ละติจูดส่งผลต่อสภาพอากาศอย่างไร

หากคุณเชื่อว่าโลกแบน คุณจะมีช่วงเวลาที่ยากลำบากในการอธิบายความผันแปรและฤดูกาลของสภาพอากาศทั่วโลก หากคุณยอมรับความจริงที่ว่าโลกเป็นทรงกลมก็ไม่มีปัญหา ความแปรผันเป็นผลมาจากปรากฏการณ์สองประการ: การโคจรของโลกรอบดวงอาทิตย์และความเอียงของแกนโลกที่สัมพันธ์กับวงโคจร

ความลาดเอียงเป็นสาเหตุหลักที่ทำให้ละติจูดที่แตกต่างกันประสบกับรูปแบบสภาพอากาศหรือสภาพอากาศที่แตกต่างกัน ดาวเคราะห์ชั้นนอก เช่น ดาวเสาร์ มีความเอียงคล้ายกัน แต่ไม่มีการแปรผันของสภาพอากาศที่ขึ้นกับละติจูดในลักษณะเดียวกัน เนื่องจากไม่ได้อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์เท่า

ทีแอล; DR (ยาวเกินไป; ไม่ได้อ่าน)

สาเหตุหลักมาจากความเอียงของแกนโลก อุณหภูมิจะเย็นลงพร้อมกับละติจูดที่เพิ่มขึ้น ซึ่งเป็นการวัดระยะทางเชิงมุมจากเส้นศูนย์สูตร ปรากฏการณ์นี้สร้างเขตภูมิอากาศที่แตกต่างกันสามแห่งบนโลก

จุดใดๆ บนพื้นผิวโลกสามารถกำหนดได้ด้วยพิกัดเชิงมุมที่เรียกว่าลองจิจูดและละติจูด ลองจิจูดเป็นเส้นที่ลากจากขั้วหนึ่งไปอีกขั้วหนึ่งโดยมีการกระจัดเชิงมุมจากเส้นเมอริเดียนไพร์มซึ่งลากผ่านเมืองกรีนิช ประเทศอังกฤษ ละติจูดถูกกำหนดให้เป็นระยะห่างเชิงมุมจากเส้นศูนย์สูตรและถูกกำหนดให้เป็นทิศเหนือหรือทิศใต้ขึ้นอยู่กับซีกโลก เส้นศูนย์สูตรกำหนดละติจูดศูนย์องศา ซึ่งตั้งอยู่ที่ขั้วโลกเหนือและใต้ที่ 90 องศาเหนือและใต้ตามลำดับ

เมื่อละติจูดเพิ่มขึ้น ดวงอาทิตย์จะส่องแสงเฉียงขึ้นและให้พลังงานความร้อนน้อยลง เส้นศูนย์สูตรหันเข้าหาดวงอาทิตย์โดยตรงเสมอ ดังนั้นสภาพอากาศจึงอบอุ่นตลอดทั้งปีโดยเฉลี่ยวัน และอุณหภูมิกลางคืนอยู่ระหว่าง 12.5 ถึง 14.3 องศาเซลเซียส (54.5 ถึง 57.7 องศาเซลเซียส) ฟาเรนไฮต์). อย่างไรก็ตาม ที่ขั้วโลก อุณหภูมิในฤดูหนาวและฤดูร้อนมีความแตกต่างกันในวงกว้าง อุณหภูมิเฉลี่ยในอาร์กติกแตกต่างจากศูนย์ C (32 F) ในฤดูร้อนถึง -40 C (-40 F) ในฤดูหนาว ในขณะที่อยู่ในทวีปแอนตาร์กติก อุณหภูมิจะแตกต่างกันไปตั้งแต่ -28.2 C (-18 F) ในฤดูร้อน ถึง -60 C (-76 F) ใน ฤดูหนาว แอนตาร์กติกมีอากาศหนาวเย็นกว่าด้วยเหตุผลสองประการ: เป็นทวีป และอยู่ที่ระดับความสูงที่สูงกว่าอาร์กติก

ความลาดเอียงของโลกส่งผลต่อมุมของแสงอาทิตย์ที่ตกกระทบบนจุดใดจุดหนึ่ง แต่ถ้านั่นเป็นผลกระทบเพียงอย่างเดียว คุณอาจคาดหมายว่าอุณหภูมิแต่ละขั้วจะสูงขึ้นในฤดูร้อน ท้ายที่สุด นั่นคือตอนที่เสาหันหน้าเข้าหาดวงอาทิตย์ และจริง ๆ แล้วอยู่ใกล้มันมากกว่าเส้นศูนย์สูตรเล็กน้อย สิ่งนี้ไม่ได้เกิดขึ้นเพราะในช่วงเวลาอื่นของปี รังสีของดวงอาทิตย์จะต้องผ่านตัวกรองชั้นบรรยากาศที่หนากว่าที่เส้นศูนย์สูตร ทำให้อุณหภูมิเย็นพอที่จะสร้างน้ำแข็งถาวรได้ ในฤดูร้อน น้ำแข็งบางส่วนจะละลาย แต่น้ำแข็งที่ไม่ละลายจะสะท้อนแสงอาทิตย์และป้องกันไม่ให้ชั้นบรรยากาศอุ่นขึ้นในระดับเดียวกับที่เกิดที่เส้นศูนย์สูตร

อุณหภูมิเฉลี่ยเย็นลงพร้อมกับละติจูดที่เพิ่มขึ้น ทำให้เกิดเขตภูมิอากาศที่กำหนดไว้อย่างดีบนโลกใบนี้

• โซนทรอปิก ขยายจากเส้นศูนย์สูตรไปทางเหนือถึง Tropic of Cancer ที่ 23.5 องศาทางเหนือถึง Tropic of Capricorn ที่ 23.5 องศาทางใต้ บริเวณนี้เป็นภูมิภาคที่มีอุณหภูมิอบอุ่นโดยทั่วไปและพืชพรรณเขตร้อนที่เขียวชอุ่ม
  
• เขตอบอุ่น T ขยายจาก Tropics of Cancer และ Capricorn ไปยัง Arctic และ Antarctic Circles ซึ่งตั้งอยู่ที่ละติจูด 66.5 องศาเหนือและใต้ตามลำดับ ภูมิภาคเหล่านี้มีอุณหภูมิปานกลางและมีการเปลี่ยนแปลงของอุณหภูมิมาก ฤดูร้อนจะร้อนและฤดูหนาวอากาศเย็น
  
• โซนขั้วโลก ขยายจากอาร์กติกและแอนตาร์กติกเซอร์เคิลไปยังขั้วโลก ในภูมิภาคเหล่านี้ อุณหภูมิจะหนาวเย็นและมีพืชพรรณน้อย