แหล่งน้ำผิวดินและใต้ผิวดิน

แม่น้ำ ลำธาร บ่อน้ำ ทะเลสาบ และหนองน้ำอาจดูเหมือนเต็มไปด้วยน้ำ แต่พวกมันมีน้ำจืดทั้งหมดเพียง 3 เปอร์เซ็นต์ของโลก 30 เปอร์เซ็นต์ของน้ำจืดนั้นอยู่ใต้พื้นดิน เนื่องจากสิ่งมีชีวิตบนโลกต้องการน้ำจืดเพื่อความอยู่รอด การค้นหา ใช้ และบำรุงรักษาแหล่งน้ำผิวดินและใต้ดินอย่างมีประสิทธิภาพและชาญฉลาดจึงเป็นสิ่งสำคัญ

น้ำผิวดินไม่ได้เป็นเพียงน้ำที่อยู่ในสระน้ำ ทะเลสาบ หรือแม่น้ำเท่านั้น กรมทรัพยากรน้ำแอริโซนาจำแนกน้ำผิวดินเป็นน้ำจากแหล่งทั้งหมด ไม่ว่าจะไหลในหุบเขา ลำธาร หรือหุบเหว ไม่ว่าน้ำท่วมหรือน้ำเสีย น้ำใต้ผิวดินหรือที่เรียกว่าน้ำบาดาล เติมช่องว่างในชั้นธรณีวิทยาและดินใต้ดิน

ปริมาณน้ำฝนจะเติมเต็มลำธาร แม่น้ำ และแหล่งน้ำผิวดินอื่นๆ เมื่อฝนตกลงมา มันจะไหลบ่าเข้ามาหากไม่ซึมลงสู่พื้นดิน ลุ่มน้ำเป็นพื้นที่บกที่ระบายน้ำลงสู่แหล่งน้ำผิวดิน ตัวอย่างเช่น แม่น้ำมิสซิสซิปปี้ได้รับน้ำจากแหล่งต้นน้ำเล็กๆ หลายพันแห่งที่ล้อมรอบ

การตกตะกอนจะเติมน้ำใต้ผิวดินด้วยกระบวนการที่เรียกว่าการชาร์จใหม่ ประมาณ 10 ถึง 20 เปอร์เซ็นต์ของหยาดน้ำฟ้านั้นก่อตัวเป็นชั้นหินอุ้มน้ำ ชั้นหินอุ้มน้ำคือชั้นหินที่กักเก็บน้ำไว้ การชาร์จมักจะเกิดขึ้นในช่วงฤดูหนาวในสภาพอากาศที่อบอุ่นและในเขตร้อนชื้นเมื่อถึงฤดูฝน น้ำใต้ผิวดินสามารถไหลลงสู่ผิวน้ำได้หากความดันบรรยากาศเหนือพื้นดินต่ำกว่าแรงดันน้ำใต้ผิวดิน

น้ำใต้ดินมีส่วนช่วยในการไหลของแม่น้ำและลำธารและให้น้ำดื่มแก่ประชากรในชนบทส่วนใหญ่ที่ได้รับจากบ่อน้ำในประเทศ น้ำประเภทนี้มีความสำคัญอย่างยิ่งในพื้นที่แห้งแล้งที่ไม่มีน้ำผิวดิน น้ำใต้ดินยังช่วยรักษาอุตสาหกรรมการเกษตรด้วยการจัดหาน้ำที่จำเป็นสำหรับการชลประทาน

ทะเลสาบ แม่น้ำ และแหล่งน้ำอื่น ๆ เหนือพื้นดินยังเป็นแหล่งพักผ่อนหย่อนใจสำหรับผู้คนและเป็นทางเลือกในการเดินทางอีกด้วย แม้ว่าแหล่งน้ำเหล่านี้จะมองเห็นได้ แต่คุณอาจไม่รู้ว่าเมื่อใดที่แหล่งน้ำใต้ดินขนาดใหญ่อยู่ด้านล่างคุณ นักอุทกวิทยาวิเคราะห์หินในพื้นที่เพื่อดูว่าบริเวณนั้นจะมีน้ำใต้ดินหรือไม่ พวกเขายังทดสอบบ่อน้ำที่มีอยู่ในสถานที่เพื่อกำหนดการวัดที่สำคัญ เช่น อัตราที่น้ำเคลื่อนผ่านชั้นหินอุ้มน้ำ บางครั้งการมีพืชบางชนิดเป็นสัญญาณว่าน้ำอาจอยู่ใต้ดินได้