ผลกระทบของอุกกาบาตต่อระบบนิเวศของโลก

ทุกวัน หินร่วงหล่นจากอวกาศสู่ชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งมีขนาดเล็กมากจนลุกไหม้และเผาไหม้ก่อนที่จะชนกับพื้นผิว แม้ว่าบางครั้ง หินที่มีขนาดใหญ่พอที่จะเอาตัวรอดจากการตกลงมากระทบโลก ได้ชื่อว่า "อุกกาบาต" งานวิจัยชี้อุกกาบาตมากกว่า เส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 1 กิโลเมตร (0.62 ไมล์) สามารถเปลี่ยนแปลงระบบนิเวศของโลกผ่านผลกระทบต่ออุณหภูมิ การสังเคราะห์แสง และองค์ประกอบของอากาศและ น้ำ.

ความมืดของท้องฟ้าของโลกจะเกิดขึ้นในไม่ช้าหลังจากการชนของอุกกาบาตที่มีเส้นผ่านศูนย์กลาง 1 กิโลเมตรกับพื้นดิน ผลกระทบจะกระจายหินและฝุ่นขึ้นไปบนท้องฟ้า เศษซากนี้เรียกว่า ejecta จะคงอยู่เหนือพื้นผิวโลกเป็นเมฆปกคลุมหนาแน่น ในขณะเดียวกัน ความร้อนจากแรงกระแทกก็อาจทำให้เกิดไฟป่าได้ ควันจากกองไฟจะรวมตัวกับสิ่งที่ดีดออกและปิดกั้นแสงแดด ทำให้เกิดฤดูหนาวที่ประดิษฐ์ขึ้น

•••Hemera Technologies / AbleStock.com/Getty Images

ในขณะที่อุณหภูมิโลกที่ลดลงอย่างรวดเร็วจะส่งผลโดยตรงต่ออัตราการอยู่รอดของสิ่งมีชีวิตที่มีความทนทานต่ำสำหรับ for ความหนาวเย็น ฤดูหนาวที่ประดิษฐ์ขึ้นจากผลกระทบขนาดใหญ่จะมีผลทางอ้อมแม้กระทั่งกับสิ่งมีชีวิตที่สามารถต้านทานได้ มัน. หากไม่มีแสงแดด พืชและสาหร่ายจะไม่สามารถสังเคราะห์แสงได้และจะเริ่มตาย เมื่อมีอาหารน้อยลง ประชากรสัตว์กินพืชจะลดลง และผลลัพธ์ที่คล้ายคลึงกันจะตามมาทั่วทั้งเว็บอาหาร

หลังจากอุกกาบาตขนาดใหญ่ตกกระทบ ชั้นบรรยากาศของโลกจะมีสารใหม่นอกเหนือจากควันและสารที่พุ่งออกมา การสั่นสะเทือนของพลังงานจากการชนกันจะเพียงพอที่จะกระตุ้นปฏิกิริยาทางเคมีระหว่างไนโตรเจนในบรรยากาศและออกซิเจน ซึ่งทำให้เกิดไนตรัสออกไซด์ ปฏิกิริยาของไนตรัสออกไซด์กับน้ำในอากาศจะส่งผลให้เกิดกรดไนตริก ซึ่งอาจทำให้เป็นกรดของดาวเคราะห์ การตกตะกอนและสร้างสภาพแวดล้อมที่รุนแรงพอที่จะทำให้เกิดความผิดปกติที่คุกคามชีวิตในต้นอ่อน พืชที่กำลังพัฒนาและ สัตว์

•••Stockbyte / Stockbyte / Getty Images

หากอุกกาบาตตกลงไปในมหาสมุทร น้ำท่วมอย่างกว้างขวางจะเป็นผลมาจากคลื่นยักษ์หรือสึนามิที่เล็ดลอดออกมาจากพื้นที่กระทบ แม้ว่าสิ่งนี้จะทำให้เสียชีวิตทันที แต่นักวิจัย Philip A. Bland และ Charles S. Cockell ที่เขียนในวารสาร “Trends in Ecology and Evolution” ได้เสนอแง่บวกเกี่ยวกับน้ำท่วม บ่งบอกว่าสามารถสร้างสารอาหารจากท้องทะเลลึกที่อุดมสมบูรณ์ให้กับสิ่งมีชีวิตในน้ำได้ ข้างบน.

ไดโนเสาร์สูญพันธุ์หลังจากผลกระทบ 65 ล้านปีก่อน คนคงจะไม่มีค่าโดยสารดีขึ้นในวันนี้ แต่วิทยาศาสตร์ให้ความหวังสำหรับความต่อเนื่องของชีวิตบนโลก หากอยู่ในรูปแบบที่ต่างกัน การวิจัยของ Bland และ Cockell ซึ่งสะท้อนความคิดที่เชื่อมโยงดาราศาสตร์และชีววิทยาในปัจจุบัน พบว่าอุกกาบาตมีองค์ประกอบทางเคมีที่จำเป็นต่อชีวิตสู่พื้นผิวโลกเมื่อนานมาแล้ว นี่แสดงให้เห็นว่าชีวิตสามารถพัฒนาและปรับตัวได้อีกครั้งบนโลกที่เปลี่ยนแปลงไป