ลุ่มน้ำ Catawba ตั้งอยู่ทางตะวันตกเฉียงใต้ของรัฐนอร์ทแคโรไลนา จากข้อมูลของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ทแคโรไลนา มีพื้นที่ 3,305 ตารางไมล์ หรือประมาณ 8.1 เปอร์เซ็นต์ของรัฐ และเป็นระบบแม่น้ำที่ใหญ่เป็นอันดับแปดในนอร์ธแคโรไลนา อันที่จริงมีลำธารมากกว่า 3,000 ไมล์ แม่น้ำสายสำคัญทางประวัติศาสตร์ยังคงสร้างประวัติศาสตร์ในสังคมสมัยใหม่
ประวัติศาสตร์
ลุ่มแม่น้ำ Catawba มีบทบาทสำคัญในประวัติศาสตร์ของภูมิภาค North Carolina ตั้งแต่สมัยก่อนอาณานิคมจนถึงปัจจุบัน ตามรายงานของมูลนิธิ Catawba Riverkeeper Foundation Nation Ford เป็นแม่น้ำสายสำคัญที่ข้ามผ่านเส้นทางการค้าเหนือ-ใต้สายสำคัญที่ชาวอินเดียนแดง Catawba ควบคุมอยู่ ระบบคลองในศตวรรษที่ 19 ทำให้แม่น้ำ Catawba สามารถเดินเรือได้ และสร้างเขื่อนตามแนว Catawba-Wateree แม่น้ำในศตวรรษที่ 20 ให้พลังงานและน้ำที่อุตสาหกรรมในพื้นที่และจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้น จำเป็น ลุ่มน้ำยังคงเป็นหนึ่งในภูมิภาคที่เติบโตเร็วที่สุดของสหรัฐอเมริกา
การใช้งาน
แม่น้ำ Catawba เริ่มต้นบนเนินเขาทางทิศตะวันออกของเทือกเขาบลูริดจ์ ตามรายงานของสำนักงานการศึกษาสิ่งแวดล้อมแห่งนอร์ทแคโรไลนา ต้นน้ำของแม่น้ำเริ่มต้นจากภูเขาและถือว่าเป็นน้ำเทราท์ที่มีคุณภาพโดยทั่วไป กระแสต้นน้ำที่รู้จักกันในชื่อแม่น้ำลินวิลล์นั้นเป็นหนึ่งในแม่น้ำเพียงสี่สายในนอร์ธแคโรไลนาที่สมัชชาใหญ่ได้ระบุว่าเป็นแม่น้ำที่มีทิวทัศน์สวยงาม ช่องทางหลักของลำธารยังล้อมรอบด้วยอ่างเก็บน้ำพลังน้ำหลายแห่งที่เริ่มต้นที่ทะเลสาบเจมส์และไปยังทะเลสาบไวลี ทะเลสาบเจมส์อยู่ในภูเขา และทะเลสาบไวลีอยู่ใกล้ชายแดนนอร์ทแคโรไลนา-เซาท์แคโรไลนา อ่างเก็บน้ำเหล่านี้เป็นแหล่งน้ำและยังใช้เพื่อการพักผ่อนอีกด้วย อันที่จริง ทะเลสาบ Wylie ได้รับการขนานนามว่าเป็นแม่น้ำที่สวยงามของเซาท์แคโรไลนาเช่นกัน แม่น้ำ Catawba มีเขื่อนที่สำคัญที่สุดของแม่น้ำ North Carolina
ประชากร
ลุ่มน้ำ Catawba จริง ๆ แล้วใช้บางส่วนหรือทั้งหมด 14 มณฑล เคาน์ตีเหล่านี้ได้แก่ Wilkes, Alexander, Watauga, Avery, Union, Burke, Mecklenburg, Caldwell, McDowell, Catawba, Lincoln, Cleveland, Iredell และ Gaston อันที่จริง ลุ่มน้ำเป็นพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นที่สุดเป็นอันดับสองในรัฐ เนื่องจากมีผู้คนอาศัยอยู่ที่นั่นมากกว่าหนึ่งล้านคน ชาร์ลอตต์ ซึ่งเป็นเขตเทศบาลที่ใหญ่ที่สุดในรัฐ มีประชากรมากกว่าครึ่งหนึ่งของลุ่มน้ำ
ปัญหาด้านคุณภาพ
ประมาณร้อยละ 16 ของลุ่มน้ำ Catawba จริง ๆ แล้วปนเปื้อนจากการไหลบ่าที่ไม่ดีตามโครงการคุณภาพน้ำของมหาวิทยาลัยแห่งรัฐนอร์ ธ แคโรไลน่า การไหลบ่าของพื้นที่ปลายน้ำนี้มาจากการก่อสร้าง น้ำฝน และกิจกรรมการเกษตรและการทำไม้ สาเหตุหลักของปัญหาคือตะกอน แต่ปัญหายังสามารถเชื่อมโยงกับโลหะหนัก โคลิฟอร์มในอุจจาระ และสารอาหารจากเขตเมืองและโรงบำบัดน้ำเสีย นี่เป็นเรื่องที่น่าเป็นห่วงอย่างยิ่งเนื่องจากจำนวนประชากรที่เพิ่มขึ้นต้องอาศัยแม่น้ำและเนื่องจากความแห้งแล้งส่งผลให้เกิดการขาดแคลนน้ำ ในความเป็นจริง กลุ่มสิ่งแวดล้อม American Rivers ในปี 2008 ได้ยกให้แม่น้ำ Catawba-Wateree เป็นแม่น้ำที่ใกล้สูญพันธุ์มากที่สุดในประเทศ
ในปี 2552 สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมของสหรัฐฯ ประกาศว่าบ่อเถ้าถ่านหินที่มีอันตรายสูงสุด 4 แห่งจาก 44 แห่งในประเทศอยู่ที่แม่น้ำ Catawba ในอ่างเก็บน้ำที่ใช้สำหรับดื่มน้ำ พลเมืองได้จัดตั้งองค์กรต่างๆ เช่น มูลนิธิ Catawba Riverkeeper Foundation เพื่อแก้ไขปัญหาเหล่านี้ โครงการต่างๆ ที่ดำเนินการในลุ่มน้ำ Catawba ได้แก่ การตรวจสอบคุณภาพน้ำจากการกระทำทางการเกษตรและการจัดตั้งแนวปฏิบัติเพื่อปกป้องน้ำ
สัตว์
ลุ่มน้ำ Catawba มีสัตว์ที่โดดเด่นมากมาย เช่น แมลงปอที่หายากทั่วโลกที่เรียกว่าหางงูของ Edmund ลุ่มน้ำยังมีตัวแยกส้นเท้าของแคโรไลนาที่ใกล้สูญพันธุ์ซึ่งเป็นหอยแมลงภู่น้ำจืด เช่นเดียวกับหอยแมลงภู่เหล่านี้ เครื่องตัดส้นเท้ามีความไวต่อการเปลี่ยนแปลงของคุณภาพน้ำ