ถ้าคุณไม่นับบริเวณบนที่กระจัดกระจายซึ่งอาจขยายไปถึงดวงจันทร์ได้ครึ่งทางและค่อยๆ กระจายไปในอวกาศ บรรยากาศของโลกก็บาง มันทอดตัวยาวประมาณ 1,000 กิโลเมตร (621 ไมล์) จากพื้นดินถึงยอดเทอร์โมสเฟียร์ ภายในผ้าห่มที่หล่อเลี้ยงชีวิตที่ละเอียดอ่อนนั้นมีสี่ภูมิภาคที่แตกต่างกัน: โทรโพสเฟียร์, สตราโตสเฟียร์, มีโซสเฟียร์และเทอร์โมสเฟียร์ แต่ละภูมิภาคมีการไล่ระดับอุณหภูมิที่แตกต่างกัน และในสองส่วนนั้น ความลาดชันนั้นเป็นค่าลบ ซึ่งหมายความว่าอุณหภูมิจะลดลงตามระดับความสูง สองภูมิภาคนี้คือ โทรโพสเฟียร์ และ มีโซสเฟียร์
ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)
อุณหภูมิจะลดลงตามระดับความสูงในพื้นที่บรรยากาศสองแห่งของโลก: ชั้นโทรโพสเฟียร์และชั้นมีโซสเฟียร์ โทรโพสเฟียร์เป็นบริเวณที่ใกล้กับพื้นดินมากที่สุด และมีโซสเฟียร์อยู่เหนือชั้นโอโซน
โทรโพสเฟียร์ – ที่ซึ่งสภาพอากาศเกิดขึ้น
ขยายจากพื้นดินสู่ระดับความสูงประมาณ 10 กม. (6.2 ไมล์; 33,000 ฟุต) ชั้นโทรโพสเฟียร์นั้นหนาพอที่จะห่อหุ้มยอดเขาเอเวอเรสต์ได้ ประกอบด้วยประมาณ 75 เปอร์เซ็นต์ของอากาศและ 99 เปอร์เซ็นต์ของไอน้ำในบรรยากาศ ความหนาแน่นของมันจะสูงที่สุดที่ชั้นขอบเขตซึ่งบรรยากาศมาบรรจบกับพื้นดินและต่ำสุดที่โทรโพพอสซึ่งสตราโตสเฟียร์เริ่มต้น
อุณหภูมิจะลดลงตามระดับความสูงในชั้นโทรโพสเฟียร์ในอัตราประมาณ 6.5 องศาเซลเซียส (11.7 องศาฟาเรนไฮต์) ต่อกิโลเมตร ขึ้นอยู่กับสภาพอากาศ สิ่งนี้เกิดขึ้นจากความกดอากาศที่ลดลงตามระดับความสูง เมื่อความดันลดลง อากาศจะขยายตัวและเย็นลงตามเดิม ตามการไล่ระดับนี้ อุณหภูมิที่โทรโพพอสโดยเฉลี่ยแล้วจะเย็นกว่าที่ชั้นขอบเขตประมาณ 65 องศาเซลเซียส (117 องศาฟาเรนไฮต์)
Mesosphere – เหนือชั้นโอโซน O
เนื่องจากโอโซนทำปฏิกิริยากับแสงแดด ชั้นโอโซนที่ด้านบนสุดของสตราโตสเฟียร์จึงทำให้เกิดภาวะโลกร้อน และในชั้นบรรยากาศนั้น การไล่ระดับอุณหภูมิจึงเป็นบวก อย่างไรก็ตาม เมื่อคุณอยู่เหนือชั้นโอโซนและเข้าสู่มีโซสเฟียร์ การไล่ระดับสีจะกลายเป็นลบอีกครั้ง
มีโซสเฟียร์ขยายจากระดับความสูงประมาณ 50 กม. (31 ไมล์) ถึง 85 กม. (53 ไมล์) ในชั้นนี้ ความกดอากาศอยู่ที่ประมาณ 1 เปอร์เซ็นต์ของระดับน้ำทะเลเท่านั้น แต่นั่นก็ยังมีอากาศเพียงพอที่จะเผาอุกกาบาต นักวิทยาศาสตร์ได้บันทึกอุณหภูมิที่เย็นที่สุดในชั้นบรรยากาศที่ด้านบนสุดของมีโซสเฟียร์ มีอุณหภูมิประมาณ -90 องศาเซลเซียส (-130 องศาฟาเรนไฮต์)
ปิดสู่อวกาศ
ในชั้นบนสุดของบรรยากาศ เทอร์โมสเฟียร์ อุณหภูมิจะสูงขึ้นอีกครั้งด้วยระดับความสูงเนื่องจากการดูดกลืนแสงอัลตราไวโอเลต ที่ด้านบนของชั้นนี้ อุณหภูมิอาจแตกต่างกันตั้งแต่ 500 C (932 F) ถึง 2,000 C (3,632 F) หรือสูงกว่า การแผ่รังสีพลังงานสูงจากดวงอาทิตย์ทำให้อนุภาคแตกตัวเป็นไอออนในชั้นนี้ และด้วยเหตุนี้ บางครั้งจึงเรียกว่าไอโอโนสเฟียร์ เป็นชั้นที่แสงออโรร่าเกิดขึ้น
นักวิทยาศาสตร์บางคนระบุชั้นที่ห้าซึ่งเริ่มต้นเหนือเทอร์โมสเฟียร์และขยายจาก 100,000 ถึง 200,000 กม. (62,000 ถึง 120,000 ไมล์) สู่อวกาศ ในชั้นนี้ซึ่งเรียกว่าชั้นนอก ความหนาแน่นของอากาศค่อยๆ หายไปจนหมด แม้ว่าจะไม่มีการไล่ระดับที่ชัดเจน แต่อุณหภูมิสามารถเปลี่ยนแปลงได้ตั้งแต่ 0 C (32 F) ถึง 1,700 C (3,092 F) ขึ้นอยู่กับว่ากลางวันหรือกลางคืน ความเข้มข้นของอนุภาคต่ำเกินไปที่จะนำความร้อน อย่างไรก็ตาม