ข้อดีและข้อเสียของโรงไฟฟ้านิวเคลียร์

หมดกังวล ภาวะโลกร้อน และราคาน้ำมันที่พุ่งสูงขึ้นทำให้ทั่วโลกหันมาสนใจพลังงานนิวเคลียร์อีกครั้ง และทำให้เกิดความกังวลเรื่องความปลอดภัยทางนิวเคลียร์ขึ้นใหม่ ในฐานะที่เป็นอุตสาหกรรมการค้าที่กำลังเติบโต พลังงานนิวเคลียร์ได้รับความทุกข์ทรมานในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ทศวรรษ 1970 ทว่า 15 เปอร์เซ็นต์ของไฟฟ้าในโลกมาจากพลังงานนิวเคลียร์ พลังงานนิวเคลียร์นำมาซึ่งการผสมผสานของจุดแข็งและจุดอ่อน

พลังงานนิวเคลียร์ถูกสร้างขึ้นภายในโรงงานที่เรียกว่าเครื่องปฏิกรณ์ แหล่งพลังงานคือความร้อนที่เกิดจากปฏิกิริยาลูกโซ่นิวเคลียร์ฟิชชันควบคุม ไม่ว่าจะเป็นยูเรเนียมหรือพลูโทเนียม ปฏิกิริยานี้เกี่ยวข้องกับองค์ประกอบ เช่น ยูเรเนียมหรือพลูโทเนียม ที่ถูกนิวตรอนและแตกออก ผลของการแยกตัวของอะตอมขนาดใหญ่เหล่านี้คือการสร้างอะตอมใหม่ที่เล็กกว่าเป็นผลพลอยได้ การแผ่รังสี และนิวตรอนจำนวนมากขึ้น นิวตรอนเหล่านี้เร่งความเร็วและโจมตีอะตอมยูเรเนียม/พลูโทเนียมอื่นๆ ทำให้เกิดปฏิกิริยาลูกโซ่ ปฏิกิริยาลูกโซ่ถูกควบคุมโดยตัวหน่วงนิวตรอน ซึ่งจะแตกต่างกันไปตามการออกแบบของเครื่องปฏิกรณ์ อาจเป็นอะไรก็ได้ตั้งแต่แท่งกราไฟท์ไปจนถึงน้ำธรรมดา เมื่อปล่อยความร้อนแล้ว เครื่องปฏิกรณ์นิวเคลียร์จะผลิตไฟฟ้าในลักษณะเดียวกับโรงไฟฟ้าที่ใช้ความร้อนเป็นหลัก ความร้อนจะเปลี่ยนน้ำเป็นไอน้ำ และใช้ไอน้ำเพื่อหมุนใบพัดของกังหันซึ่งขับเคลื่อนเครื่องกำเนิดไฟฟ้า

อุบัติเหตุทางนิวเคลียร์ที่ทำให้สูญเสียการควบคุมปฏิกิริยาลูกโซ่ฟิชชันจะเป็นอันตรายอย่างยิ่ง อันตรายคือความร้อนที่เกิดขึ้นจะแซงหน้าความสามารถของสารหล่อเย็นของเครื่องปฏิกรณ์ในการรับมือ ซึ่งอาจปล่อยให้ปฏิกิริยานิวเคลียร์ทำงานอย่างป่าเถื่อน ซึ่งอาจทำให้ระบบล้มเหลวซึ่งจะปล่อยกัมมันตภาพรังสีออกสู่สิ่งแวดล้อม ในกรณีที่เกิดความล้มเหลวอย่างรุนแรง ผลที่ได้จะเป็นการล่มสลายของนิวเคลียร์ โดยที่ปฏิกิริยานิวเคลียร์ วัสดุไหม้หรือหลอมละลายทางผ่านภาชนะกักกันลงไปในดินแล้วลงไปในน้ำ โต๊ะ. สิ่งนี้จะพ่นไอน้ำกัมมันตภาพรังสีขนาดใหญ่และเศษซากสู่ชั้นบรรยากาศ อุบัติเหตุประเภทนี้มีศักยภาพที่จะปล่อยกัมมันตภาพรังสีออกสู่พื้นที่กว้างใหญ่ อุบัติเหตุเล็กๆ น้อยๆ ที่มีการควบคุมอย่างดีอาจทำให้โรงไฟฟ้าปนเปื้อน ในขณะที่อุบัติเหตุใหญ่ๆ อาจส่งผลให้เกิดการแพร่ระบาดไปทั่วโลก ในขณะที่พลังงานนิวเคลียร์มีความปลอดภัยมากขึ้นเรื่อยๆ ด้วยการเปิดตัวการออกแบบและเทคโนโลยีเครื่องปฏิกรณ์ใหม่ แต่ก็ยังมีความเสี่ยงที่ไม่มีแหล่งพลังงานอื่นทำ

เชื้อเพลิงนิวเคลียร์ได้มาจากยูเรเนียมและพลูโทเนียม ยูเรเนียมมีปริมาณมากในสหรัฐอเมริกา และพลูโทเนียมถูกสร้างขึ้นเป็น is ผลพลอยได้จากกระบวนการแยกตัวของนิวเคลียส การผลิต) การเปลี่ยนโรงไฟฟ้าที่เผาไหม้น้ำมันด้วยโรงไฟฟ้านิวเคลียร์จะช่วยให้บรรลุความเป็นอิสระด้านพลังงาน อันที่จริง ฝรั่งเศสได้รับกระแสไฟฟ้ามากกว่าร้อยละ 75 จากพลังงานนิวเคลียร์อย่างแม่นยำเนื่องจากนโยบายความเป็นอิสระด้านพลังงานระดับชาติ

ตามข้อมูลของกระทรวงพลังงานสหรัฐ เมื่อรวมค่าใช้จ่ายทั้งหมดแล้ว พลังงานนิวเคลียร์จะมีค่าใช้จ่ายประมาณ 59.30 ดอลลาร์ต่อเมกะวัตต์ชั่วโมง ซึ่งมีราคาแพงเมื่อเทียบกับวิธีการอื่นในการผลิตไฟฟ้า ตัวอย่างเช่น พลังงานลมที่สะอาดคือ $55.60/MWH; ถ่านหิน 53.10 ดอลลาร์/MWH; และก๊าซธรรมชาติ $52.50/MWH

พลังงานนิวเคลียร์ไม่เกี่ยวข้องกับการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล ดังนั้นจึงไม่ก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกแต่อย่างใด ในแง่นี้ มันสะอาดพอๆ กับแสงอาทิตย์ ลม ความร้อนใต้พิภพ และพลังน้ำ

เชื้อเพลิงที่ใช้แล้วจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์มีกัมมันตภาพรังสีและเป็นพิษสูง พวกเขายังก่อให้เกิดความเสี่ยงด้านความปลอดภัยในฐานะผู้ก่อการร้ายที่ได้รับขยะนิวเคลียร์จำนวนมากสามารถ สร้างสิ่งที่เรียกว่า "ระเบิดสกปรก" โดยมีวัตถุประสงค์เพื่อกระจายสารกัมมันตรังสีไปทั่ว over พื้นที่. อุบัติเหตุหรือการโจมตีที่เกี่ยวข้องกับกากกัมมันตภาพรังสีมีแนวโน้มที่จะปนเปื้อนในพื้นที่อย่างเคร่งครัด