ปั๊มบ่อน้ำแบบเก่าเป็นเครื่องจักรธรรมดาที่ใช้ระบบวาล์วและคันโยกเพื่อเคลื่อนน้ำขึ้นจากบ่อน้ำใต้ดิน ปั๊มมีคันโยกหรือที่จับอยู่ด้านนอกของปั๊มที่คนดันขึ้นและลง ภายในกระบอกสูบของปั๊มมีลูกสูบสองวาล์วอากาศและน้ำ มีพวยกาที่ด้านข้างของปั๊ม
เมื่อกดคันโยกบนปั๊มหลุมเก่า มันจะดันลูกสูบให้ต่ำกว่าระดับของรางน้ำ ปิดการไหลของอากาศเหมือนเมื่อคุณปิดฝาหลอดดื่มที่อยู่ในแก้ว น้ำ. วาล์วด้านบนปิด แต่การกระทำของคันโยกเปิดวาล์วล่าง สิ่งนี้บังคับให้น้ำขึ้นสู่อวกาศที่ว่างในอากาศ
เมื่อยกคันโยก วาล์วฝั่งตรงข้ามจะเปิดและปิด วาล์วล่างปิด กักน้ำในกระบอกสูบ และวาล์วด้านบนเปิด ยอมรับอากาศมากขึ้น ทำให้ระดับน้ำเพิ่มขึ้นอีกเล็กน้อย การกดคันโยกซ้ำๆ จะทำให้ปริมาณน้ำในกระบอกสูบเพิ่มขึ้นอีก พอถึงปากน้ำก็ไหลออกมา