืองยูเรเนียมที่ใหญ่ที่สุดและมีประสิทธิผลมากที่สุดในโลก จากผลการศึกษาล่าสุดโดยสมาคมเหมืองแร่ซัสแคตเชวัน อุตสาหกรรมเหมืองแร่ยูเรเนียมจะลงทุนกว่า 4 หมื่นล้านดอลลาร์แคนาดาในสิ่งอำนวยความสะดวกและอุปกรณ์ภายใน 5 ปีข้างหน้า โดยรวมแล้ว การขุดมีส่วนสนับสนุน 12 เปอร์เซ็นต์ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศโดยรวมของจังหวัดในปี 2551 ซึ่งมีมูลค่า 7.7 พันล้านดอลลาร์แคนาดา คุณสามารถพบผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจที่คล้ายคลึงกันในพื้นที่อื่นๆ ทั่วโลกที่มีการขุดยูเรเนียมเข้มข้น