รายชื่อสี่สาเหตุของการผุกร่อน

สภาพดินฟ้าอากาศเกิดขึ้นเมื่อลักษณะหรือพื้นผิวของวัตถุ (โดยทั่วไปคือหิน) เสื่อมสภาพจากการสัมผัสกับบรรยากาศ สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้เนื่องจากการสลายตัวทางเคมีหรือการสลายตัวทางกายภาพ แม้ว่าสภาพดินฟ้าอากาศมักเกิดขึ้นบนพื้นผิวโลก แต่ก็สามารถเกิดขึ้นได้แม้อยู่เบื้องล่าง เช่น น้ำใต้ดินซึมผ่านรอยแตกในชั้นหิน เป็นสิ่งสำคัญที่จะต้องทราบว่าเพื่อให้เกิดสภาพดินฟ้าอากาศมากกว่าที่จะเกิดการกัดเซาะ วัตถุที่ถูกกระทำจะต้องอยู่นิ่ง แม้ว่าจะมีหลายสาเหตุของสภาพอากาศ แต่ก็มีสี่สาเหตุที่พบบ่อยที่สุด

การผุกร่อนของน้ำแข็งเกิดขึ้นในที่ที่มีน้ำ โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบริเวณที่มีอุณหภูมิใกล้จุดเยือกแข็งของน้ำ น้ำค้าง ที่อุณหภูมิ 32 องศาฟาเรนไฮต์ หรือ 0 องศาเซลเซียส ซึ่งพบได้ทั่วไปในพื้นที่เทือกเขาแอลป์และบริเวณขอบธารน้ำแข็ง เมื่อน้ำกลายเป็นน้ำแข็ง มันจะขยายตัว ดังนั้นเมื่อน้ำของเหลวซึมเข้าไปในรอยแยกในหินหรือดินและกลายเป็นน้ำแข็ง การขยายตัวของมันจะทำให้เกิดรอยแตกลึกในหินและแตกออกเป็นชิ้นเล็กชิ้นน้อยในที่สุด

ความเครียดจากความร้อนเกิดขึ้นเมื่อความร้อนดูดซับจากอากาศโดยรอบทำให้หินขยายตัว การขยายตัวนี้และการหดตัวตามมาเมื่อหินเย็นตัวลงในที่สุด อาจทำให้ชั้นนอกของหินบาง ๆ ลอกออกได้ แม้ว่าการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิจะเป็นตัวขับเคลื่อนหลักของสภาพดินฟ้าอากาศจากความเครียด ความชื้นก็สามารถมีส่วนร่วมได้เช่นกัน กระบวนการนี้มักพบในพื้นที่ทะเลทราย ซึ่งมีอุณหภูมิแตกต่างกันอย่างมากระหว่างกลางวันและกลางคืน

เช่นเดียวกับสภาพดินฟ้าอากาศที่เย็นจัด การเกิดเกลือแร่เกิดจากน้ำ น้ำสามารถเข้าไปในหินได้หลายวิธี วิธีทั่วไปคือขึ้นจากแหล่งน้ำใต้ดิน ผ่านการกระทำของคลื่นน้ำทะเลตามแนวชายฝั่งที่เป็นหิน หรือลงไปตามปริมาณน้ำฝนแบบดั้งเดิม ซึ่งแตกต่างจากสภาพดินฟ้าอากาศที่เย็นจัด ในกรณีนี้ น้ำจะระเหย เหลือเกลือไว้ ซึ่งในที่สุดก็กลายเป็นผลึก คริสตัลที่กำลังเติบโตสามารถกดดันหินจนแตกได้ในที่สุด

เมื่อพืชและสัตว์ผุกร่อนบนหิน กระบวนการนี้เรียกว่า การผุกร่อนทางชีวภาพ. สภาพดินฟ้าอากาศทางชีวภาพเกิดขึ้นเมื่อพืชแตกหินที่มีราก แงะหินออกจากกัน เมื่อทำการขุดสัตว์ เช่น แบดเจอร์ ไฝ และกระต่าย ขุดลงไปในหินเพื่อค้นหาที่พักหรืออาหาร ก็ถือเป็นการผุกร่อนทางชีวภาพเช่นกัน