วงจรชีวิตของพายุฝนฟ้าคะนองอาจสั้นเพียง 30 นาที และการโจมตีอาจเกิดขึ้นอย่างฉับพลันและรุนแรง สัญญาณเตือนพายุฝนฟ้าคะนองบางสัญญาณอาจมองเห็นได้ชัดเจน เช่น แสงอาทิตย์ที่ลับขอบฟ้าเมื่อพายุฝนฟ้าคะนองเคลื่อนเข้ามา หรือคุณอาจ สัมผัสกับคลื่นวิทยุขณะปิกนิกภายใต้ท้องฟ้าสีคราม โดยไม่มีสัญญาณบ่งชี้ว่าจะมีพายุฝนฟ้าคะนอง ที่จะตี. การรู้สัญญาณเตือนจะช่วยให้คุณมีโอกาสปลอดภัยมากขึ้นก่อนที่คุณจะเผชิญกับพายุที่รุนแรง
การก่อตัวของเมฆ
เมฆคิวมูลัสที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วส่งสัญญาณถึงพายุฝนฟ้าคะนองที่ใกล้เข้ามา พายุก่อตัวเป็นรูปเป็นร่างขึ้นเมื่ออากาศอุ่นขึ้นและชื้น และการควบแน่นที่ก่อตัวขึ้นเมื่อกระแสลมร้อนพัดผ่านกับอากาศที่เย็นกว่าด้านบนทำให้เกิดเมฆ คุณสามารถระบุเมฆคิวมูลัสได้จากความสูงและส่วนที่ยื่นออกมาเป็นก้อนกลมและเป็นหลุมเป็นบ่อ เมื่ออุณหภูมิของกระแสลมขึ้นไปถึงสมดุลกับอากาศโดยรอบ ยอดของเมฆจะราบเรียบ เกิดเป็นรูปร่างคล้ายทั่ง แสดงว่าพายุเข้าขั้นเต็มที่แล้ว และพร้อมที่จะปล่อยความรุนแรง สภาพอากาศ
ท้องฟ้ามืดมิด
ท้องฟ้าที่มืดลงอย่างรวดเร็วเต็มไปด้วยเมฆที่มืดครึ้มเป็นสัญญาณให้หาที่หลบภัย เมฆของระบบพายุอาจมีมวลมากจนบังรังสีของดวงอาทิตย์เกือบทั้งหมด และมวลของละอองในเมฆก็เป็นเกราะป้องกันแสงแดดได้อย่างมีประสิทธิภาพ หากเมฆพายุที่มองเห็นได้อยู่ภายใต้ชั้นเมฆเพิ่มเติม แสงจะหรี่ลงจนถึงระดับพลบค่ำ เมฆที่ส่งสัญญาณถึงพายุที่จะมาถึงไม่ได้เป็นสีดำเสมอไป พวกมันสามารถใช้เฉดสีม่วง เหลือง และเขียวก่อนเกิดพายุ
สายฟ้า
สายฟ้าสามารถโจมตีจากศูนย์กลางของพายุได้ 10 ถึง 15 ไมล์ แม้ว่าคุณจะอยู่ภายใต้ท้องฟ้าสีฟ้าใส ฟ้าผ่าก็สามารถโจมตีจากต้นน้ำของเมฆทั่งพายุที่แบนราบได้ ฟ้าผ่าเริ่มเกิดขึ้นในช่วงที่กำลังพัฒนาของพายุฝนฟ้าคะนอง และสามารถโจมตีได้ก่อนที่เม็ดฝนหยดแรกจะตกลงมา ฟ้าผ่าที่เกิดจากความร้อนเกิดจากพายุฝนฟ้าคะนองที่อยู่ห่างไกลเกินกว่าจะได้ยินเสียงฟ้าร้องและอาจเป็นการเตือนครั้งแรกของคุณเกี่ยวกับพายุที่มุ่งหน้ามาทางคุณ บรรยากาศที่มีประจุไฟฟ้ายังสามารถทำให้เกิดไฟฟ้าสถิตได้
ลม
ลมสามารถกระโชกหรือเปลี่ยนทิศทางกะทันหันก่อนเกิดพายุฝนฟ้าคะนอง กระแสน้ำไหลลงสู่พื้นในช่วงที่พายุฝนฟ้าคะนองโตเต็มที่ และเสาอากาศเหล่านี้พุ่งเข้าหาโลก แผ่กระจายออกไปเมื่อถึงพื้น รูปแบบ downdrafts ที่รุนแรงมากขึ้นที่เรียกว่า downbursts ลงมาเร็วพอที่จะทำให้เกิดลมกระโชกแรงมากกว่า 100 ไมล์ต่อชั่วโมง พายุฝนฟ้าคะนองเหล่านี้สามารถก่อตัวเป็นลมกระโชกแรงที่เรียกว่าลมเส้นตรงซึ่งสามารถรองรับพลังทำลายล้างของพายุทอร์นาโดได้