ผลกระทบด้านลบของชีวมวล

การใช้พืช เศษอาหารและของเสียจากอุตสาหกรรมในการผลิตพลังงานเป็นสิ่งที่ค่อนข้างอัจฉริยะ ชีวมวลเป็นแหล่งพลังงานทดแทนของพลังงานคาร์บอนที่เกิดจากการเผาไหม้ของโรงงาน แต่มันไม่สมบูรณ์แบบ วิธีการที่ใช้ในกระบวนการนี้อาจทำให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมได้อย่างมาก เช่นเดียวกับภาคพลังงานอื่นๆ ด้วยโรงงานชีวมวลอีก 3,500 แห่งที่คาดว่าจะได้รับในปี 2020 ทั่วโลก การจัดการกับข้อกังวลทางนิเวศวิทยาที่เกี่ยวข้องกับทรัพยากรนี้เป็นสิ่งสำคัญ

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

ชีวมวลนั้นค่อนข้างปลอดภัยสำหรับสิ่งแวดล้อมมากกว่าเชื้อเพลิงฟอสซิล แต่ก็ไม่ได้ไร้เดียงสาทั้งหมด มันสามารถส่งผลเสียต่อทุกสิ่งตั้งแต่ดิน ทรัพยากรน้ำ ป่าไม้ ไปจนถึงบรรยากาศและสภาพอากาศ

ชีวมวลเป็นวัสดุจากพืชและของเสียที่สามารถเผาไหม้ได้เพื่อให้น้ำร้อนเป็นไอน้ำ จากนั้นไอน้ำจะหมุนกังหันเพื่อผลิตกระแสไฟฟ้า วัสดุสามารถมาจากไม้บริสุทธิ์ พืชพลังงาน กากการเกษตร เศษอาหาร และขยะอุตสาหกรรม

ความสามารถในการเผาของเสียจากอุตสาหกรรมอื่น ๆ เพื่อผลิตกระแสไฟฟ้าทำให้ชีวมวลเป็นทรัพยากรที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมเมื่อเทียบกับเชื้อเพลิงฟอสซิล ในสหรัฐอเมริกา ชีวมวลให้ไฟฟ้ามากกว่า 5 หมื่นล้านกิโลวัตต์-ชั่วโมงในแต่ละปี คิดเป็นสัดส่วนมากกว่า 1.5 เปอร์เซ็นต์ของความต้องการไฟฟ้าทั้งหมด

ชีวมวลต้องการพืชพลังงานที่ปลูกในปริมาณมาก หญ้าและพืชผลที่มีเซลลูโลสสูงที่กินไม่ได้เป็นส่วนใหญ่ สิ่งเหล่านี้มีผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมเช่นเดียวกับพืชอาหารในแง่ของการควบคุมศัตรูพืช การให้น้ำ และการกัดเซาะ

การกำจัดป่าเพื่อผลิตพืชพลังงานยังสามารถเพิ่มก๊าซเรือนกระจกได้ 25 ถึง 30 เปอร์เซ็นต์ของก๊าซเรือนกระจกที่ปล่อยออกมาในแต่ละปีเป็นผลมาจากการตัดไม้ทำลายป่า

การลดความเสี่ยงและผลกระทบทางการเกษตรเหล่านี้ขึ้นอยู่กับแนวทางการเก็บเกี่ยวอย่างยั่งยืนและการใช้ที่ดินอย่างรับผิดชอบ

เช่นเดียวกับโรงไฟฟ้าถ่านหินและนิวเคลียร์ พืชชีวมวลอาจทำลายแหล่งน้ำในท้องถิ่น การใช้น้ำในโรงงานชีวมวลอยู่ระหว่าง 20,000 ถึง 50,000 แกลลอนต่อเมกะวัตต์-ชั่วโมง น้ำนี้ถูกปล่อยกลับคืนสู่แหล่งกำเนิดที่อุณหภูมิสูงขึ้น ส่งผลกระทบต่อระบบนิเวศในท้องถิ่น สารอาหารที่ไหลบ่าจากพืชพลังงานยังสามารถทำลายแหล่งน้ำในท้องถิ่นได้เช่นกัน และการปลูกพืชพลังงานในพื้นที่ที่มีปริมาณน้ำฝนต่ำตามฤดูกาลทำให้เกิดความเครียดกับแหล่งน้ำในท้องถิ่น

แม้จะเป็นทางเลือกที่ค่อนข้างสะอาดสำหรับเชื้อเพลิงฟอสซิลที่เป็นอันตรายมากกว่า แต่ชีวมวลยังคงสร้างสารพิษที่เป็นอันตรายซึ่งสามารถปล่อยสู่ชั้นบรรยากาศได้ในขณะที่เผาไหม้ การปล่อยมลพิษแตกต่างกันไปอย่างมากขึ้นอยู่กับวัตถุดิบของพืช แต่สารมลพิษเช่นไนโตรเจนออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ คาร์บอนมอนอกไซด์และฝุ่นละอองเป็นเรื่องปกติ ตัวกรอง แหล่งชีวมวลที่สะอาดขึ้น ระบบการแปรสภาพเป็นแก๊ส และเครื่องตกตะกอนไฟฟ้าสถิตสามารถช่วยแก้ปัญหานี้ได้

การขนส่งของเสียจากป่าไม้และอุตสาหกรรมไปยังโรงงานชีวมวลยังทำให้เกิดรอยเท้าคาร์บอนจากปิโตรเลียมที่ใช้ในการขนส่งอีกด้วย การปล่อยก๊าซเรือนกระจกนี้อาจส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมรองจากการผลิตพลังงานชีวมวล แต่ก็ยังมีความสำคัญ