ภาวะโลกร้อนคืออะไร?

ภาวะโลกร้อนคือการเพิ่มขึ้นของอุณหภูมิเฉลี่ยของพื้นผิวโลกเมื่อเวลาผ่านไป การเพิ่มขึ้นนี้เป็นผลมาจาก "ปรากฏการณ์เรือนกระจก" ซึ่งก๊าซเช่นคาร์บอนไดออกไซด์จะดักจับความร้อนภายในชั้นบรรยากาศของโลก อุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นอาจทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศที่รุนแรง

ในปี 1896 นักวิทยาศาสตร์ชาวสวีเดน Svante Arrhenius ได้ทำนายต่อสาธารณชนว่าการเพิ่มระดับคาร์บอนไดออกไซด์ในชั้นบรรยากาศของเราจะทำให้อุณหภูมิของโลกสูงขึ้น อย่างไรก็ตาม เขาคาดหวังให้มนุษยชาติได้รับประโยชน์จากความอบอุ่นที่เพิ่มขึ้น นักวิทยาศาสตร์ได้พัฒนามุมมองที่ต่างออกไปเกี่ยวกับภาวะโลกร้อนในช่วงศตวรรษที่ยี่สิบ ในปี ค.ศ. 1957 นักธรณีฟิสิกส์ Roger Revelle และนักธรณีวิทยา Hans Seuss ได้จัดทำบทความที่พัฒนาทฤษฎีที่ว่าการเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลมีส่วนทำให้เกิดภาวะโลกร้อน ในปีเดียวกันนั้น นักวิทยาศาสตร์ชาวอเมริกัน David Keeling เริ่มติดตามและบันทึกระดับคาร์บอนไดออกไซด์ที่เพิ่มขึ้นทุกปี ในปี 1982 Revelle เตือนว่าภาวะโลกร้อนอาจทำให้ธารน้ำแข็งของโลกละลายและทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้นอย่างเป็นอันตราย ในปี 1988 เจมส์ แฮนเซน นักวิทยาศาสตร์ของ NASA ให้การต่อหน้าสภาคองเกรสและประกาศความแน่นอนของเขาว่า แบบจำลองคอมพิวเตอร์และการวัดอุณหภูมิ "...ตรวจพบภาวะเรือนกระจก และกำลังเปลี่ยนแปลงเรา อากาศตอนนี้”

การปฏิวัติอุตสาหกรรมในช่วงปลายทศวรรษ 1700 และต้นทศวรรษ 1800 ทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงวิธีที่ประเทศต่างๆ เข้าถึงแรงงาน การผลิต และการผลิตพลังงาน เราเริ่มเผาเชื้อเพลิงฟอสซิลจำนวนมาก รวมทั้งก๊าซธรรมชาติ ถ่านหิน และน้ำมัน ในขณะที่การปล่อยก๊าซเรือนกระจกเพิ่มขึ้น ปริมาณออกซิเจนของพืชที่ผลิตได้ลดลง เนื่องจากผู้คนตัดไม้ทำลายป่าเพื่อจัดหาท่อนซุงเพื่อใช้เป็นเชื้อเพลิง วารสารทางวิทยาศาสตร์ "Nature" ตีพิมพ์ผลการศึกษาที่คาดการณ์ว่าอุณหภูมิเฉลี่ยของโลกจะเพิ่มขึ้นระหว่าง 3.6 ถึง 20 องศาฟาเรนไฮต์ในศตวรรษหน้า อย่างไรก็ตาม การเพิ่มขึ้นโดยเฉลี่ยในช่วงศตวรรษที่ผ่านมานั้นอยู่ที่ 0.6 องศาฟาเรนไฮต์เท่านั้น

ภาวะโลกร้อนอาจทำให้บางภูมิภาคมีความเอื้อเฟื้อเผื่อแผ่นานขึ้น อย่างไรก็ตาม มันอาจจะส่งผลให้คลื่นความร้อนรุนแรงขึ้นและยาวนานขึ้นในบริเวณที่ร้อนขึ้นของโลก นอกจากนี้ยังอาจก่อให้เกิดภัยธรรมชาติ รวมทั้งน้ำท่วม พายุเฮอริเคน และภัยแล้ง ปริมาณน้ำฝนและอุณหภูมิที่เพิ่มขึ้นในบางพื้นที่อาจกระตุ้นให้เกิดการแพร่พันธุ์ของศัตรูพืชที่เป็นพาหะนำโรค เช่น ยุง ความร้อนที่มากขึ้นอาจเพิ่มการผลิตโอโซนระดับพื้นดิน ซึ่งเป็นมลพิษที่สามารถทำลายปอดของคุณได้

นักวิทยาศาสตร์และนักเขียนหลายคนชี้ว่ามนุษยชาติเป็นเพียงผู้สร้างภาวะโลกร้อน คนที่อยู่อีกด้านหนึ่งของปัญหาคิดว่ามันเป็นหน้าที่ของธรรมชาติอย่างเคร่งครัด เป็นไปได้ว่าทั้งสองทฤษฎีมีความจริงอยู่บ้าง ตำนานทั่วไปที่นักวิทยาศาสตร์ยังไม่บรรลุฉันทามติเกี่ยวกับภาวะโลกร้อน อย่างไรก็ตาม คณะกรรมการระหว่างรัฐบาลว่าด้วยการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศแห่งสหประชาชาติได้สรุปว่าภาวะโลกร้อนเป็นภัยคุกคามอย่างแท้จริง และกิจกรรมของมนุษย์ส่วนใหญ่ได้สร้างสภาวะดังกล่าว การสำรวจความคิดเห็นที่น่าเชื่อถือที่สุดของชุมชนวิทยาศาสตร์บ่งชี้ถึงการสนับสนุนอย่างล้นหลามสำหรับแนวคิดที่ว่ามนุษย์เป็นปัจจัยหลักที่ทำให้เกิดภาวะโลกร้อน

เราอาจสามารถลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์และหยุดหรือชะลอภาวะโลกร้อนได้ ตัวอย่างเช่น การเปลี่ยนหลอดไส้ในบ้านของคุณด้วยหลอดคอมแพคฟลูออเรสเซนต์สามารถลดค่าไฟฟ้าของคุณและลดการปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ การเดินไปยังที่หมายแทนการขึ้นรถเป็นอีกวิธีหนึ่งในการลดภาวะโลกร้อน การรีไซเคิลและการใช้ผลิตภัณฑ์รีไซเคิล การติดตั้งแหล่งพลังงานทางเลือก เช่น แผงโซลาร์เซลล์ และการซื้ออุปกรณ์ประหยัดพลังงานก็มีส่วนช่วยอย่างมากเช่นกัน