Brownfields ถูกทิ้งร้างหรือใช้คุณสมบัติทางอุตสาหกรรมต่ำเกินไปซึ่งก่อให้เกิดหรืออาจก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อมนุษย์และสิ่งแวดล้อม Brownfields อาจปนเปื้อนด้วยของเสียจากอุตสาหกรรมที่เป็นอันตราย ทำให้ไม่สามารถพัฒนาใหม่ได้ สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริกาประเมินว่ามีทุ่งสีน้ำตาลเกือบครึ่งล้านแห่งในสหรัฐอเมริกา โครงการ EPA Brownfields ส่งเสริมการฟื้นฟูที่ดินที่ปนเปื้อนเพื่อให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้โดยไม่เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์หรือสิ่งแวดล้อม
สารมลพิษ Brownfield
Brownfields ถูกสร้างขึ้นโดยหลากหลายอุตสาหกรรม ดังนั้น ประเภทของมลพิษ แตกต่างกันไปในแต่ละไซต์ ของเสียจากโรงงานปุ๋ยอุดมไปด้วยไนโตรเจน แคลเซียม โซเดียม และไบคาร์บอเนต ปิโตรเลียมและยาฆ่าแมลงมีสารไฮโดรคาร์บอนที่เป็นอันตราย ในขณะที่ของเสียจากการผลิตประเภทอื่นอาจมีโลหะหลายชนิด รวมทั้งตะกั่ว เหล็ก ปรอท สารหนู ทองแดง และแคดเมียม โลหะหนักและไฮโดรคาร์บอนเป็นสิ่งที่เจ้าหน้าที่กังวลมากที่สุด เนื่องจากมีความเป็นพิษสูงและแพร่หลายในสิ่งแวดล้อมมากกว่าเมื่อเทียบกับมลพิษอื่นๆ มลพิษยังรวมถึงวัสดุก่อสร้างที่ถูกทิ้งร้างซึ่งอาจเป็นอันตรายต่อทั้งมนุษย์และสัตว์ป่าและไม่น่าดู
เส้นทางพิษ
พืช สัตว์ป่า และมนุษย์สามารถสัมผัสกับมลพิษในทุ่งนาได้หลายวิธี พืชที่เติบโตในดินที่ปนเปื้อนจะดูดซับโลหะและสารมลพิษอื่นๆ โดยตรง พืชที่ทนต่อโลหะทำให้เกิดการสะสมของโลหะหนักในเนื้อเยื่อ พืชถูกกินโดยสัตว์กินพืชซึ่งจะถูกกินโดยนกและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนม โลหะถูกส่งผ่านไปยังห่วงโซ่อาหาร สะสมในแต่ละระดับและเพิ่มความเสี่ยงที่สิ่งมีชีวิตจะได้รับปริมาณที่เป็นอันตราย สารปนเปื้อนในแปลงสีน้ำตาลจำนวนมากสามารถละลายได้ในน้ำและสามารถระบายลงสู่น้ำใต้ดินได้อย่างรวดเร็ว สิ่งนี้ก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อมนุษย์และสัตว์ที่ใช้ชั้นหินอุ้มน้ำเป็นแหล่งน้ำดื่ม ดินที่ปนเปื้อนสามารถสูดดมในรูปของฝุ่นหรือสารปนเปื้อนสามารถดูดซึมผ่านผิวหนังได้
สัตว์ป่าและมนุษย์
ความอ่อนไหวของสัตว์ต่อสารมลพิษในทุ่งสีน้ำตาลนั้นแตกต่างกันไปตามสปีชีส์และยังขึ้นอยู่กับระดับของการสัมผัส งานวิจัยเกี่ยวกับผลกระทบของการสะสมตะกั่วในตัวจับแมลงวันลายพร้อย ซึ่งตีพิมพ์ในฉบับเดือนพฤษภาคม 2010 เรื่อง "Environmental Pollution" พบว่านกที่ปนเปื้อนจะวางไข่น้อยลง มีไข่ที่สูงกว่า และอัตราการตายของลูกนก และโดยทั่วไปมีฐานะยากจน สุขภาพ. ผู้เขียนทราบว่าการศึกษาที่คล้ายคลึงกันมีความผิดปกติทางกายภาพและพฤติกรรมผิดปกติ ผลการศึกษาที่ตีพิมพ์ในฉบับเดียวกันของ "มลภาวะต่อสิ่งแวดล้อม" ไม่พบผลกระทบดังกล่าวต่อนกกระจิบ แม้จะตรวจพบการสะสมของโลหะหลายชนิดในนกที่ทำการศึกษา สำนักงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมแห่งสหรัฐอเมริการายงานว่าสารปนเปื้อนในทุ่งสีน้ำตาลจำนวนหนึ่งเป็นพิษต่อสิ่งมีชีวิตหลากหลายชนิด กรณีที่ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นโรคพิษสุนัขบ้าในมนุษย์นั้นพบได้ไม่บ่อยนัก แต่เป็นการยากที่จะทราบว่าสิ่งนี้หมายความว่าเกิดขึ้นไม่บ่อยนักหรือมีอาการที่เกิดจากปัจจัยอื่นๆ การสัมผัสกับโลหะและไฮโดรคาร์บอนในระยะยาวเชื่อมโยงกับความล้มเหลวของอวัยวะ มะเร็ง ความเสียหายของระบบประสาท ภาวะเจริญพันธุ์ที่ลดลง และโรคระบบทางเดินหายใจในผู้ใหญ่ เป็นที่ทราบกันดีว่าเด็ก ๆ มีความไวต่อสารตะกั่ว สารไฮโดรคาร์บอน และไนเตรตมากกว่า
การฟื้นฟู Brownfields
EPA ดำเนินโครงการฟื้นฟูพื้นที่สีน้ำตาลในปี 1995 โปรแกรมนี้มอบเงินช่วยเหลือแก่ชุมชนและธุรกิจส่วนตัวเพื่อช่วยในเรื่องค่าใช้จ่ายทางการเงินในการทำความสะอาดพื้นที่สีน้ำตาล โครงการนี้ได้สร้างโครงการฟื้นฟูที่ประสบความสำเร็จทั่วประเทศ ไซต์สามารถทำความสะอาดได้โดยการล้างหรือบำบัดดินที่ปนเปื้อนด้วยความร้อน สามารถทำได้ในสถานที่หรือสามารถนำดินออกและบำบัดในสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยกว่าได้ การจัดการดินที่ปนเปื้อนนั้นถูกกว่าการพยายามกำจัดสิ่งปนเปื้อนในตอนแรก เทคนิคการจัดการรวมถึงการปลูกพืชที่ย่อยสลายแทนที่จะสะสมสารพิษ และการเปลี่ยนแปลงทางเคมีของสารมลพิษโดยการเพิ่มค่า pH ของดินหรือการเพิ่มฟอสเฟต การเปลี่ยนแปลงทางเคมีจะเปลี่ยนสารก่อมลพิษเป็นสารประกอบที่หาได้ในสิ่งแวดล้อมน้อย โครงการฟื้นฟูยังสนับสนุนให้บริษัทต่างๆ กู้คืนและรีไซเคิลวัสดุก่อสร้างจากพื้นที่สีน้ำตาล