ชนิดของหินฟอสซิล

ฟอสซิลเป็นซากหินแข็งยุคก่อนประวัติศาสตร์หรือร่องรอยของพืชหรือสัตว์ที่เก็บรักษาไว้ในหินตะกอน พืชหรือสัตว์บางชนิดมีอยู่เมื่อหลายล้านปีก่อน โดยปกติซากดึกดำบรรพ์จะถูกเก็บรักษาไว้โดยฝังอยู่ใต้ทรายโคลนหลายชั้น ทรายและโคลนจะกลายเป็นหินตะกอนเมื่ออยู่ภายใต้แรงกดดันมหาศาล แร่ธาตุเข้ามาแทนที่อินทรียวัตถุ ทำให้เกิดหินจำลองของสสารก่อนประวัติศาสตร์ แม้ว่าฟอสซิลจะพบได้ทั่วโลก แต่ก็ไม่พบในหินทุกประเภท แต่โดยทั่วไปจะพบเฉพาะในหินตะกอน เช่น หินทราย หินปูน หรือหินดินดาน

ซากดึกดำบรรพ์ของเชื้อราก่อตัวขึ้นเมื่อสิ่งมีชีวิตตายแล้วชั้นของตะกอนก็ปกคลุมมัน สิ่งมีชีวิตค่อยๆสลายตัวโดยทิ้งรอยประทับเชิงลบของร่างกายไว้ในตะกอน ในขณะที่ซากดึกดำบรรพ์บางชนิดสามารถรักษาภาพลักษณ์ของสิ่งมีชีวิตทั้งหมดไว้ได้ แต่บางชนิดก็แสดงเพียงบางส่วนเท่านั้น เปลือกหอยเป็นตัวอย่างของรอยประทับในทราย หลังจากที่ทรายแข็งตัวแล้ว เปลือกอาจละลาย ซึ่งเหลือช่องว่างที่มีรูปร่างของเปลือกในหิน พื้นที่นี้เรียกว่าฟอสซิลรา

ฟอสซิลหล่อเป็นซากดึกดำบรรพ์ที่ก่อตัวขึ้นเมื่อตะกอนเติมราขึ้น ทำให้เกิดมวลแข็งที่คล้ายกับหิน ซึ่งมักเกิดขึ้นเมื่อน้ำซึมสะสมแร่ธาตุไว้ในแม่พิมพ์ เมื่อเติมแม่พิมพ์ วัสดุที่สะสมไว้จะแข็งตัว ซึ่งจะสร้างสำเนาของฟอสซิลดั้งเดิม นักแสดงแสดงให้เห็นถึงลักษณะภายนอกของสิ่งมีชีวิตที่ครั้งหนึ่งเคยดู แม้ว่าฟอสซิลราและฟอสซิลหล่อจะดูเหมือนกัน แต่ก็ต่างกัน ในขณะที่แม่พิมพ์ก่อตัวด้านนอกของวัตถุ การหล่อจะถูกสร้างขึ้นจากภายในแม่พิมพ์ วิธีที่ดีในการทำความเข้าใจความแตกต่างคือการเปรียบเทียบน้ำแข็งกับถาดที่ใส่น้ำแข็ง กล่าวอีกนัยหนึ่งคือถาดคือแม่พิมพ์และน้ำแข็งเป็นตัวหล่อ

ซากดึกดำบรรพ์ที่แท้จริงคือซากฟอสซิลของชิ้นส่วนสัตว์จริงหรือสัตว์จริง ฟอสซิลเหล่านี้อาจมาจากสัตว์หรือพืชที่ติดอยู่ในน้ำแข็ง น้ำมันดิน หรืออำพัน สิ่งมีชีวิตสามารถกลายเป็นฟอสซิลได้เนื่องจากวิธีการที่เรียกว่าการอนุรักษ์ที่ไม่เปลี่ยนแปลง ตัวอย่างเช่น แมลงสามารถติดอยู่ในยางไม้ ทำให้สิ่งมีชีวิตกลายเป็นฟอสซิลที่แท้จริง

ฟอสซิลในร่างกายส่วนใหญ่เป็นฟอสซิลที่พบในส่วนที่แข็งของร่างกาย เช่น กระดูก กรงเล็บ ฟัน ผิวหนังชั้นนอกหรือเกล็ด และส่วนอื่นๆ อย่างไรก็ตาม บางครั้งฟอสซิลก็ถูกค้นพบเนื้อเยื่อที่อ่อนนุ่มจากกล้ามเนื้อ เส้นเอ็น และอวัยวะต่างๆ ฟอสซิลกระดูกเป็นแหล่งพื้นฐานของการเรียนรู้เกี่ยวกับไดโนเสาร์ จากข้อมูลของ Enchanted Learning.com พบว่ากระดูกฟอสซิลของไดโนเสาร์จำนวนมากถูกค้นพบตั้งแต่พบและจำแนกกระดูกไดโนเสาร์ชิ้นแรกในช่วงไตรมาสแรกของศตวรรษที่ 19

ซากดึกดำบรรพ์ที่เรียกว่า ichnofossils เป็นฟอสซิลที่บันทึกรูปแบบพฤติกรรมและการเคลื่อนไหวของสิ่งมีชีวิตยุคก่อนประวัติศาสตร์ เช่น ไดโนเสาร์ ตัวอย่างของ ติดตามฟอสซิล ได้แก่ รัง โพรง รอยเท้า และกระเพาะอาหาร (หินก้อนเล็กๆ ที่นกกลืนเข้าไป) ในขณะที่ซากดึกดำบรรพ์ของเชื้อราและหล่อเป็นแบบจำลองของร่างกายหรือซากโครงกระดูก ซากดึกดำบรรพ์ของซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นถึงการเปลี่ยนแปลงของตะกอนจากกิจกรรมของสัตว์ เช่น การให้อาหาร การพักผ่อน หรือการเคลื่อนไหว Ichnofossils ยังสามารถเป็นเครื่องหมาย รอยประทับ รัง ไข่ ปุ๋ยคอก หรือโพรง ตัวอย่างของ ichnofossil คือรอยทางไดโนเสาร์ที่เก็บรักษาไว้ในทรายละเอียดหรือโคลน

บางครั้งแร่ธาตุสามารถเติบโตภายในหินเป็นรูปร่างที่คล้ายกับฟอสซิล แต่พวกมันไม่ใช่ฟอสซิล ตัวอย่างคือผลึกเดนไดรต์ ซึ่งมักถูกเข้าใจผิดว่าเป็นฟอสซิลที่มีลักษณะคล้ายเฟิร์น ความเข้มข้นของแร่ธาตุในตะกอนบางครั้งถูกเข้าใจผิดว่าเป็นไข่ที่กลายเป็นฟอสซิล นอกจากนี้ พืชและสัตว์สมัยใหม่สามารถมัมมี่ได้ด้วยการเคลือบเกลือแคลเซียมคาร์บอเนต (ทราเวอร์ทีน) จากน้ำพุ แม้ว่าพวกมันจะไม่ใช่ฟอสซิลที่แท้จริง แต่ในที่สุดซากเหล่านี้อาจแข็งตัวและกลายเป็นฟอสซิลเมื่อเวลาผ่านไป