ประเภทของมลพิษที่มนุษย์สร้างขึ้น

มลพิษที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถคุกคามสุขภาพของมนุษย์และกระทบต่อระบบนิเวศและสิ่งแวดล้อมทางธรรมชาติ มลพิษที่มนุษย์สร้างขึ้นโดยทั่วไปเป็นผลพลอยได้จากการกระทำของมนุษย์ เช่น การบริโภค การกำจัดของเสีย การผลิตภาคอุตสาหกรรม การขนส่ง และการผลิตพลังงาน มลพิษสามารถเข้าสู่สิ่งแวดล้อมโดยรอบได้หลายวิธี ทั้งผ่านบรรยากาศ ระบบน้ำ หรือดิน และสามารถคงอยู่ได้หลายชั่วอายุคนหากไม่ได้รับการรักษา

มลพิษทางอากาศเกิดขึ้นเมื่อมีการนำสารเคมีอันตรายหรือฝุ่นละอองเข้าสู่บรรยากาศ มลพิษทางอากาศสามารถทำลายสุขภาพของมนุษย์และสัตว์ตลอดจนสภาพแวดล้อมทางธรรมชาติทั้งนี้ขึ้นอยู่กับประเภทและความรุนแรง สาเหตุหลักที่ทำให้เกิดมลพิษทางอากาศ ได้แก่ การคมนาคมขนส่ง อุตสาหกรรม และการเกษตร ซึ่งตามลำดับ ปล่อยก๊าซคาร์บอนไดออกไซด์ ซัลเฟอร์ไดออกไซด์ และมีเทน (หรือบางส่วน) จำนวนมากเข้าสู่ บรรยากาศ. นอกจากนี้ เนื่องจากมลพิษทางอากาศเปลี่ยนแปลงองค์ประกอบทางเคมีของบรรยากาศ จึงสามารถนำไปสู่การเปลี่ยนแปลงอย่างเป็นระบบในระบบภูมิอากาศได้

มลพิษทางน้ำเกิดขึ้นเมื่อแหล่งน้ำ (มหาสมุทร ทะเลสาบ แม่น้ำ ลำธาร ชั้นหินอุ้มน้ำ และน้ำในชั้นบรรยากาศ) ปนเปื้อนด้วยของเสียที่มนุษย์สร้างขึ้น การปนเปื้อนในน้ำอาจส่งผลเสียต่อสุขภาพของมนุษย์ (เช่น เมื่อแหล่งน้ำดื่มปนเปื้อน) และระบบนิเวศโดยรอบ มลพิษของระบบน้ำในท้องถิ่นสามารถเกิดขึ้นได้จากแต่ละกิจกรรม (เช่น การกำจัด สารซักฟอกสำหรับผู้บริโภคตามท่อระบายน้ำทิ้ง) อุตสาหกรรมหรือการเกษตร (เช่น สารเคมีที่ไหลบ่า ปุ๋ย)

มลพิษในดินเกิดขึ้นเมื่อสารอันตรายที่มนุษย์สร้างขึ้นหลั่งไหลเข้าสู่ดิน ซึ่งอาจเกิดจากสารกำจัดศัตรูพืชไหลออก การรั่วของถังเก็บใต้ดิน การทิ้ง การซึมของน้ำผิวดินที่ปนเปื้อนสู่ชั้นดินชั้นล่าง หรือการฝังกลบ การปนเปื้อนในดินโดยสารมลพิษที่มนุษย์สร้างขึ้นสามารถส่งผลร้ายแรงต่อระบบนิเวศ เนื่องจากสารปนเปื้อนเดินทางขึ้นสู่ห่วงโซ่อาหารจากพืชไปสู่สัตว์กินเนื้อที่มีลำดับสูงกว่า การปนเปื้อนของดินที่ใช้ในการเกษตรหรือในบริเวณใกล้เคียงกับแหล่งน้ำดื่มสาธารณะอาจมีผลร้ายเช่นเดียวกันต่อสุขภาพของมนุษย์

มลพิษทางกัมมันตภาพรังสีอาจเป็นผลมาจากการกำจัดกากนิวเคลียร์อย่างไม่เหมาะสม การปล่อยวัสดุหลักโดยไม่ได้ตั้งใจจากโรงไฟฟ้านิวเคลียร์ หรือการระเบิดของอุปกรณ์ระเบิดนิวเคลียร์ ขึ้นอยู่กับชนิดของวัสดุนิวเคลียร์ที่มีอยู่ การปนเปื้อนกัมมันตภาพรังสีสามารถอยู่ได้นานหลายสิบปี เนื่องจากไอโซโทปนิวเคลียร์แต่ละไอโซโทปมีค่าครึ่งชีวิตของมันเอง รังสีไอออไนซ์ทำลายเนื้อเยื่อของสิ่งมีชีวิตและอาจทำให้เกิดการเจ็บป่วยเรื้อรัง (โดยเฉพาะมะเร็งรูปแบบต่างๆ) การกลายพันธุ์ และหากได้รับในปริมาณมาก อาจถึงแก่ชีวิตทันทีที่ได้รับ