การดัดแปลงของแม่ม่ายดำ

ผ่านกระบวนการวิวัฒนาการ สปีชีส์ได้รับการดัดแปลงที่ทำให้เหมาะสมต่อการอยู่รอดในสภาพแวดล้อมของมันโดยเฉพาะ การปรับตัวเป็นลักษณะทางกายภาพหรือพฤติกรรมที่เข้ารหัสในสารพันธุกรรมและสืบทอดมาจากคนรุ่นก่อน แมงมุมแม่ม่ายดำ หนึ่งในแมลงที่อันตรายที่สุดในโลก ปรับตัวให้เข้ากับสภาพแวดล้อมในอเมริกาเหนือเป็นเวลาหลายล้านปี

แมงมุมแม่ม่ายดำมีถิ่นกำเนิดในพื้นที่ของสหรัฐอเมริกาเป็นหลัก ถึงแม้ว่าพวกมันจะอาศัยอยู่ทั่วอเมริกา แมงมุมเหล่านี้มักอาศัยอยู่ใกล้พื้นดินในที่มืด แม่ม่ายดำตัวเมียที่เป็นพิษนั้นมีขนาดใหญ่กว่าและมีลำตัวสีดำที่โดดเด่น โดยมีนาฬิกาทรายสีแดงอยู่ที่ท้อง แม่ม่ายดำตัวผู้มีขนาดเล็กกว่า มีขาลายสีน้ำตาลและสีส้ม และไม่มีพิษ

แมงมุมแม่ม่ายดำมีชื่อเสียงจากการกัดที่อันตราย โดยมีพิษรุนแรงกว่างูหางกระดิ่งถึง 15 เท่า อย่างไรก็ตาม แม่ม่ายดำไม่ได้วิวัฒนาการการกัดเพื่อป้องกันสิ่งมีชีวิตที่ใหญ่กว่า ในทางกลับกัน พิษต่อระบบประสาทเป็นการดัดแปลงที่ช่วยให้แมงมุมทำให้เหยื่อเป็นอัมพาต หลังจากจับแมลงในใยของมัน แม่ม่ายดำก็กัดเพื่อทำให้แมลงไร้ความสามารถ เมื่อเหยื่อยังคงอยู่ แม่ม่ายดำจะฉีดเอ็นไซม์เพื่อเริ่มย่อยอาหารนอกร่างกายของแมงมุม แม่ม่ายดำเป็นสัตว์กินเนื้อโดยเฉพาะและกินแมลงหลากหลายชนิดรวมทั้งแมงมุมอื่นๆ

แม่ม่ายดำผลิตใยเหนียวและไม่สม่ำเสมอในปริมาณมาก ในการป้อนอาหาร แม่ม่ายดำหมุนเว็บรูปกรวยและรอตรงกลาง โดยห้อยคว่ำลงเพื่อรับรู้ถึงแรงสั่นสะเทือน ใยป้อนอาหารนี้เป็นการปรับตัวที่ซับซ้อนเพื่อจุดประสงค์ในการดักจับเหยื่อ "เกลียวกับดัก" เหนียวที่ออกแบบมาเพื่อตรึงเหยื่อไว้เสริมเส้นโครงสร้างที่หนาขึ้นของเว็บ รูปทรงกรวยช่วยให้แมงมุมเกาะอยู่ตรงกลางและสัมผัสได้ถึงแรงสั่นสะเทือนจากเส้นใยใดๆ ก็ตาม

แม่ม่ายดำเป็นสัตว์โดดเดี่ยวที่มีพิธีกรรมการผสมพันธุ์ที่ซับซ้อน แมงมุมตัวผู้หมุน "ใยสเปิร์ม" ก่อนออกเดินทางเพื่อค้นหาแมงมุมตัวเมีย เขาสื่อสารกับผู้หญิงโดยการสั่นใยของเว็บของเธอ ถ้าเขาประสบความสำเร็จ เธอยอมให้เขาเข้าใกล้และผสมพันธุ์ หลังจากการมีเพศสัมพันธ์ ผู้หญิงอาจกินคู่ของเธอ แต่เขาก็อาจหนีไม่ได้รับบาดเจ็บ ต่อมาตัวเมียจะวางไข่ที่ปฏิสนธิแล้วปั่นให้เป็นถุงไข่ซึ่งเธอถือติดตัวไว้และปกป้อง