อะไรคือองค์ประกอบหลักสองประการของชั้นบรรยากาศของโลก?

ชั้นบรรยากาศของโลกอยู่ห่างจากพื้นผิวโลก 372 ไมล์ และมีบทบาทสำคัญในการรักษาอุณหภูมิของโลกให้อยู่ในช่วงที่สิ่งมีชีวิตสามารถเจริญเติบโตและขยายพันธุ์ได้ หากไม่มีชั้นบรรยากาศซึ่งประกอบด้วยก๊าซหลายชนิด อุณหภูมิของโลกจะลดลง 30 องศาขึ้นไป ทำให้หญ้าและต้นไม้ตามธรรมชาติไม่สามารถอยู่อาศัยและเติบโตได้

ไนโตรเจนเป็นก๊าซที่แพร่หลายมากที่สุด ซึ่งคิดเป็นเกือบ 78 เปอร์เซ็นต์ของชั้นบรรยากาศของโลก ซึ่งมีจำนวนถึง 4,000 ล้านล้านตัน ไนโตรเจนมาจากแหล่งต่างๆ เช่น สสารที่เน่าเปื่อยและปุ๋ยของมนุษย์ที่เติมลงในดิน ที่น่าสนใจคือ ถึงแม้ว่ามันจะเป็นก๊าซที่แพร่หลายมากที่สุดในชั้นบรรยากาศ แต่สิ่งมีชีวิตส่วนใหญ่ไม่สามารถใช้ไนโตรเจนในสภาพบรรยากาศได้ ดังนั้นสิ่งมีชีวิตที่ต้องการไนโตรเจนในการสังเคราะห์โปรตีนจะต้องบริโภคไนโตรเจนด้วยวิธีอื่น

ออกซิเจนเป็นก๊าซที่แพร่หลายที่สุดเป็นอันดับสองในชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งคิดเป็น 21 เปอร์เซ็นต์ อย่างไรก็ตาม ชั้นบรรยากาศของโลกไม่ได้มีเปอร์เซ็นต์ของออกซิเจนนี้เสมอไป จนกระทั่งเมื่อ 2 พันล้านปีก่อนเมื่อแบคทีเรียสังเคราะห์แสงที่เรียกว่าไซยาโนแบคทีเรียเริ่มเปลี่ยนคาร์บอนไดออกไซด์เป็นออกซิเจน Scientific American กล่าวว่าแบคทีเรียเหล่านั้นต้องใช้เวลาอีก 1 พันล้านปีในการสร้างออกซิเจนให้เพียงพอต่อผลกระทบต่อโลก ชั้นบรรยากาศเพื่อให้เกิดการวิวัฒนาการของสัตว์และเปลี่ยนปริมาณออกซิเจนในชั้นบรรยากาศของโลกจากศูนย์เป็นระดับที่มันเป็น วันนี้.

ไนโตรเจนและออกซิเจนถูกค้นพบในปีเดียวกัน ในปี ค.ศ. 1772 นายแพทย์ชาวสก็อต แดเนียล รัทเทอร์ฟอร์ด ค้นพบธาตุไนโตรเจน นอกจากนี้ ในปีเดียวกันนั้น เภสัชกร Carl Scheele ได้ค้นพบออกซิเจนและเรียกออกซิเจนว่า "ลมไฟ" เนื่องจากมีคุณสมบัติในการเผาไหม้ อย่างไรก็ตาม จนกระทั่งถึงปี 1800 นักวิทยาศาสตร์ John Dalton ค้นพบว่าบรรยากาศประกอบด้วยก๊าซหลายชนิด

ภาวะโลกร้อนเป็นอีกประเด็นหนึ่งที่เป็นผลมาจากปริมาณก๊าซเรือนกระจกในชั้นบรรยากาศที่มากเกินไป ปัจจัยที่ส่งผลให้ชั้นบรรยากาศของโลกเสื่อมโทรม ได้แก่ ก๊าซเรือนกระจก การทำลายโอโซน และการตัดไม้ทำลายป่า