ทำไมแนวปะการังจึงมีหลายสี

แนวปะการังเป็นโครงสร้างใต้น้ำขนาดใหญ่ที่ประกอบด้วยสิ่งมีชีวิตปะการังหลายพันชนิด ความหลากหลายของสีเกิดจากปัจจัยหลายประการ รวมถึงชีวิตที่อาศัยอยู่และสภาพแวดล้อม ปะการังสามารถครอบคลุมสีที่มองเห็นได้ทั้งหมด และสีของพวกมันสามารถบ่งบอกว่าปะการังที่อยู่ตามแนวปะการังมีสุขภาพดีหรือไม่แข็งแรง

แนวปะการังได้รับสีที่เป็นเอกลักษณ์จากสิ่งมีชีวิตที่อาศัยอยู่ภายในโครงสร้าง สิ่งมีชีวิตเหล่านี้เรียกว่า Zooxanthellae จริง ๆ แล้วแนวปะการังมีสีที่ชัดเจนด้วยความหลากหลายของสีที่เห็นได้จากแนวปะการังที่มีสุขภาพดีซึ่งมาจากสิ่งมีชีวิตเหล่านี้

Zooxanthellae มี ความสัมพันธ์แบบพึ่งพาอาศัยกัน กับแนวปะการัง สิ่งมีชีวิตเหล่านี้ใช้การสังเคราะห์แสงเพื่อความอยู่รอด ซึ่งช่วยแนวปะการังในการผลิตสารอาหาร แนวปะการังทำให้สิ่งมีชีวิตมีโครงสร้างที่ปลอดภัยที่จะอาศัยอยู่ภายในและยังให้คาร์บอนไดออกไซด์ที่จำเป็นสำหรับการสังเคราะห์ด้วยแสง

คุณสามารถระบุได้ว่าแนวปะการังมีสุขภาพดีหรือกำลังประสบ "การฟอกขาวของปะการัง" ซึ่งส่งสัญญาณถึงแนวปะการังที่กำลังจะตาย แนวปะการังที่เป็นสีขาวฟอกขาวได้สูญเสียซูแซนเทลลีไปเกือบทั้งหมดและกำลังดิ้นรนเอาชีวิตรอด อุณหภูมิของน้ำทะเลที่อุ่นขึ้นและมลภาวะในน้ำอาจทำให้ซูแซนเทลลีออกไปหรือตาย และทำลายแนวปะการัง

เมื่อแนวปะการังตายเนื่องจากขาดสารอาหารหรือสภาพน้ำในอุดมคติ แนวปะการังจะไม่หายไปหรือแยกออกจากกันเสมอไป โครงกระดูกของแนวปะการังยังคงอยู่และกลายเป็นส่วนหนึ่งของโครงสร้างที่ใหญ่กว่าของปะการังที่แข็งแรงสมบูรณ์ นี่คือเหตุผลที่เมื่อดูแนวปะการัง คุณอาจเห็นปะการังหลากสีสันที่ปะปนกับปะการังตายสีขาวที่ชุบแข็งและฟอกขาว

สีของปะการังมีจุดประสงค์ในการใช้งานเช่นกัน สภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันส่งผลต่อการระบายสี รวมถึงปริมาณแสงที่ปะการังได้รับและชนิดของรังสีแสงที่ปะการังได้รับ ตัวอย่างเช่น ปริมาณและชนิดของรังสียูวีที่ปะการังได้รับสามารถทำลายปะการังได้เมื่อเวลาผ่านไป

ปะการังบางชนิดได้พัฒนาสีบางสีเพื่อป้องกันรังสี UV ในระดับที่สูงขึ้น ปะการังที่มีสี เช่น ชมพู ฟ้า และม่วง มักมีชั้นป้องกันรังสียูวี ปะการังยังสามารถเปลี่ยนสีได้ตลอดการดำรงอยู่ของพวกมันเนื่องจากการเปลี่ยนแปลงของสภาพแวดล้อม

มลภาวะต่อเนื่องของน้ำในโลกและการตกปลามากเกินไปเป็นตัวอย่างของผลกระทบของมนุษยชาติต่อสุขภาพของแนวปะการังในโลก ปะการังฟอกขาวจำนวนมากในพื้นที่แนวปะการังเดียวอาจเป็นสัญญาณว่ามลพิษในพื้นที่นั้นสูงพอที่จะทำลายระบบนิเวศ