ตะกอนมีผลกระทบต่อระบบนิเวศอย่างไร?

ตะกอน – อนุภาคเล็ก ๆ ที่เกิดจากการสลายตัวและการกัดเซาะของหินและการสลายของสารอินทรีย์ สสารและขนส่งโดยลม น้ำ และน้ำแข็ง – ไม่ได้เป็นองค์ประกอบที่เห็นได้ชัดเจนมากของ ระบบนิเวศ มันไม่เหมือนกับองค์ประกอบขนาดใหญ่ของภูมิประเทศทางกายภาพ – ยอดเขา, หุบเขาแม่น้ำ – นั่น ทำหน้าที่เป็นเวทีหรือผู้เล่นทางชีวภาพ – ต้นไม้ทะยาน, สัตว์ฉูดฉาด – ทออาหารของมัน เว็บ. แต่ทราย ตะกอนดิน และดินเหนียวเหล่านี้ทำหน้าที่เป็นตัวสร้างดินและธรณีสัณฐานเหมือนกัน ขนส่งสารอาหาร อำนวยความสะดวกในปฏิกิริยาเคมีและช่วยสร้างสภาพแวดล้อมทางกายภาพของระบบนิเวศและกระบวนการทางชีววิทยา เหมือนกัน

ตะกอน เช่น ทรายหรือโคลนสะสม เช่น ในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำหรือก้นทะเลอาจฝังลึก – เพียงพอที่ ความดันสูงจะจับอนุภาคเข้าด้วยกันและกลายเป็นหิน: หินตะกอน อย่างหินทรายหรือ หินโคลน หินก้อนนี้จึงมีบทบาทพื้นฐานในระบบนิเวศ โดยทำหน้าที่เป็น “วัตถุดิบหลัก” สำหรับดิน การพัฒนา ตัวอย่างเช่น หรือ – เมื่อสัมผัสกับพื้นผิว – การสร้างภูมิประเทศที่เป็นหินซึ่งช่วยสร้าง ที่อยู่อาศัย

ตะกอนไม่จำเป็นต้องเปลี่ยนเป็นหินเพื่อผลิตธรณีสัณฐาน เช่น สามเหลี่ยมปากแม่น้ำและก้นทะเลสร้างจากตะกอน ที่ราบลุ่มแม่น้ำโขง เนินทรายที่เกิดจากลมพัดและตลิ่ง สันดอนทรายและเกาะสันดอน เป็นต้น ตัวอย่าง. พื้นที่ชุ่มน้ำช่วยชะลอกระบวนการกัดเซาะโดยการดักตะกอนที่ชะล้างลงไปในแม่น้ำแล้วปล่อยบางส่วนนี้ ภาระของอนุภาคเมื่อหกลงสู่หนองบึงหรือหนองน้ำที่ราบน้ำท่วมถึง หรือกระจายออกไปในหนองบึง/ปากแม่น้ำชายฝั่ง คอมเพล็กซ์

ตะกอนทั้งในรูปแบบอนินทรีย์และอินทรีย์มีผลต่อความพร้อมของสารอาหารในระบบนิเวศทางน้ำ สารอาหารเช่นฟอสฟอรัสและไนโตรเจนอาจจับกับตะกอน (ทั้งแขวนลอยอยู่ในคอลัมน์น้ำและสะสมเป็น "ภาระเตียง") ผ่าน การดูดซับ, หรือ กระจาย เข้าไปในนั้น; สารอาหารที่จับกับตะกอนดังกล่าวสามารถปลดปล่อยได้ด้วย การดูดซึม หรือโดยการแพร่กระจาย การแลกเปลี่ยนระหว่างตะกอนกับน้ำ ซึ่งเป็นผลมาจากตัวกระตุ้นที่แตกต่างกันมากมาย รวมถึงค่า pH และความเข้มข้นของ โมเลกุล – สามารถทำให้สารอาหารที่มีอยู่หรือไม่มีอยู่สำหรับสิ่งมีชีวิต และยังกำหนดลักษณะทางเคมีของสัตว์น้ำ สิ่งแวดล้อม วิธีนี้ช่วยกำหนดว่าสภาพแวดล้อมเอื้ออำนวยหรือไม่เอื้ออำนวยต่อการเป็นที่อยู่อาศัยของสิ่งมีชีวิตรูปแบบใดรูปแบบหนึ่ง

ไม่ว่าจะเกิดจากน้ำท่วม ลม หรือสารอื่น ๆ ตะกอนเป็นวัสดุพื้นฐานสำหรับดิน ส่งผลกระทบต่อพื้นผิวของดิน และด้วยเหตุนี้จึงมีอิทธิพลอย่างมากต่อเคมีของดินและความจุน้ำ ตะกอนจากลมพัด เช่น ดินเหลืองขนาดตะกอนและเถ้าภูเขาไฟ มีเนื้อละเอียดและสามารถปรับปรุงความสามารถในการกักเก็บสารอาหารและน้ำของดินที่ตกตะกอน เศษดินเหนียวและฮิวมัสอินทรีย์ชิ้นเล็กๆ ที่มีขนาดน้อยกว่าหนึ่งในสิบของไมโครเมตรที่เรียกว่า คอลลอยด์ ยึดติดกับสารอาหารและป้องกันไม่ให้ถูกชะออกจากดิน พวกเขายังเป็นแหล่งสำคัญสำหรับปฏิกิริยาเคมีที่ช่วยขับเคลื่อนกระบวนการของดิน และปรับปรุงการกักเก็บน้ำ

ปริมาณ พื้นผิว และเคมีของตะกอนที่ป้อนเข้ามามีอิทธิพลอย่างมากต่อระบบนิเวศทางน้ำ แม้แต่สารอาหารที่จำเป็นที่สิ่งมีชีวิตต้องการก็อาจส่งผลเสียเมื่อปล่อยออกจากตะกอนในปริมาณที่มากเกินไป ตะกอนแขวนลอยปริมาณมากสามารถทำให้น้ำขุ่น จำกัดการส่องผ่านของแสงและการเปลี่ยนแปลงอุณหภูมิในขณะที่หนัก การสะสมของตะกอนอาจทำให้ความลึกของน้ำลดลง (ซึ่งยังทำให้อุณหภูมิของตะกอนเปลี่ยนแปลงไป และทำให้น้ำทะเลเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก สิ่งแวดล้อม) ตะกอนปริมาณมากที่ปล่อยออกมาจากแม่น้ำสู่น่านน้ำชายฝั่งอาจทำให้พื้นหญ้าทะเล แนวปะการัง และที่อยู่อาศัยทางทะเลที่มีความอ่อนไหวอื่นๆ

ตะกอน “ส่วนเกิน” ในแหล่งต้นน้ำอาจเป็นผลมาจากเหตุการณ์ทางธรรมชาติ เช่น พายุที่รุนแรง โคลน และภูเขาไฟระเบิด ตัวอย่างเช่น การปะทุของ Mount St. Helens ใน Washington Cascades ในเดือนพฤษภาคม 1980 ได้เพิ่มตะกอนแขวนลอยในแม่น้ำ North Fork Totle ประมาณ 500 เท่า กิจกรรมของมนุษย์เป็นแหล่งตกตะกอนที่สำคัญอีกแหล่งหนึ่ง การกัดเซาะและการไหลบ่าที่เพิ่มขึ้นจากถนนและทุ่งไถสามารถเพิ่มปริมาณตะกอนในลุ่มน้ำได้อย่างมาก ตะกอนน้อยเกินไปส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศ การปรับเปลี่ยนแม่น้ำโดยมนุษย์ รวมถึงเขื่อนและช่องทางน้ำ สามารถลดปริมาณตะกอนของแม่น้ำ ซึ่งทำให้ การก่อตัวของสันดอนทราย สันดอน ชายหาด และธรณีสัณฐานอื่นๆ ที่ปลายน้ำตามธรรมชาติ และยังอาจทำให้สารอาหารลดลงอีกด้วย ความพร้อมใช้งาน

มลพิษทางน้ำจากตะกอนในขณะเดียวกันอาจส่งผลให้ยาฆ่าแมลง สารพิษ และสารเคมีอื่นๆ จับกับอนุภาคดินเหนียวและตะกอนที่ถูกชะล้างจากแหล่งทางการเกษตร อุตสาหกรรม และที่อยู่อาศัย