อะไรอยู่ในวงนอกของพายุเฮอริเคน?

ทุกเดือนมิถุนายน ผู้คนในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือเตรียมพร้อมสำหรับฤดูเฮอริเคน ซึ่งเป็นช่วงเวลาหกเดือนในระหว่างที่พายุโซนร้อนกำลังแรงสามารถพัฒนาและสร้างความเสียหายให้กับชุมชนชายฝั่งได้ พายุเฮอริเคนเริ่มต้นขึ้นเมื่อพายุดีเปรสชันเขตร้อนในน่านน้ำอุ่นใกล้เส้นศูนย์สูตร และสามารถพัดลมที่ความเร็วมากกว่า 160 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (มากกว่า 100 ไมล์ต่อชั่วโมง) ได้หากเงื่อนไขเหมาะสม วงนอกของพายุเฮอริเคนประกอบด้วย เมฆฝน ที่สามารถสวยงามราวกับกำลังขู่เข็ญ

พายุเฮอริเคนไม่ได้มีลักษณะเฉพาะในมหาสมุทรแอตแลนติกเหนือ ในมหาสมุทรแปซิฟิกเหนือ ผู้คนเรียกพวกเขาว่าพายุไต้ฝุ่น และในซีกโลกใต้ พวกมันเรียกง่ายๆ ว่าพายุหมุนเขตร้อน พวกเขาเริ่มต้นเป็นชุดของพายุฝนฟ้าคะนองที่ไม่เป็นระเบียบเหนือน่านน้ำมหาสมุทรเขตร้อนที่มีความลึกอย่างน้อย 46 เมตร (150 ฟุต) และที่อุณหภูมิอย่างน้อย 27 องศาเซลเซียส (80 องศาฟาเรนไฮต์) ส่วนประกอบที่สามในการพัฒนาพายุเฮอริเคนคือลมเบาในบรรยากาศชั้นบน เงื่อนไขเหล่านี้ทำให้อากาศอุ่นเริ่มสูงขึ้นโดยดึงความชื้นไปด้วย ความชื้นจะเย็นลงเมื่อมันสูงขึ้นและตกลงมาเหมือนฝนในที่สุด

เมื่ออากาศสูงขึ้น เย็นลง และลดลงอีกครั้ง มันจะปล่อยพลังงานที่ทำให้เมฆพายุฝนฟ้าคะนองเริ่มหมุนวนไปรอบๆ บริเวณที่มีความกดอากาศต่ำ การเคลื่อนที่แบบหมุนวนนี้จะรุนแรงขึ้นเมื่ออากาศสูงขึ้นสู่บรรยากาศชั้นบน และเมื่อถึง 120 กิโลเมตรต่อชั่วโมง (74 ไมล์ต่อชั่วโมง) พายุเฮอริเคนก็เกิดขึ้น ณ จุดนี้ มีตาที่พัฒนามาอย่างดี ซึ่งเป็นบริเวณที่สงบอยู่ตรงกลาง ล้อมรอบด้วยกระแสลมแรงและฝนตกหนัก เรียกว่ากำแพงตา ก้อนเมฆหมุนวนขนาดใหญ่ก่อตัวขึ้นรอบๆ ผนังตาและขยายออกไปหลายร้อยไมล์

เมื่อพายุเฮอริเคนเข้าใกล้ ขอบด้านนอกของแถบคาดกันฝนจะประกาศการมาถึง ในสหรัฐอเมริกา พายุเฮอริเคนมาจากทางใต้ และเนื่องจากพายุเฮอริเคนหมุนทวนเข็มนาฬิกาในซีกโลกเหนือ ขอบเมฆชั้นนำจึงมากับลมตะวันออก หลังจากพายุเฮอริเคนผ่านไป ลมจะพัดมาจากทิศตะวันตก เมฆก้อนแรกที่ปรากฏขึ้นคือเมฆคิวมูลัสสูงเป็นลูกคลื่น แต่เมื่อพายุเฮอริเคนเข้าใกล้ พวกมันจะกลายเป็นแถบที่เคลื่อนที่เร็วขึ้นเรื่อยๆ เมื่อพายุรุนแรงขึ้น ฝนก็เริ่มตกมากขึ้นเพราะปริมาณน้ำฝนเป็นตัวเติมเชื้อเพลิง

พายุเฮอริเคนตามเส้นทางที่ซับซ้อนซึ่งขึ้นอยู่กับสภาพบรรยากาศในเส้นทางนั้น และโดยทั่วไป ด้านขวาของพายุเฮอริเคนตามที่กำหนดโดยคนที่มองจากด้านหลังมีสูงสุด ลม พายุเฮอริเคนที่เคลื่อนตัวไปทางเหนือผ่านทางใต้ของสหรัฐอเมริกา ทำให้เกิดการทำลายล้างมากขึ้นในรัฐต่างๆ ทางตะวันออกของการเดินทาง แม้ว่าลมที่รุนแรงที่สุดจะอยู่ที่ผนังตาใกล้กับศูนย์กลางของพายุ แต่ลมแรงจากพายุก็สามารถเกิดขึ้นได้ไกลถึง 480 กิโลเมตร (300 ไมล์) จากที่นั่น พวกมันตกลงมาจากที่นั่นไปยังขอบพายุหน้าและท้ายทอย