ความแตกต่างระหว่างข้าวสาลีชนิดแข็งและชนิดอ่อน

นับตั้งแต่มีการเพาะปลูกในตะวันออกกลางเมื่อประมาณ 10,000 ปีที่แล้ว ข้าวสาลีได้กลายเป็นธัญพืชที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในโลก เกษตรกรทั่วโลกปลูกมันไว้บนพื้นผิวโลกมากกว่าพืชผลชนิดอื่นๆ แม้ว่าจะมีข้าวสาลีหลายสายพันธุ์ที่ปลูกทั่วโลก แต่ก็แบ่งออกเป็นสองประเภทที่สำคัญโดยมีคุณสมบัติที่แตกต่างกัน ได้แก่ ข้าวสาลีชนิดแข็งและชนิดอ่อน

ข้าวสาลี Hard Red Winter เป็นข้าวสาลีที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสหรัฐอเมริกาและคิดเป็นประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของการผลิตในสหรัฐฯ มีปริมาณโปรตีนสูงและเป็นส่วนประกอบทั่วไปในขนมปังและแป้งอเนกประสงค์ เช่นเดียวกับข้าวสาลีฤดูหนาวทั้งหมด มันปลูกในฤดูใบไม้ร่วงและเก็บเกี่ยวในต้นฤดูร้อน โดยทั่วไป ข้าวสาลีชนิดแข็งจะมีปริมาณกลูเตนและโปรตีนสูงกว่า และนิยมนำมาทำเป็นเชื้อ

Durum เป็นข้าวสาลีที่ยากที่สุดในสหรัฐฯ มีทั้งโปรตีนและกลูเตนสูงและเป็นส่วนประกอบหลักในแป้งเซโมลินาที่ทำขึ้นเป็นพาสต้าระดับพรีเมียม นอกจากนี้ยังเหมาะอย่างยิ่งสำหรับใช้เป็นส่วนผสมหลักในขนมปังเมดิเตอร์เรเนียน Durum ปลูกในฤดูใบไม้ผลิและสามารถเป็นสีขาวหรือสีแดง แม้ว่าประโยชน์ของข้าวสาลีที่มีโปรตีนสูงจะมีประโยชน์ในฐานะอาหารหลัก แต่ดูรัมนั้นต้องการการสีมากกว่าลูกพี่ลูกน้องที่นิ่มกว่า

ข้าวสาลี 2 สายพันธุ์ สีขาวและสีแดง มีทั้งแบบแข็งและเก็บเกี่ยวในฤดูใบไม้ร่วง ข้าวสาลีสีแดงเข้มเป็นข้าวสาลีที่ยากที่สุดในบรรดาพันธุ์ข้าวสาลีทั้งหมด แต่ไม่ได้ปลูกในสหรัฐอเมริกา แป้งสาลีชนิดแข็งสีแดงมีค่าสำหรับขนมปัง ขนมอบแข็ง แป้งอเนกประสงค์ และแป้งผสม พันธุ์ข้าวขาวแข็งให้ปริมาณโปรตีนปานกลางและคล้ายกับข้าวสาลีสีแดง มีรสหวานและใช้ในขนมปัง ฮาร์ดโรล ตอร์ตียา บะหมี่ตะวันออก โฮลวีต ดอกไม้เอนกประสงค์ และการต้มเบียร์

ข้าวสาลีอ่อนมี 2 สายพันธุ์หลัก ได้แก่ ฤดูหนาวสีแดงอ่อนและข้าวสาลีขาวอ่อน ฤดูหนาวสีแดงอ่อนมีปริมาณโปรตีนต่ำและใช้เป็นส่วนผสมในแป้งอเนกประสงค์ และสำหรับคุกกี้ เค้ก โดนัท และขนมอบชั้นดีอื่นๆ รวมทั้งขนมปังแบนและแครกเกอร์ สีขาวนวลเป็นข้าวสาลีที่มีโปรตีนต่ำที่ให้ผลผลิตสูง ให้แป้งที่เบากว่าสำหรับเค้ก แครกเกอร์ คุกกี้ ขนมอบ และเหมาะกับขนมปังแบนในตะวันออกกลาง