ระดับความสูงมีผลต่อพืชอย่างไร?

ระดับความสูงมีบทบาทอย่างมากต่อสุขภาพและการเจริญเติบโตของพืช ระดับความสูงอาจส่งผลต่อชนิดและปริมาณของแสงแดดที่พืชได้รับ ปริมาณน้ำที่พืชสามารถดูดซับได้ และสารอาหารที่มีอยู่ในดิน ผลก็คือ พืชบางชนิดเจริญเติบโตได้ดีในที่สูง ในขณะที่บางชนิดสามารถเติบโตได้เฉพาะในระดับความสูงระดับกลางหรือระดับล่างเท่านั้น

พืชในระดับความสูงที่สูงกว่ามักได้รับแสงแดดโดยตรงมากกว่าพืชในระดับความสูงที่ต่ำกว่า นอกจากนี้พืชเหล่านี้ยังได้รับแสงแดดชนิดพิเศษซึ่งมีการแผ่รังสีคลื่นสั้น ซึ่งเป็นประโยชน์ต่อพืชที่สูงเพราะได้รับแสงแดดมากกว่า พวกมันจำเป็นต้องเติบโต มันยังสามารถทำลายพืชได้หากรังสีคลื่นสั้นเกินค่าหนึ่ง จำนวนเงิน พืชที่อยู่สูงต่ำมักต้องการแสงแดดน้อยกว่า และปลอดภัยกว่าจากคลื่นรังสีคลื่นสั้นจำนวนมาก ซึ่งไม่สามารถลงไปถึงบริเวณระดับความสูงที่ต่ำกว่าของพื้นผิวโลกได้

พืชในระดับความสูงที่ต่ำกว่าจะได้รับผลกระทบจากภัยแล้งมากกว่าเมื่อเปรียบเทียบกับพืชในระดับความสูงที่สูงกว่า พืชที่อยู่สูงมักจะได้รับปริมาณน้ำฝนมาก ซึ่งไหลลงมาจากภูเขาในรูปของลำธารหรือแม่น้ำ อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อเร็วๆ นี้ทำให้ลำธารหลายสายแห้ง และทำให้น้ำจำนวนมากกระจาย แทนที่จะไหลลงมาตามไหล่เขา ตัวอย่างเช่น ในปี 2010 นักวิจัยที่ UC Davis พบว่าพืชที่ฐานของภูเขา Siskiyou ในรัฐโอเรกอนนั้น ได้รับผลกระทบอย่างมากจากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งทำให้ปริมาณน้ำที่มีอยู่สำหรับระดับความสูงต่ำลดลง พืช

ธาตุอาหารในดินได้รับผลกระทบจากทั้งระดับความสูงและตำแหน่ง ตัวอย่างเช่น ในการศึกษาเมื่อเร็ว ๆ นี้ที่มหาวิทยาลัยเนวาดาในลาสเวกัส นักวิจัยวิเคราะห์น้ำและเกลือ เนื้อหาของดินที่ระดับความสูงต่างๆ เพื่อศึกษาวิธีการที่ไม้พุ่มและพืชขนาดเล็กพัฒนาขึ้นในโมฮาวี ทะเลทราย. การค้นพบของพวกเขาบ่งชี้ว่าการเปลี่ยนแปลงระดับความสูงเพียงเล็กน้อยก็สามารถสร้างความแตกต่างอย่างมีนัยสำคัญในชนิดและสุขภาพของพืชในพื้นที่

สภาพภูมิอากาศมีบทบาทอย่างมากในชนิดของพืชที่สามารถเติบโตได้ในบางพื้นที่ ในระดับความสูงที่สูงขึ้น ลมและความหนาวเย็นกลายเป็นปัจจัยสำคัญในการพัฒนาพืชพันธุ์ กรมวิชาการเกษตรแห่งสหรัฐอเมริกาได้จัดทำโครงร่างพื้นที่สูงโดยเฉพาะซึ่งชีวิตพืชสามารถทนต่ออุณหภูมิที่ต่ำมาก พืชในพื้นที่เหล่านี้สามารถทนต่ออุณหภูมิเยือกแข็งและแสงแดดส่องถึงได้ตลอดทั้งวัน