ก๊าซที่โดดเด่นที่สุดในการระเบิดของภูเขาไฟคืออะไร?

แม่น้ำลาวาที่ร้อนและแดงไหลอาจเป็นการปลดปล่อยที่น่าทึ่งที่สุดของภูเขาไฟ แต่การปล่อยก๊าซจำนวนมากในระหว่างการปะทุคือก๊าซที่พุ่งออกสู่ชั้นบรรยากาศ ก๊าซภูเขาไฟหลายชนิดถูกปล่อยออกมาพร้อมกับผลกระทบที่สำคัญและบางครั้งก็ไม่คาดคิด ก๊าซภูเขาไฟสามารถทำให้เกิดมลพิษทางอากาศในท้องถิ่น ส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศ ทำให้ชั้นโอโซนหมดลงและมีส่วนทำให้ ภาวะโลกร้อน. ในบางกรณี ก๊าซภูเขาไฟก็อาจมีพิษร้ายแรงเช่นกัน ก๊าซที่พบมากที่สุดที่ปล่อยออกมาระหว่างการปะทุคือไอน้ำ แต่ภูเขาไฟแต่ละลูกนั้นแตกต่างกันไปตามประเภทและสัดส่วนของก๊าซที่ปล่อยออกมา

ไอน้ำร้อนยวดยิ่งเป็นก๊าซทั่วไปที่ปล่อยออกมาในระหว่างการปะทุของภูเขาไฟ ไอน้ำสามารถคิดเป็นร้อยละ 97 หรือมากกว่าของการปล่อยก๊าซทั้งหมดจากภูเขาไฟ แต่ก็สามารถระบายออกเล็กน้อยในภูเขาไฟบางแห่ง เมื่อหินหนืดภูเขาไฟ - หินหลอมเหลว - ลอยขึ้นสู่ผิวน้ำ แรงกดบนหินหนืดจะลดลง ภายใต้สภาวะเหล่านี้ ไอน้ำจะขยายตัวเป็นปริมาตร มักมีแรงระเบิด ตามโครงการอันตรายจากภูเขาไฟของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งสหรัฐอเมริกา การขยายตัวอย่างรวดเร็วของไอน้ำเป็นหนึ่งในแรงหลักที่ทำให้เกิดการระเบิดของภูเขาไฟ

คาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซที่มีปริมาณมากเป็นอันดับสองที่ปล่อยออกมาจากการปะทุของภูเขาไฟ ตามข้อมูลของ USGS อาจมีตั้งแต่ประมาณหนึ่งเปอร์เซ็นต์ถึงเกือบ 50 เปอร์เซ็นต์ของก๊าซภูเขาไฟทั้งหมด แม้ว่าก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์เป็นก๊าซหลักชนิดหนึ่งที่ก่อให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศโลก นักวิทยาศาสตร์ได้คำนวณว่าภูเขาไฟทั้งหมด การปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์นั้นน้อยกว่าการปล่อยก๊าซที่มาจากมนุษย์มาก และไม่มากพอที่จะสร้างคุณูปการต่อโลกได้อย่างชัดเจน ภาวะโลกร้อน แม้ว่าการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์จากภูเขาไฟโดยปกติจะกระจายไปในบรรยากาศ แต่บางครั้งก็ก่อให้เกิดอันตราย ความเข้มข้นของก๊าซในท้องถิ่นที่สามารถตกตะกอนในพื้นที่ต่ำ แทนที่อากาศ และทำให้พื้นที่ หายใจไม่ออก

แม้ว่าการปล่อยซัลเฟอร์ไดออกไซด์โดยทั่วไปจะไม่ใหญ่เท่ากับการปล่อยไอน้ำหรือคาร์บอนไดออกไซด์ แต่ผลกระทบของก๊าซนี้ก็มีมาก การปล่อยก๊าซซัลเฟอร์ไดออกไซด์จากภูเขาไฟในท้องถิ่นทำให้เกิดมลพิษทางอากาศอย่างร้ายแรง ซึ่งรวมถึงหมอกควันและฝนกรด ภูเขาไฟซัลเฟอร์ไดออกไซด์ที่ถูกฉีดเข้าไปในชั้นบรรยากาศสูงจากการปะทุครั้งใหญ่สามารถส่งผลกระทบต่อสภาพอากาศโลกได้อย่างแท้จริง เนื่องจากก๊าซนี้เป็นสารเคมีที่ก่อให้เกิดภาวะโลกร้อนได้อย่างมาก ปฏิกิริยาระหว่างซัลเฟอร์ไดออกไซด์กับสารเคมีอื่นๆ ยังสามารถทำลายชั้นโอโซนป้องกันของบรรยากาศได้อีกด้วย

ก๊าซอื่นๆ ที่ปล่อยออกมาจากภูเขาไฟในปริมาณที่น้อยกว่า ได้แก่ ไฮโดรเจน ไอกรดไฮโดรคลอริก และไฮโดรเจนซัลไฟด์ ภูเขาไฟยังสามารถปล่อยก๊าซไฮโดรเจนฟลูออไรด์ได้ แม้ว่าจะปล่อยออกมาในปริมาณที่ค่อนข้างน้อย แต่เป็นที่ทราบกันดีว่าก๊าซพิษสูงนี้ทำให้พืชใกล้ภูเขาไฟปนเปื้อน และอาจเป็นพิษต่อสัตว์กินหญ้าได้