น้ำได้รับการทำความสะอาดอย่างไร?

น้ำเป็นหนึ่งในทรัพยากรไม่กี่อย่างที่จำเป็นสำหรับชีวิต จึงต้องใช้ด้วยความรับผิดชอบ ขึ้นอยู่กับแหล่งที่มา สารปนเปื้อนต่างๆ สามารถพบได้ในน้ำที่เราใช้ น้ำจากบ่อน้ำแทบไม่มีอนุภาคเลย อย่างไรก็ตาม น้ำจากแหล่งน้ำผิวดินอย่างแม่น้ำต้องถูกทำให้บริสุทธิ์และสะอาด เพื่อให้เหมาะสมกับการบริโภคและการใช้งาน ในสหรัฐอเมริกา น้ำประมาณ 76 พันล้านแกลลอนถูกสูบจากพื้นดินเพื่อการใช้งานที่หลากหลายในแต่ละวัน

น้ำบาดาลสามารถปนเปื้อนได้หลายวิธี ผู้กระทำผิดที่พบบ่อยที่สุดคือการรั่วไหลของถังเก็บใต้ดิน หลุมฝังกลบ และแหล่งของเสียอันตราย น้ำเสียที่ไม่ได้รับการบำบัดอย่างเหมาะสมที่โรงบำบัดก็เป็นอีกแหล่งหนึ่งเช่นกัน

มีสองวิธีในการทำความสะอาดน้ำ สารเคมีหรือวิธีการทางธรรมชาติ น้ำสำหรับดื่ม อาบน้ำ และล้างจะได้รับการบำบัดในโรงบำบัดน้ำ น้ำนี้ทำความสะอาดได้หลายขั้นตอน โดยขั้นตอนแรกคือการคัดกรอง ที่นี่น้ำไหลผ่านท่อที่มีตะแกรงซึ่งทำหน้าที่เป็นตัวกรองเพื่อขจัดวัตถุขนาดใหญ่ในนั้น

จากนั้นจะมีการตกตะกอนหรือการทำให้กระจ่างซึ่งจะมีการเติมสารเคมีซึ่งแยกอนุภาคขนาดเล็กที่ไม่ได้ถูกกำจัดในระหว่างกระบวนการคัดกรอง ขั้นตอนที่สามคือการกรอง โดยที่น้ำจะไหลผ่านทรายละเอียด ซึ่งจะดักจับสารเคมีที่เหลืออยู่ในขั้นตอนที่สอง

ขั้นตอนสุดท้ายและขั้นตอนสุดท้ายคือการคลอรีน คลอรีนถูกเติมลงในน้ำเพื่อป้องกันแบคทีเรียหรือสารมลพิษอื่นๆ ที่อาจยังคงอยู่ในน้ำ ในทุกขั้นตอนของกระบวนการนี้ จะมีการเก็บตัวอย่างน้ำและทดสอบเพื่อประเมินว่าขั้นตอนนั้นมีประสิทธิภาพหรือไม่ และน้ำได้รับการทำความสะอาดอย่างเหมาะสม

การทำความสะอาดน้ำตามธรรมชาติเกิดขึ้นเมื่อน้ำเคลื่อนตัวจากพื้นดิน ทะเลสาบ มหาสมุทร และพืช และกลายเป็นเมฆ เมื่อน้ำเดินทางผ่านพื้นดิน น้ำจะถูกกรองด้วยวิธีธรรมชาติ เช่นเดียวกับในกระบวนการกรองผ่านทราย น้ำยังได้รับการทำให้บริสุทธิ์ตามธรรมชาติเมื่อไหลผ่านระบบนิเวศบางชนิด โดยเฉพาะอย่างยิ่งในพื้นที่ชุ่มน้ำ

สารเคมีอันตราย แบคทีเรีย และสารมลพิษอื่นๆ สามารถขจัดออกจากน้ำได้ด้วยเทคโนโลยีใหม่ที่เรียกว่านาโนเทคโนโลยี นาโนเทคโนโลยีได้รับการกล่าวขานว่ามีประสิทธิภาพมากกว่าและราคาถูกกว่าวิธีการทำน้ำให้บริสุทธิ์ทั่วไป ทีมงานจากสถาบันวิจัย Ian Wark แห่งมหาวิทยาลัยเซาท์ออสเตรเลียได้แนะนำว่านาโนเทคโนโลยีสามารถแก้ปัญหาระดับโลกเรื่องน้ำดื่มที่ปลอดภัยได้ อนุภาคที่ใช้งานของซิลิกาที่เรียกว่า Surface Engineered Silica (SES) ได้รับการทดสอบเพื่อแสดงว่าสามารถกำจัดเชื้อโรค ไวรัส และโมเลกุลทางชีววิทยาได้อย่างมีประสิทธิภาพ เทคโนโลยีใหม่ที่เป็นนวัตกรรมสำหรับการทำความสะอาดน้ำสามารถช่วยป้องกันโรคและจัดหาน้ำดื่มที่ปลอดภัยให้กับผู้คนนับล้านทั่วโลก