อะไรคือประโยชน์ของการอนุรักษ์เชื้อเพลิงฟอสซิล?

เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นแหล่งพลังงานธรรมชาติที่เกิดขึ้นจากซากพืชและสัตว์ที่ย่อยสลายซึ่งมีชีวิตอยู่เมื่อหลายร้อยล้านปีก่อน เชื้อเพลิงถูกฝังลึกลงไปในดินและมนุษย์เก็บเกี่ยวเพื่อเป็นพลังงาน สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมระบุว่ามากกว่าร้อยละ 70 ของไฟฟ้าในสหรัฐอเมริกาสร้างขึ้นจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เช่น ถ่านหินและน้ำมัน การอนุรักษ์เชื้อเพลิงฟอสซิลและการใช้พลังงานรูปแบบอื่นๆ ก่อให้เกิดประโยชน์มากมาย

ประโยชน์มหาศาลประการหนึ่งของการอนุรักษ์เชื้อเพลิงฟอสซิลก็คือจะช่วยประหยัดเชื้อเพลิงบางส่วนให้กับคนรุ่นต่อไปในอนาคต เชื้อเพลิงฟอสซิลเป็นทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ น้ำมันปิโตรเลียมดิบประมาณ 1 ล้านล้านบาร์เรลถูกทิ้งไว้ในโลก ณ ปี 2545 ตามรายงานของไบโอทัวร์ หากผู้คนยังคงใช้น้ำมันในอัตราปัจจุบัน น้ำมันจะหมดภายในปี 2043

ถ่านหินเป็นเชื้อเพลิงฟอสซิลอีกชนิดหนึ่งที่ควรใช้อย่างอนุรักษ์นิยม การคำนวณล่าสุดโดยวิศวกรของ Caltech ประมาณการว่าสามารถขุดถ่านหินได้เพียง 662 พันล้านตันเท่านั้น รายงานของนิตยสาร Wired การประมาณการครั้งก่อนซึ่งคำนวณโดยสภาพลังงานโลกระบุว่ายังมีถ่านหินเหลืออยู่ 850 พันล้านตัน

การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลทำให้เกิดมลพิษ ตัวอย่างเช่น การเผาไหม้น้ำมันและน้ำมันเบนซินในรถยนต์ทำให้เกิดก๊าซคาร์บอนมอนอกไซด์ ซึ่งเป็นก๊าซพิษ การเผาถ่านหินทำให้เกิดซัลเฟอร์ไดออกไซด์ ซึ่งทำให้เกิดฝนกรดที่สามารถฆ่าปลาได้ ตามรายงานของ EPA EPA ยังระบุด้วยว่าโรคหอบหืดแย่ลงในสถานที่ที่มีมลภาวะภายนอก

เมื่อเกิดอุบัติเหตุ คนจำนวนมากขึ้น สัตว์ป่าและระบบนิเวศต้องถูกทำลายล้าง แท่นขุดเจาะน้ำมัน Deepwater Horizon ระเบิดในเดือนเมษายน 2010 ในอ่าวเม็กซิโกได้คร่าชีวิตนกไปแล้ว 658 ตัว เต่าทะเล 279 ตัว และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม 36 ตัว ณ เดือนมิถุนายน 2010 ตามข้อมูลของ Boing Boing นอกจากนี้ยังทำให้เกิดการเจ็บป่วยในผู้ที่พยายามทำความสะอาดและหายใจเอาน้ำมันออกมา หนังสือพิมพ์ Huffington Post รายงานว่าชาวประมงจำนวนมากที่อยู่ใกล้น้ำมันรั่วรู้สึกได้รับยา มึนงง เหนื่อยล้า และหายใจไม่ออก

มลพิษที่เกิดจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลไม่เพียงส่งผลกระทบต่อสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นเท่านั้น แต่ยังเชื่อว่าเป็นสาเหตุหลักของปัญหาสภาพภูมิอากาศของโลกด้วย การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศกำลังคุกคามพืชและสัตว์ทุกชนิดซึ่งเคยชินกับอุณหภูมิที่เฉพาะเจาะจง มันทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้น และการเปลี่ยนแปลงครั้งสำคัญในสิ่งมีชีวิตที่หลากหลายซึ่งขณะนี้กำลังเผชิญกับการสูญพันธุ์

ก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์มีส่วนทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ และร้อยละ 95 มาจากการเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิล EPA กล่าว โดยเฉพาะอย่างยิ่งถ่านหินมีความรับผิดชอบต่อการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ส่วนใหญ่ที่ขับเคลื่อนการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศตามรายงานของ Wired การใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลอย่างอนุรักษ์นิยมมากขึ้น คุณสามารถช่วยลดปริมาณสารเคมีอันตรายในชั้นบรรยากาศได้