สัตว์มีความสำคัญต่อพืชสามวิธีอย่างไร?

ชาวสวนหลายคนคิดว่าสัตว์ในสวนเป็นศัตรูพืช เนื่องจากมีสัตว์หลายชนิดกินพืช ในความเป็นจริง สัตว์บางชนิดอาจเป็นตัวก่อกวน แต่ที่จริงแล้วพืชพึ่งพาสัตว์เพื่อความอยู่รอด เช่นเดียวกับสัตว์และมนุษย์ที่ต้องพึ่งพาพืช ในสวนของคุณและในป่า มีวิธีการสำคัญที่สัตว์มีความสำคัญต่อพืช

พืชและสัตว์ต่างพึ่งพาอาศัยกันเพื่อความอยู่รอดในทุกแหล่งที่อยู่อาศัยของโลก เห็นได้ชัดว่าสัตว์ขึ้นอยู่กับพืช พืชปล่อยออกซิเจนสู่ชั้นบรรยากาศและให้ที่พักพิงและที่อยู่อาศัยสัตว์บางชนิดกินพืชและสัตว์อื่น ๆ กินสัตว์ที่กินพืช ง่ายกว่าที่จะมองข้ามประโยชน์ที่พืชได้รับจากสัตว์:- การผสมเกสร การขยายพันธุ์ และการปฏิสนธิ

การผสมเกสรเป็นสิ่งจำเป็นสำหรับพืชเพื่อสร้างเมล็ดใหม่ ผึ้ง นกฮัมมิ่งเบิร์ด ผีเสื้อ และแมลงอื่นๆ ย้ายจากดอกไม้หนึ่งไปอีกดอกหนึ่งกินน้ำหวาน ในขณะที่นกหรือแมลงกำลังหาอาหาร ละอองเกสรจากเกสรตัวผู้ของดอกไม้จะเกาะติดกับมัน จากนั้นจึงย้ายไปยังมลทินของพืชอีกชนิดหนึ่ง ซึ่งเป็นบริเวณที่เหนียวซึ่งอยู่ด้านบนของเกสรตัวเมีย

อีกวิธีหนึ่งที่สัตว์ช่วยพืชได้คือการกระจายเมล็ดพันธุ์ไปยังดินแดนใหม่ เนื่องจากพืชสามารถย้ายเมล็ดได้เอง บางคนจึงพัฒนาการปรับตัวที่ใช้สัตว์เพื่อกระจายเมล็ด เมื่อสัตว์กินผลของพืช เมล็ดจะเคลื่อนผ่านระบบย่อยอาหารของสัตว์และในที่สุดก็จะทิ้งลงในตำแหน่งใหม่ พืชบางชนิดผลิตเมล็ดเหนียวหรือมีหนามที่พันกันเป็นขนของสัตว์แล้วหลุดออกจากที่อื่น

มูลสัตว์ถูกนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายเป็นปุ๋ยพืชผลมานานหลายศตวรรษ มูลสัตว์จากสัตว์กินพืช เช่น วัว ม้า สัตว์ปีก และแพะ ช่วยเพิ่มอินทรียวัตถุ สารอาหาร และจุลินทรีย์ในดิน พืชใช้สารอาหารเช่นไนโตรเจนในการปลูกและผลิตผลไม้และเมล็ดพืช จุลินทรีย์ในดินมีความสำคัญเพราะช่วยปล่อยสารอาหารในดิน ต่อสู้กับโรคที่เป็นอันตรายต่อพืช และทำความสะอาดสิ่งปนเปื้อนจากดิน