การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกส่งผลต่อสิ่งแวดล้อมอย่างไร?

เมื่อคนส่วนใหญ่นึกถึงน้ำแข็งละลายที่ขั้วโลกเหนือและใต้ พวกเขาจะนึกถึงระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นโดยอัตโนมัติ แต่การละลายของแผ่นน้ำแข็ง - และระดับน้ำแข็งที่ลดลงในช่วงฤดูหนาว - มีความหมายมากกว่าแค่การเติมน้ำใน มหาสมุทร เนื่องจากการขาดน้ำแข็งที่เสายังเปลี่ยนกระแสน้ำในมหาสมุทร กระแสน้ำเจ็ตสตรีม และลักษณะอากาศที่เกิดขึ้นทั่วทั้งมหาสมุทร ดาวเคราะห์ น้ำแข็งขั้วโลกหายไปเร็วแค่ไหนนั้นขึ้นอยู่กับประสิทธิภาพของโลกในการลดมลพิษ หากไม่มีโปรแกรมที่มีประสิทธิภาพในการควบคุม ลด และกำจัดก๊าซเรือนกระจก – คาร์บอนไดออกไซด์ ไอน้ำ มีเทน ไนตรัสออกไซด์ และโอโซน มหาสมุทรทั่วโลกอาจเปลี่ยนแปลงมากกว่าแค่ทะเล ระดับ

คนส่วนใหญ่อาจไม่ทราบว่าภูเขาน้ำแข็งในน่านน้ำอาร์กติกมีส่วนเกี่ยวข้องเพียงเล็กน้อยกับทะเลที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากน้ำแข็งลอยอยู่ในน้ำ และแทนที่ด้วยขนาดของมันแล้ว เมื่อน้ำแข็งละลาย ระดับน้ำทะเลอาร์กติก และมหาสมุทรอื่นๆ จะยังคงเท่าเดิม แต่สภาพอากาศเปลี่ยนแปลง

ภัยคุกคามที่แท้จริงของระดับน้ำทะเลที่เพิ่มขึ้นมาจากกรีนแลนด์และแผ่นน้ำแข็งแอนตาร์กติกซึ่งมีน้ำจืดเกือบ 99 เปอร์เซ็นต์ของโลก เมื่อแอนตาร์กติกละลาย ผู้เชี่ยวชาญด้านสภาพอากาศระบุว่าระดับน้ำทะเลอาจสูงขึ้นถึง 200 ฟุตและอื่นๆ อีกมากมาย แผ่นน้ำแข็งละลายของกรีนแลนด์จะเพิ่มสูงขึ้นอีก 20 ฟุตจากระดับน้ำทะเล เมื่อรวมกันแล้ว การละลายของน้ำแข็งขั้วโลกจะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 220 ฟุตหรือมากกว่าทั่วโลก

ตามการคาดการณ์ของ National Geographic ที่ระดับน้ำทะเลจะเพิ่มขึ้น 216 ฟุต พื้นที่ชายฝั่งทะเลตะวันออกทั้งหมด คาบสมุทรกัลฟ์ และฟลอริดาจะหายไป เนินเขาของซานฟรานซิสโกจะกลายเป็นกลุ่มเกาะ โดยมีทะเลภายในก่อตัวขึ้นในหุบเขาตอนกลางของแคลิฟอร์เนีย ลอสแองเจลิสและซานดิเอโกจะอยู่ใต้น้ำ พร้อมกับซีแอตเทิล บางส่วนของพอร์ตแลนด์ โอเรกอน และบริติชโคลัมเบียในแคนาดา

รายงานล่าสุดโดย National Oceanic and Atmospheric Administration คาดการณ์ว่าเมื่อบุคคลที่เกิดในปี 2560 มีอายุถึง 33 ปี ระดับน้ำทะเลอาจสูงขึ้นได้มากถึง 2 ถึง 4 1/2 ฟุต เพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2100 หลังปี 2050 ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นอย่างรวดเร็วขึ้นอยู่กับปัจจัยหลายประการ ด้วยสภาพอากาศที่ร้อนขึ้นอย่างต่อเนื่อง และการกัดเซาะชายฝั่ง ตัวเลขเหล่านี้อาจเพิ่มขึ้นอย่างมาก สิ่งนี้ไม่เพียงแค่ส่งผลกระทบต่อชุมชนชายฝั่งทั่วโลก ครอบคลุมลอนดอนและพื้นที่ลุ่มๆ ดอนๆ เท่านั้น แต่ยังส่งผลกระทบด้วย สร้างความเสียหายแก่เศรษฐกิจโลกเช่นกัน ทำให้ต้องอพยพพลเมืองและย้ายที่ตั้งท่าเรือขนส่งหลักและ ธุรกิจ

ศูนย์ข้อมูลหิมะและน้ำแข็งแห่งชาติกล่าวว่าแผ่นน้ำแข็งกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกมีอิทธิพลต่อสภาพอากาศในแต่ละวันและสภาพอากาศในระยะยาว ยอดน้ำแข็งที่ระดับความสูงเปลี่ยนเส้นทางพายุและสร้างลมเย็นลงที่ไหลไปตามพื้นผิวน้ำแข็ง

น้ำแข็งในทะเลอาร์กติกช่วยควบคุมสภาพอากาศด้วยการทำให้อากาศเย็น เมื่อน้ำแข็งในทะเลละลาย ความร้อนจากดวงอาทิตย์จะถูกดูดซับโดยมหาสมุทร แทนที่จะถูกสะท้อนสู่อวกาศ ส่งผลให้มหาสมุทรร้อนขึ้น การขยายตัวของน้ำ และกระแสน้ำไหลเชี่ยว แม้แต่การเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิเพียงเล็กน้อยในแถบอาร์กติกก็ส่งผลกระทบอย่างมากต่อสภาพอากาศทั่วโลก

เมื่อความร้อนถูกดูดซับโดยมหาสมุทรมากขึ้น มันจะสร้าง “วงจรป้อนกลับเชิงบวก” ที่เปลี่ยนการหมุนเวียนของบรรยากาศและมหาสมุทรเป็นหลัก ปริมาณเกลือในน้ำทะเล รวมถึงน้ำทะเลอาร์กติก จะเปลี่ยนแปลงเมื่อน้ำแข็งขั้วโลกละลาย เพราะไม่มีเกลือ เมื่อธารน้ำแข็งละลายในมหาสมุทร น้ำจืดมักจะอยู่ด้านบนเพราะน้ำเค็มจะหนักกว่า

ซึ่งส่งผลต่อกระแสน้ำในมหาสมุทรที่ปกติจะเคลื่อนน้ำอุ่นที่เส้นศูนย์สูตรกลับไปสู่อาร์กติกด้วยกระบวนการความร้อนและน้ำเกลือที่เรียกว่า t__การไหลเวียนของเฮอร์โมฮาลีน ความสมบูรณ์ของวัฏจักรเกิดขึ้นเมื่อน้ำเย็นที่ระดับความลึกเริ่มเคลื่อนตัวลงใต้แล้วเพิ่มขึ้นอีกครั้งที่เส้นศูนย์สูตรเมื่ออุ่นขึ้น กระแสน้ำที่รู้จักกันดีอย่างหนึ่งที่จะได้รับผลกระทบจากสิ่งนี้คือกระแสน้ำกัลฟ์สตรีม การเปลี่ยนแปลงในกระแสน้ำกัลฟ์สตรีมส่งผลกระทบต่ออเมริกาเหนือและยุโรป และอาจนำไปสู่สภาพอากาศที่เย็นลงเมื่อเวลาผ่านไป และการเปลี่ยนแปลงที่รุนแรงของรูปแบบสภาพอากาศบางอย่างในเวลาเพียงไม่กี่สัปดาห์ ขณะที่ภาพยนตร์เรื่อง Dennis Quaid เรื่อง “The Day After Tomorrow” กล่าวถึงสถานการณ์นี้ นักวิทยาศาสตร์รู้สึกว่าไม่น่าจะรวดเร็วขนาดนั้น การเปลี่ยนแปลงที่ส่งผลให้เกิดยุคน้ำแข็งใหม่ไม่น่าจะเกิดขึ้นได้ เนื่องจากมหาสมุทรไม่ได้เคลื่อนความร้อนและความเย็นเร็วเท่ากับชั้นบรรยากาศ ทำ.

ภาพของหมีขั้วโลกผอมแห้งที่ลอยอยู่บนก้อนน้ำแข็งขนาดเล็กในทะเลอาร์คติกแสดงถึงผลกระทบที่รุนแรงกว่าที่น้ำแข็งขั้วโลกละลายมีต่อสัตว์ป่า แต่หมีขั้วโลกไม่ใช่คนเดียวที่ได้รับผลกระทบ ชาวเอสกิโมในซีกโลกเหนือกำลังประสบกับฤดูกาลล่าสัตว์ที่ลดลงเนื่องจากน้ำแข็งละลายในต้นฤดูใบไม้ผลิที่เพิ่มขึ้น เนื่องจากพวกมันส่วนใหญ่อาศัยอยู่บริเวณชายฝั่งทะเลใกล้กับอาร์กติก พวกเขาจึงอาศัยน้ำแข็งทะเลเป็นพาหนะในการคมนาคมและล่าสัตว์ เมื่อน้ำแข็งละลาย ความช่วยเหลือในการช่วยเหลือตัวเองก็ลดลง ผู้นำชนเผ่ายังชี้ไปที่ช่วงสองสามทศวรรษที่ผ่านมาซึ่งน้ำแข็งละลายเพิ่มขึ้นและการเปลี่ยนแปลงของสภาพอากาศทั่วโลกไม่อนุญาตให้พวกเขาทำนายสภาพอากาศอย่างแม่นยำโดยใช้เมฆ ลม และกระแสน้ำในมหาสมุทรอีกต่อไป

ในพื้นที่ที่พื้นดินกลายเป็นน้ำแข็งมานานหลายศตวรรษ เช่นเดียวกับในอะแลสกาและไซบีเรีย การละลายของดินเยือกแข็งยังถูกสงสัยว่าเป็นสาเหตุของการระบาดใหม่ของโรค โรคแอนแทรกซ์ปะทุขึ้นในมุมเล็กๆ ของไซบีเรียในเดือนสิงหาคม 2016 ซึ่งเกิดจากการละลายของนักวิทยาศาสตร์และแพทย์ในชั้นดินเยือกแข็ง กวางเรนเดียร์มากกว่า 2,000 ตัวติดเชื้อและผู้คนหลายสิบคนเข้ารับการรักษาในโรงพยาบาลหลังจากศพกวางเรนเดียร์อายุ 75 ปีละลายและปล่อยสปอร์ไปทั่วคาบสมุทรยามาล

แอนแทรกซ์ไม่ได้เป็นเพียงไวรัสตัวเดียวที่ถูกแช่แข็งภายใต้ชั้นดินเยือกแข็ง นักวิทยาศาสตร์ตั้งข้อสังเกตว่ากาฬโรคและไข้ทรพิษยังถูกฝังอยู่ในพื้นที่น้ำแข็งของไซบีเรียอีกด้วย ดินแดนภายในวงกลมอาร์กติกยังติดก๊าซมีเทนและก๊าซอื่นๆ เมื่อพื้นดินกลายเป็นน้ำแข็ง ขณะที่ละลาย ก๊าซเรือนกระจกเหล่านี้จะถูกปล่อยกลับคืนสู่ชั้นบรรยากาศ และเพิ่มเข้าสู่วัฏจักรภาวะโลกร้อน วิธีเดียวที่จะหยุดวงจรอุบาทว์นี้คือรัฐบาลทั่วโลกต้องปฏิบัติตามกฎระเบียบที่ลดและกำจัดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกสู่ชั้นบรรยากาศในที่สุด หากมนุษย์ไม่หยุดเพิ่มภาวะโลกร้อน ในเวลาเพียงร้อยปี โลกที่เป็นที่รู้จักกันในปัจจุบันจะไม่เหมือนเดิมเลย