ผลกระทบระยะสั้นและระยะยาวของมลพิษทางเคมี

มลภาวะทางเคมีก่อให้เกิดอันตรายทั้งต่อมนุษย์และสัตว์ป่า สารเคมีที่หกรั่วไหลสามารถก่อให้เกิดความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมในระยะสั้นและในทันทีและใครก็ตามที่สัมผัสกับสาร อย่างไรก็ตาม สิ่งที่ร้ายกาจยิ่งกว่านั้นคือผลกระทบระยะยาวของมลภาวะทางเคมี ซึ่งสามารถทำร้ายผู้ที่อยู่ห่างไกลจากแหล่งกำเนิดของการปนเปื้อนเริ่มต้นและในระยะเวลาที่ยาวนานกว่ามาก

เมื่อใดก็ตามที่สารเคมีเป็นพิษเล็ดลอดสู่สิ่งแวดล้อม สารเคมีเหล่านี้อาจเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพและชีวิตในทันที สารหลายชนิดสามารถเป็นพิษได้ในปริมาณที่มากพอ ดังนั้นการรั่วไหลหรือการรั่วไหลจำนวนมากสามารถฆ่าหรือทำร้ายผู้คนจำนวนมากได้ ตัวอย่างที่น่าอับอายที่สุดประการหนึ่งของการรั่วไหลของสารเคมีขนาดใหญ่ที่เกิดขึ้นในเมืองโภปาล ประเทศอินเดีย ในปี 1984 เมื่อก๊าซพิษจำนวน 40 ตัน ก๊าซเมทิลไอโซไซยาเนตรั่วออกจากโรงงานยาฆ่าแมลง ปกคลุมเมืองใกล้เคียง คร่าชีวิตผู้คนกว่า 3,800 คน.

การรั่วไหลของสารเคมีไม่ได้มีผลทันที อย่างไรก็ตาม แม้ว่าการสัมผัสจะเกิดขึ้นที่ระดับต่ำเกินไปที่จะทำให้เกิดอันตรายหรือเสียชีวิตอย่างร้ายแรง สารเคมีอาจตกค้างในของเหลวในร่างกายและเนื้อเยื่อและสร้างขึ้นเมื่อเวลาผ่านไป กระบวนการนี้เรียกว่าการสะสมทางชีวภาพ และสารบางชนิดมีแนวโน้มที่จะสะสมในร่างกายและก่อให้เกิดอันตรายในระยะยาว โลหะหนัก เช่น ปรอท เป็นสารสะสมทางชีวภาพที่มีชื่อเสียง และอาจทำงานต่อไปในห่วงโซ่อาหาร ปลาอาจสะสมปรอทในเนื้อปลา และการปนเปื้อนนั้นสามารถส่งผ่านไปยังสัตว์หรือมนุษย์ที่กินปลาได้ เมื่อระดับเป็นพิษ อาจนำไปสู่ปัญหาสุขภาพเรื้อรังและความเสียหายทางพันธุกรรม

สารเคมีที่หกบนดินมีความสัมพันธ์กับอันตรายทั้งในระยะสั้นและระยะยาว ใครก็ตามที่อยู่ในบริเวณใกล้เคียงของการปนเปื้อนในขณะที่เกิดขึ้นอาจได้รับผลกระทบจากการสัมผัส แต่เมื่อสารเคมีซึมเข้าสู่ดินแล้ว พืชในบริเวณนั้นอาจดูดซับได้ในช่วงการเจริญเติบโตตามปกติ กระบวนการ. ด้วยวิธีนี้ สารเคมีที่หกรั่วไหลในบริเวณที่อุดมสมบูรณ์สามารถปนเปื้อนพืชผลและกระจายมลพิษไปทั่วทุกคนที่บริโภคพืชเหล่านี้

อันตรายระยะยาวอีกประการหนึ่งของมลภาวะทางเคมีคือการปนเปื้อนของตารางน้ำ หากสารเคมีซึมเข้าไปในดินและเข้าไปในชั้นหินอุ้มน้ำใต้ดิน การเคลื่อนที่ตามธรรมชาติของน้ำที่ไหลผ่านตารางน้ำจะกระจายไปทั่วพื้นที่ขนาดใหญ่มาก นอกจากนี้ เนื่องจากน้ำมีแนวโน้มที่จะเคลื่อนตัวช้าๆ ผ่านระบบใต้ดินเหล่านี้ ผลกระทบที่แท้จริงของสารเคมี การรั่วไหลอาจยังคงตรวจไม่พบในบางครั้ง และอาจเป็นเรื่องยากมากที่จะติดตามกลับไปยังแหล่งที่มาครั้งเดียว ค้นพบ ด้วยเหตุผลนี้ หน่วยงานคุ้มครองสิ่งแวดล้อมจึงรักษาโปรแกรม Superfund เพื่อระบุ แยก และทำความสะอาดบริเวณที่เป็นพิษก่อนที่การปนเปื้อนจะแพร่กระจายไปทั่วภูมิภาค