ข้อเท็จจริงการละลายของน้ำแข็งแคป

เนื่องจากปุ่มลัดที่มีลักษณะทางการเมืองที่มีการถกเถียงเรื่องการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ข้อเท็จจริงที่ตกลงร่วมกันเกี่ยวกับการละลายของน้ำแข็งขั้วโลกจึงเป็นเรื่องยากที่จะหาได้ อย่างไรก็ตาม นักวิทยาศาสตร์กำลังค้นคว้าเกี่ยวกับปรากฏการณ์นี้อย่างต่อเนื่องและเผยแพร่รายงานที่ผ่านการตรวจสอบโดยเพื่อนจากผลงานของพวกเขา

แผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ที่ปลายอีกด้านของโลกกำลังละลายในอัตราที่ไม่เคยมีมาก่อน ตามที่ Veit Helm และนักธรณีวิทยาอื่น ๆ ที่สถาบัน Alfred Wegener ในเมือง Bremerhaven ประเทศเยอรมนี โดยใช้เทคโนโลยีการทำแผนที่ดาวเทียม ทีมงานชาวเยอรมันพบว่าแผ่นน้ำแข็งในกรีนแลนด์และตะวันตก แอนตาร์กติกาซึ่งกินพื้นที่หลายพันไมล์ กำลังสูญเสียน้ำแข็ง 500 ลูกบาศก์กิโลเมตร (ประมาณ 120 ลูกบาศก์ไมล์) ต่อปี. Angelika Humbert หนึ่งในสมาชิกของทีมวิจัยกล่าวกับ The Guardian ว่าปริมาณการสูญเสียในกรีนแลนด์เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าและในแอนตาร์กติกตะวันตกการสูญเสียแผ่นน้ำแข็งเพิ่มขึ้นสามเท่านับตั้งแต่ปี 2552

นอกจากแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์ขนาดใหญ่แล้ว อาร์กติกยังมีน้ำแข็งทะเลปริมาณมากที่ขยายตัวตลอดฤดูหนาวและหดตัวตลอดฤดูร้อน ในปี 2014 น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกหดตัวลงสู่ระดับต่ำสุดที่ 6 นับตั้งแต่เริ่มมีการบันทึกในปี 1978 ตามข้อมูลที่เผยแพร่โดย National Snow and Ice Data Center Lou Leonard รองประธานฝ่ายการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศของ World Wildlife Fund กล่าวกับ USA Today ว่าข้อมูลดังกล่าวแสดงให้เห็นถึง "หายนะ" ที่เกิดขึ้นในอาร์กติก นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ตั้งข้อสังเกตว่าข้อมูลน้ำแข็งในทะเลไม่ชัดเจนเพียงพอที่จะแสดงแนวโน้มสภาพอากาศในระยะยาว

แม้ว่าน้ำแข็งทะเลจะละลายจะไม่ทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นทั่วโลก แต่การละลายของแผ่นน้ำแข็งขั้วโลกก็เช่นกัน และการวิจัยพบว่าระดับน้ำทะเลสูงขึ้นในช่วงทศวรรษที่ผ่านมา ตั้งแต่มกราคม 2546 ถึงธันวาคม 2553 การหลอมละลายของน้ำแข็งมีส่วนทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 1.06 มม. ตามการศึกษาของนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยโคโลราโดโบลเดอร์

ในขณะที่การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกที่เพิ่มขึ้นกำลังถูกมองว่าเป็นหายนะที่เคลื่อนไหวช้าโดยบางคน แต่คนอื่นมองว่าเป็นโอกาสทางเศรษฐกิจ น่านน้ำรอบขั้วโลกเหนือสูญเสียน้ำแข็งในทะเลไปมากในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ซึ่งประเทศต่างๆ เริ่มใช้เส้นทางเดินน้ำที่เพิ่งเปิดใหม่เหล่านี้ในการขนส่ง ในปี 2013 รัสเซียประกาศว่าจะส่งหน่วยลาดตระเวนทางทะเลไปตามช่องทางเดินเรือที่เพิ่งเปิดใหม่ในอาณาเขตมหาสมุทรอาร์กติก การประกาศดังกล่าวมีขึ้นหลังจากเรือ Pyotr Velikiy ซึ่งเป็นเรือธงของกองทัพเรือรัสเซีย แล่นผ่านช่องทางตะวันตกเฉียงเหนือ ซึ่งเป็นแนวน้ำที่ทอดยาวไปตามชายฝั่งอาร์กติกของรัสเซีย