ผลกระทบของภัยแล้งต่อทะเลทราย

ทะเลทรายประกอบด้วยดินที่แห้งแล้งมาก พืชพรรณที่กระจัดกระจาย ปริมาณน้ำฝนเพียงเล็กน้อย และความร้อนจัด ปริมาณน้ำฝนต้องต่ำกว่า 10 นิ้วต่อปีเพื่อให้ภูมิภาคถือว่าเป็นทะเลทราย แม้ว่าทะเลทรายมักจะแห้งแล้งมาก แต่ความแห้งแล้งยังคงเกิดขึ้นได้หากปริมาณน้ำฝนลดลงต่ำกว่าค่าเฉลี่ยของภูมิภาค สิ่งมีชีวิตและพืชพื้นเมืองในทะเลทรายมีการป้องกันสิ่งแวดล้อมหลายอย่าง แต่ความแห้งแล้งอย่างรุนแรงจะส่งผลกระทบต่อพืช สัตว์ แมลง และมนุษย์ที่มีความยืดหยุ่นมากที่สุด สิ่งมีชีวิตทุกชนิดขึ้นอยู่กับผู้อื่น และประเภทของโดมิโนเอฟเฟกต์จะครอบคลุมชีวิตในทะเลทรายทั้งหมดเมื่อสภาวะแห้งแล้งถึงขีดสุด

สัตว์ในทะเลทรายทั้งหมดมีรูปแบบการป้องกันจากสภาวะที่ไม่เอื้ออำนวย บางชนิดสามารถขุดโพรงใต้ดินได้ในที่ที่มีอุณหภูมิเย็นกว่ามาก ในขณะที่บางแห่งอาจเข้าสู่สภาวะสงบนิ่งเมื่ออุณหภูมิสูงสุด การป้องกันเหล่านี้มีประสิทธิภาพ แต่ฤดูแล้งและภัยแล้งที่ยืดเยื้อจะส่งผลกระทบอย่างรุนแรง สัตว์ถูกสร้างขึ้นมาจากน้ำเป็นส่วนใหญ่ และการคายน้ำเป็นอันตรายมากกว่าความอดอยาก สิ่งมีชีวิตที่อยู่เฉยๆสามารถอยู่เฉยๆได้ในช่วงระยะเวลาหนึ่งเท่านั้น และแหล่งอาหารมากมาย เช่น พืชและแมลงจะเจริญงอกงามเมื่อมีความชื้นเพียงพอเท่านั้นที่จะค้ำจุนพวกมัน

Nomads เป็นวัฒนธรรมของคนที่ไม่มีบ้านถาวร คนเร่ร่อนสำรวจสภาพแวดล้อมที่แตกต่างกันมากมายและสามารถพบได้ในทุกทวีป ชนเผ่าเร่ร่อนมักทำตามรูปแบบการอพยพของฝูงสัตว์ มนุษย์และสัตว์สามารถเตรียมตัวและเอาตัวรอดในช่วงที่มีฝนตกเพียงเล็กน้อยได้ค่อนข้างดี แต่ช่วงที่แห้งแล้งจะขัดขวางการเดินทางของพวกเขาอย่างมาก สภาพภัยแล้งอาจทำให้เกิดลมแรงและพายุฝุ่น อาหารและน้ำมีน้อยในช่วงฤดูแล้ง เมื่อแหล่งน้ำและอาหารหมด ฝูงสัตว์ก็จะสูญเสียไปและอีกไม่นานจะมีคนเร่ร่อนตามมา

พืชในพื้นที่ทะเลทรายมีการป้องกันที่แตกต่างกันอย่างมากเมื่อเทียบกับพืชในพื้นที่ชุ่มน้ำหรือในป่า บางชนิดมีระบบรากที่ลึกมากซึ่งสามารถดึงความชื้นจากตารางน้ำได้ บางชนิดเช่นกระบองเพชรไม่มีใบที่มีผิวหนังหนาเก็บความชุ่มชื้นไว้ในแกน ภัยแล้งส่งผลกระทบต่อพืชในทะเลทราย แต่ไม่มากเท่าสัตว์และคน ต้นอ่อนมีความเสี่ยงมากที่สุดเนื่องจากขาดระบบรากที่แข็งแรง พวกเขาสามารถคายน้ำหรือถูกฉีกออกจากพื้นดินด้วยลมและพายุฝุ่น ต้นอ่อนจำนวนมากเป็นแหล่งอาหารที่อ่อนโยน และเป็นเป้าหมายของสิ่งมีชีวิตในทะเลทรายเกือบทุกชนิด

แมลงและโปรแกรมรวบรวมข้อมูลที่น่าขนลุกอื่นๆ ที่อาศัยอยู่ในทะเลทรายมักจะมีโครงกระดูกภายนอกที่หนาเพื่อกักเก็บความชื้นที่คล้ายกับแคคตัส บางชนิดสามารถเจาะเข้าไปในพืชที่มีความชื้นสูง และบางชนิดก็กินแมลงหรือเลือด ภัยแล้งส่งผลกระทบต่อแมลง แต่เปอร์เซ็นต์ที่ตายไปแทบจะไม่ส่งผลกระทบต่อประชากรแมลงทั่วไปเนื่องจากจำนวนแมลงที่มาก ตรงกันข้าม พืชสามารถประสบกับการสูญเสียแมลงได้หากผสมเกสรโดยแมลง สัตว์ที่กินแมลงเป็นจำนวนมากอาจพยายามหาแหล่งอาหารที่เชื่อถือได้ แมลงที่เป็นกาฝากจะทนทุกข์ทรมานหากสัตว์ได้รับผลกระทบจากภัยแล้งอย่างหนัก