ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับประชากรล้นเกินและการตัดไม้ทำลายป่าในลุ่มน้ำอเมซอน

แม่น้ำอเมซอนที่ทอดยาวกว่า 4,000 ไมล์จากเปรูไปยังบราซิล ทำให้แอ่งน้ำอเมซอนขนาดมหึมาระบายออก ซึ่งครอบคลุมพื้นที่ประมาณ 40 เปอร์เซ็นต์ของอเมริกาใต้ มีป่าฝนที่ใหญ่ที่สุดในโลก แอ่งอเมซอนผลิตออกซิเจนมากกว่า 20 เปอร์เซ็นต์ของโลก และถือประมาณสองในสามของน้ำบนบกของโลก ความร่ำรวยดังกล่าวกำลังตกอยู่ในความเสี่ยง โดยเกือบร้อยละ 20 ของป่าฝนได้ลดลงในช่วง 40 ปีที่ผ่านมา แม้ว่าการมีประชากรมากเกินไปเป็นปัจจัยหนึ่ง แต่การพัฒนาที่ดินสร้างความเสียหายได้มากที่สุด

ป่าดิบชื้นถูกบุกรุกเพื่อแย่งชิงไม้เนื้อแข็งที่มีค่า โดยคนตัดไม้ได้ตัดถนนไปยังภูมิภาคที่ก่อนหน้านี้ไม่สามารถเข้าถึงได้ ขณะที่ถนนเปิดพื้นที่ ผู้บุกรุก คนงานเหมือง และเกษตรกรตามไป ใช้ประโยชน์จากที่ดินเพิ่มเติม มีถนนที่ไม่ได้รับอนุญาตมากกว่า 170,000 กิโลเมตร (105,000 ไมล์) ซึ่งส่วนใหญ่เป็นถนนที่ผิดกฎหมายซึ่งขยายไปสู่ป่าอเมซอน ความต้องการถั่วเหลืองสำหรับอาหารและไบโอดีเซลในระดับสากลส่งผลให้มีการปลูกถั่วเหลืองอย่างกว้างขวาง โดยชาวบราซิล การเก็บเกี่ยวเพิ่มขึ้นจาก 1.5 ล้านตันในปี 2513 เป็น 57 ล้านตันในปี 2549 ทำลายพื้นที่กว่า 80 ล้านเฮกตาร์ ที่ดิน. การตัดไม้ทำลายป่าจะปล่อยคาร์บอนมากกว่าผลประโยชน์ประจำปีจากเชื้อเพลิงชีวภาพถึง 86 เท่า

ในปี พ.ศ. 2546 วัวได้เพิ่มขึ้นเป็น 70 เป็น 80 ล้านตัวจากจำนวน 5 ล้านตัวในทศวรรษ 1960 ประมาณ 15 เปอร์เซ็นต์ของป่าฝนอเมซอนถูกตัดเป็นฟาร์มปศุสัตว์ พื้นที่ที่ได้รับผลกระทบมากที่สุดคือรัฐแอมะซอนของบราซิลตะวันออกของ Maranhao และ Para; รัฐทางตอนใต้ของบราซิล ได้แก่ Tocantins, Mato Grosso และ Rondonia; และพื้นที่แอนเดียนอเมซอนของเอกวาดอร์ เปรู โบลิเวีย เวเนซุเอลา และโคลอมเบีย การเลี้ยงโคเพิ่มขึ้นประมาณ 5 ถึง 8 เปอร์เซ็นต์ในแต่ละปี ยังคงส่งผลกระทบต่อการตัดไม้ทำลายป่า

อเมซอนมีทรัพยากรธรรมชาติที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้มากมาย เช่น:

• ทอง
  
• ทองแดง
  
• เหล็ก
  
• นิกเกิล
  
• บอกไซต์
  
• ดีบุก

รัฐบาลสนับสนุนการทำเหมืองขนาดใหญ่เพื่อส่งเสริมการพัฒนา การดำเนินงานไม่เพียงแต่ทำให้เกิดการตัดไม้ทำลายป่า ป่าของบราซิลในจังหวัดแร่การาจัสถูกตัดลงในอัตรา 6,100 ตารางกิโลเมตร (2,355 ตารางไมล์) ต่อปีสำหรับถ่านที่ใช้เป็นเชื้อเพลิงในการผลิตเหล็กในสุกร มลพิษจากสารปรอทส่งผลต่อ 90 เปอร์เซ็นต์ของปลาที่จับได้ในแม่น้ำใกล้พื้นที่เหมืองทองคำในบราซิล

เมื่อมีการผลิตอาหารมากขึ้น ผู้คนก็อยู่รอดมากขึ้น ทำให้จำนวนประชากรเพิ่มขึ้น ชาวแม่น้ำที่อาศัยอยู่ในอเมซอนมีเด็กที่รอดชีวิตจากโรคภัยไข้เจ็บและมีชีวิตที่ยากจนมากขึ้น สภาพและการไหลบ่าเข้ามาของผู้คนจากเขตเมืองที่ยากจนไปยังชุมชนริมฝั่งแม่น้ำส่งผลกระทบต่อ impact ป่าฝน การเปลี่ยนแปลงของประชากรเกิดขึ้นเนื่องจากที่ดินเสื่อมโทรมและไม่เหมาะสำหรับการเกษตรหรือการเก็บเกี่ยวพืชป่าอย่างยั่งยืนอีกต่อไป พื้นที่ในเมืองที่มีไฟฟ้า โรงเรียนและโครงการสวัสดิการเพิ่มจำนวนประชากร และพื้นที่ชนบทหลายแห่งสูญเสียผู้คน

เนื่องจากพืชไม่ได้คลุมดินอีกต่อไป รากก็ไม่ยึดดินให้เข้าที่ และใบกระถินก็ไม่ปกป้องแผ่นดินจากฝนที่ตกกระหน่ำ ดินถูกชะล้าง ทำให้เกิดตะกอนในลำธารและแม่น้ำ และขจัดดินที่จำเป็นสำหรับการเกษตร ความหลากหลายทางชีวภาพลดน้อยลง เนื่องจากแม้แต่การกระจัดกระจายของที่ดินตามถนน มากกว่าการตัดให้ชัดเจนก็ส่งผลกระทบในทางลบต่อประชากรสัตว์ป่า สารเคมีทางการเกษตรจากสวน การกำจัดของเสียของมนุษย์อย่างไม่เหมาะสมจากพื้นที่ที่มีประชากรมากเกินไป และการปนเปื้อนของน้ำโดยการทำเหมืองของเสียทำให้คุณภาพน้ำลดลง