ห้าวิธีที่น้ำบาดาลสามารถทำให้เกิดมลพิษได้มีอะไรบ้าง?

น้ำของโลกมากกว่า 96 เปอร์เซ็นต์มีรสเค็ม ผู้ที่ต้องการน้ำดื่มต้องแยกเกลือออกจากน้ำเค็มหรือหาน้ำจืดจากแหล่งอื่น ซึ่งหลายแห่งอยู่ใต้พื้นดิน ชั้นของดินและพื้นหินอาจดูเหมือนเป็นเกราะป้องกันที่แข็งแกร่งสำหรับน้ำใต้ดิน แต่มีอย่างน้อยห้าวิธีที่แหล่งน้ำใต้ดินที่สำคัญสามารถปนเปื้อนได้

ในช่วงกลางทศวรรษ 1980 ชุมชนในรัฐนิวเจอร์ซีย์รู้สึกถึงผลกระทบของการปนเปื้อนของน้ำใต้ดินเมื่อคลอโรฟอร์ม สารหนู และสารอันตรายอื่นๆ เข้าสู่ชั้นหินอุ้มน้ำในท้องถิ่น

แม้ว่าพื้นดินและหินที่อยู่ข้างใต้อาจดูเหมือนแข็ง แต่ดินและหินมีรูพรุนซึ่งน้ำจากเหนือพื้นดินสามารถซึมผ่านได้ คำว่า aquifer มาจากคำภาษากรีกสองคำที่แปลว่า "น้ำ" และ "แบกรับ" ชั้นหินอุ้มน้ำก่อตัวเมื่อ รูพรุนในหินใต้ดินและดินเชื่อมต่อกันเพื่อให้น้ำที่อยู่ใต้ดินไหลเข้าสู่น้ำพุและ บ่อน้ำ น้ำบาดาลนี้อาจมีความสำคัญเมื่อเป็นแหล่งน้ำดื่มหลักสำหรับผู้คนหลายแสนคนในชุมชน

ตามที่ U.S. Geological Survey ได้บันทึกไว้ว่า "การปนเปื้อนของน้ำบาดาลโดยมนุษย์มักเป็นผลมาจากความประมาท ความไม่รู้ หรือ ความประมาท" ความล้มเหลวของถังบำบัดน้ำเสียไม่เพียงแต่ทำให้การเจริญเติบโตของสาหร่ายช้าลงเท่านั้น แต่ยังทำให้น้ำใต้ดินปนเปื้อนไวรัส แบคทีเรียและ ไนเตรต ธรรมชาติมีส่วนช่วยในการผลิตไนเตรตในปริมาณเล็กน้อย มนุษย์ทำให้เกิดมลพิษไนเตรตใต้ดินมากขึ้น ไนเตรตเป็นสารปนเปื้อนในน้ำใต้ดินที่พบมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา ส้วมซึมและองคมนตรีอาจปนเปื้อนน้ำใต้ดินเพราะมีบ้านเรือนจำนวนมากในประเทศมี

การทำฟาร์มอาจทำให้โลกมีอาหาร แต่ก็สามารถปนเปื้อนแหล่งน้ำบาดาลได้หากภาชนะที่เก็บของเสียจากปศุสัตว์รั่วไหล เมื่อเกษตรกรใส่ปุ๋ยเคมีหรือปุ๋ยคอกมากเกินไป อาจทำให้น้ำใต้ดินปนเปื้อนได้ เจ้าของบ้านทั่วไปที่ใช้ยาฆ่าแมลงและสารเคมีกับกฎหมาย พืช และสวนยังสามารถช่วยสร้างมลพิษแหล่งน้ำบาดาล

หลุมฝังกลบหลายพันแห่งทั่วประเทศช่วยให้ชุมชนจัดการขยะได้ กฎหมายล่าสุดกำหนดให้หลุมฝังกลบใหม่ต้องใช้ดินเหนียวและวิธีการอื่นๆ เพื่อป้องกันการรั่วไหล อย่างไรก็ตาม หลุมฝังกลบแบบเก่าที่ไม่มีการป้องกันนี้สามารถก่อให้เกิดมลพิษทางน้ำบาดาลได้อย่างมีนัยสำคัญ

อย่างที่คุณคาดไว้ สารปนเปื้อนที่อยู่ใต้ดินแล้วสามารถนำไปสู่ปัญหาน้ำบาดาลได้ หากถังเก็บใต้ดินที่มีสารเคมี น้ำมัน น้ำมันเบนซิน หรือของเหลวอันตรายอื่นๆ กัดกร่อน ของเหลวภายในถังเหล่านั้นจะรั่วไหลลงสู่พื้นดินและสามารถเข้าไปในน้ำใต้ดินได้

กิจกรรมที่เป็นประโยชน์ของมนุษย์อีกประการหนึ่งที่ก่อให้เกิดมลพิษต่อน้ำใต้ดินคือการละลายน้ำบนทางหลวง แม้ว่าเกลือจะลดจุดเยือกแข็งของน้ำและทำให้ละลายเร็วขึ้น เมืองต่างๆ สามารถเคลียร์ถนนได้โดยใช้แคลเซียมคลอไรด์ แมกนีเซียมคลอไรด์ และสารเคมีอื่นๆ หลังจากที่น้ำแข็งละลาย การไหลบ่าจากถนนสามารถนำสารเหล่านี้ไปยังแหล่งน้ำผิวดินและแหล่งน้ำใต้ดินได้