ฟองสบู่มักทำจากน้ำสบู่ที่ก่อตัวเป็นฟิล์มบางๆ ฟิล์มจะดักจับอากาศไว้ตรงกลาง ทำให้ฟองอากาศคงรูปทรงกลมไว้จนแตกออก การเติมสบู่ลงไปในน้ำเป็นสิ่งสำคัญ เหตุผลที่ว่าทำไมฟองสบู่ถึงคงรูปร่างไว้เมื่อทำด้วยน้ำสบู่เพราะว่าสบู่ทำให้พื้นผิวของฟองมีความเสถียร สบู่จะลดแรงตึงผิวของฟองสบู่ ซึ่งช่วยให้สบู่ยืดและคงรูปร่างได้
เมื่อสารละลายสบู่ถูกยืดออกบนพื้นผิว (เช่น ปลายไม้กายสิทธิ์ฟองสบู่ เป็นต้น) ก็จะเกิดเป็นแผ่นฟิล์มบางๆ ที่มีความตึงผิวค่อนข้างต่ำ เมื่ออากาศเข้าไปเต็มแผ่น กระดาษจะมีรูปทรงเป็นทรงกลม เนื่องจากเมื่อสารละลายยืดออกและความเข้มข้นของสบู่ลดลง แรงตึงผิวจะเพิ่มขึ้น เพื่อชดเชยแรงตึงผิวที่เพิ่มขึ้นนี้ ฟองสบู่จะก่อตัวเป็นรูปร่างที่ทำให้ชั้นผิวเกิดความเค้นน้อยที่สุด สำหรับปริมาตรใดๆ ก็ตาม ทรงกลมจะมีพื้นที่ผิวน้อยที่สุดที่เป็นไปได้ ซึ่งหมายความว่าชั้นผิวจะต้องยืดออกน้อยที่สุดเมื่อก่อตัวเป็นทรงกลม
การเติมสบู่ที่ชั้นนอกของฟองสบู่ช่วยลดการระเหยที่ทำให้เกิดฟองสบู่ที่เกิดจากน้ำเพียงอย่างเดียว (เช่น ฟองสบู่ที่เป่าด้วยฟางในเครื่องดื่ม) อย่างไรก็ตาม แม้แต่ฟองสบู่ก็แตกในที่สุด สิ่งนี้สามารถเกิดขึ้นได้ด้วยเหตุผลสองประการ อย่างแรกคือฟองสบู่จะถูกดึงโดยอัตโนมัติไปยังวัตถุและฟองอื่น ๆ โดยทั่วไป เมื่อพวกเขาสัมผัสวัตถุเหล่านี้ ฟองอากาศจะผุดขึ้น บับเบิ้ลยังถึงความจุสูงสุดค่อนข้างเร็ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งหากมีขนาดใหญ่ เนื่องจากเมื่อสบู่ในสารละลายกระจายออกไป จะถูกดึงดูดไปยังจุดอ่อนที่สุดในฟองสบู่โดยธรรมชาติ แม้ว่าสบู่จะรักษาจุดอ่อนเหล่านี้ไว้ได้ แต่ก็มีแนวโน้มที่จะป้องกันไม่ให้สบู่ยืดออกไปอีก เมื่อถูกกดดันจนเกินขอบเขต พื้นที่เหล่านี้จะระเบิดออก