จะเกิดอะไรขึ้นเมื่อเราไม่ประหยัดน้ำ?

อาจดูเหมือนง่ายที่สุดเพียงแค่ปล่อยให้น้ำไหลในขณะที่คุณแปรงฟัน แต่การสูญเสียน้ำทั้งหมดนั้นส่งผลร้ายแรงต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของมนุษย์ แม้ว่าน้ำจะมีปริมาณมาก แต่ก็เป็นทรัพยากรที่มีจำกัดและทำให้ดื่มได้ใช้พลังงานมาก มีน้ำในโลกเพียงเล็กน้อยเท่านั้นที่เป็นน้ำจืด และน้อยกว่า 1 เปอร์เซ็นต์ที่มนุษย์เข้าถึงได้ หากเราไม่อนุรักษ์น้ำ เราจะเผชิญกับการหยุดชะงักในการจัดหาอาหารและ น้ำสะอาด.

หลายพื้นที่ในภาคตะวันตกของสหรัฐฯ ประสบปัญหาการขาดแคลนน้ำ ในช่วงต้นปี 2014 แคลิฟอร์เนียต้องเผชิญกับภัยแล้งครั้งใหญ่ที่สุดในรอบ 500 ปี อ้างจาก B. Lynn Ingram ศาสตราจารย์แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ โครงการ State Water ซึ่งเสริมการจัดหาน้ำในท้องถิ่นสำหรับเมืองต่างๆ ในแคลิฟอร์เนียนั้นขาดน้ำโดยสิ้นเชิง สภาพความแห้งแล้งของแคลิฟอร์เนียไม่ได้มีลักษณะเฉพาะ — สภาพที่แห้งแล้งทำให้อ่างเก็บน้ำแห้งแล้ง ไฟป่าลุกไหม้ และปศุสัตว์ต้องอดตายไปทั่วโลก หากเราไม่ประหยัดน้ำ ผู้คนจำนวนมากขึ้นก็จะดิ้นรนหาน้ำดื่มสะอาด

ปริมาณน้ำที่ลดน้อยลงหมายถึงน้ำที่ขาดแคลนเพื่อการชลประทานทางการเกษตร เกือบ 70 เปอร์เซ็นต์ของน้ำที่ผู้คนใช้นั้นใช้สำหรับรดน้ำพืชผลและปศุสัตว์เพื่อการผลิตอาหาร ประชากรโลกเพิ่มขึ้นซึ่งจะเพิ่มความต้องการอาหาร อย่างไรก็ตาม ปริมาณน้ำทั่วโลกลดลงเนื่องจากมลภาวะและการปนเปื้อน การอนุรักษ์น้ำจะช่วยรักษาแหล่งน้ำที่จำเป็นสำหรับการผลิตอาหาร พืชผลไม่สามารถเติบโตได้หากไม่มีความชื้นเพียงพอ ดังนั้นหากปริมาณน้ำลดลง ราคาอาหารก็จะสูงขึ้น และผู้คนจำนวนมากขึ้นจะประสบกับความไม่มั่นคงด้านอาหาร

การขาดแคลนน้ำคุกคามระบบนิเวศทั่วโลก พื้นที่ชุ่มน้ำของโลกมากกว่าครึ่งแห้งหรือถูกทำลาย พื้นที่ชุ่มน้ำเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์และพืชหลากหลายชนิด พวกมันมักทำหน้าที่เป็นแหล่งเพาะพันธุ์นกและปลา ดังนั้นการหายตัวไปของพวกมันจึงส่งผลกระทบอย่างมีนัยสำคัญต่อหลายสายพันธุ์ ระบบนิเวศอื่นๆ และชนิดพันธุ์ที่สนับสนุน ได้รับผลกระทบจากภัยแล้ง ผู้คนพึ่งพาธรรมชาติเป็นแหล่งอาหาร เช่นเดียวกับแหล่งรายได้จากการล่าสัตว์ การท่องเที่ยว และกิจกรรมสันทนาการอื่นๆ การอนุรักษ์น้ำช่วยรักษาระบบนิเวศและสัตว์ต่างๆ (รวมถึงคน) ที่พึ่งพาพวกมัน

ผู้คนเกือบหนึ่งพันล้านคนทั่วโลกขาดแหล่งน้ำสะอาดที่เชื่อถือได้ และมีความแตกต่างอย่างมากระหว่างการใช้น้ำในประเทศที่พัฒนาแล้วและประเทศกำลังพัฒนา การอนุรักษ์น้ำช่วยให้ทุกคนมีโอกาสดับกระหายได้ คุณสามารถช่วยได้โดยคำนึงถึงการใช้น้ำและจำกัดการใช้น้ำทุกครั้งที่ทำได้ อาบน้ำสั้น ๆ และปิดน้ำขณะแปรงฟัน เปิดเครื่องล้างจานเมื่อเต็มและซักผ้าเต็มเท่านั้น แทนที่จะเทน้ำลงท่อระบายน้ำ ให้ใช้รดน้ำต้นไม้แทน