น้ำดื่มบรรจุขวดมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อนอย่างไร?

ในโลกอุตสาหกรรมที่แออัดและเต็มไปด้วยอุตสาหกรรม น้ำดื่มบรรจุขวดทำให้เกิดการประชดประชันสองประการสำหรับผู้ที่ใส่ใจในระบบนิเวศ พวกเขาดื่มเพื่อหลีกเลี่ยงน้ำประปาที่ปนเปื้อน แต่มีหลักฐานมากขึ้นบ่งชี้ว่าการผลิตและการขนส่งขวดพลาสติกรีไซเคิลที่กักเก็บน้ำมีส่วนสำคัญ ภาวะโลกร้อนและตัวขวดเองก็เป็นแหล่งมลพิษใหม่ที่สำคัญ ประชดประการที่สองคือขวดบรรจุน้ำประปาบริสุทธิ์ไว้เพียงครึ่งเดียว

สมาคมน้ำดื่มบรรจุขวดระหว่างประเทศรายงานว่าชาวอเมริกันบริโภคน้ำขวดจำนวน 9.67 พันล้านแกลลอนในปี 2555 ซึ่งเพิ่มขึ้น 6.2 เปอร์เซ็นต์จากปีก่อนหน้า สมาคมยังรายงานด้วยว่า 100 เปอร์เซ็นต์ของขวดพลาสติกที่ผู้ผลิตใช้ทำมาจากโพลีเอทิลีนเทเรฟทาเลตหรือ PET ซึ่งผลิตจากพลาสติกรีไซเคิล สิ่งนี้สร้างความประทับใจว่าไม่จำเป็นต้องใช้ทรัพยากรอื่นนอกจากขวดเก่าเพื่อสร้างขวดใหม่ แต่ความเป็นจริงแตกต่างออกไป ปริมาณการใช้น้ำดื่มบรรจุขวดเพิ่มขึ้น และสภาป้องกันทรัพยากรแห่งชาติประเมินว่าขวดพลาสติกรีไซเคิลเพียง 13 เปอร์เซ็นต์เท่านั้น

ขวดพลาสติกที่ไม่ผ่านการรีไซเคิลจะจบลงในหลุมฝังกลบหรือพบทางน้ำและในที่สุดก็ลงสู่มหาสมุทร ซึ่งสิ่งเหล่านี้เป็นภัยคุกคามต่อชีวิตทางทะเลในระยะยาว เนื่องจากขวดไม่กี่ขวดถูกรีไซเคิล จึงต้องมีการผลิตมากขึ้น และกระบวนการนี้จะปล่อยสารเคมีที่เป็นพิษจำนวนมาก รวมทั้งอะซิโตน เมทิลเอทิลคีโตน และโทลูอีนออกสู่บรรยากาศ นอกจากนี้ยังปล่อยก๊าซเรือนกระจก รวมทั้งซัลเฟอร์ออกไซด์ ไนตรัสออกไซด์ และสารประกอบอินทรีย์ระเหยง่าย ก๊าซที่ทำให้โลกร้อนเหล่านี้เข้าสู่ชั้นบรรยากาศไม่ว่ากระบวนการผลิตจะใช้วัสดุรีไซเคิลหรือวัสดุใหม่ก็ตาม

ไม่ใช่แค่การผลิตขวดพลาสติกที่ใช้ผลิตภัณฑ์ปิโตรเลียมและสร้างมลพิษเท่านั้น ขวดเมื่อเติมแล้วจะต้องขนส่งจากอุปกรณ์บรรจุขวดไปยังจุดใช้งาน NRDC ประมาณการว่าในปี 2549 การขนส่งน้ำดื่มบรรจุขวดไปยังนครนิวยอร์กจากยุโรปตะวันตกได้ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ 3,800 ตัน ในปีเดียวกันนั้น การขนส่งน้ำ 18 ล้านแกลลอนจากฟิจิไปยังแคลิฟอร์เนียได้ปล่อยน้ำเพิ่มอีก 2,500 ตัน การผลิตพลังงานเพื่อให้ขวดเย็นสำหรับผู้บริโภคต้องใช้การเผาไหม้เชื้อเพลิงฟอสซิลและการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มเติม

การปล่อยก๊าซเรือนกระจกที่ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนขึ้นอาจเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลหากประโยชน์ต่อสุขภาพไม่ชัดเจน แต่น่าเสียดายที่สิ่งเหล่านี้ไม่เป็นเช่นนั้น ตามรายงานของผู้บริโภค ร้อยละ 49 ของน้ำดื่มบรรจุขวดที่ขายในสหรัฐอเมริกาไม่ได้มาจากแหล่งธรรมชาติ เช่น น้ำพุใต้ดิน แต่มาจากก๊อกน้ำ ยิ่งไปกว่านั้น หากน้ำมาจากแหล่งในท้องถิ่นและได้รับการยกเว้นจากกฎระเบียบของรัฐบาลกลางหรือของรัฐ ก็มีโอกาสน้อยที่จะบริสุทธิ์กว่าน้ำจากแหล่งน้ำในเขตเทศบาล NRDC แนะนำให้ติดตั้งตัวกรองที่ได้รับการรับรองจากองค์การอนามัยและความปลอดภัยระหว่างประเทศบนก๊อกของคุณซึ่งเป็นทางเลือกที่ปลอดภัยและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมแทนการดื่มน้ำขวด