ความเค้นคือปริมาณแรงต่อพื้นที่บนวัตถุ ความเค้นสูงสุดที่วัตถุคาดว่าจะรองรับเรียกว่าความเค้นที่อนุญาต ตัวอย่างเช่น พื้นในห้องสมุดอาจมีแรงกดที่อนุญาต 150 ปอนด์ต่อตารางฟุต
ความเค้นที่อนุญาตนั้นพิจารณาจากทั้งปัจจัยด้านความปลอดภัยที่กระทำต่อวัตถุและกำลังคราก หรือความเค้นที่วัตถุจะได้รับความเสียหายอย่างถาวร
ตรวจสอบรายการคุณสมบัติทั่วไปของเหล็กเพื่อตรวจสอบความแข็งแรงของผลผลิตของเหล็กที่ใช้ โลหะผสมเหล็กมีหลายประเภท และพวกมันทั้งหมดมีคุณสมบัติและความแข็งแรงของผลผลิตต่างกัน โลหะผสมเหล็กที่ได้รับความนิยมเรียกว่า A36 ซึ่ง 36 แสดงถึงความแข็งแรงของผลผลิต 36,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว
เลือกปัจจัยด้านความปลอดภัยตามมาตรฐานอุตสาหกรรมสำหรับโครงการนั้นๆ ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ ปัจจัยคือ 1.5 ในขณะที่สายเคเบิลในลิฟต์ต้องมีค่าเท่ากับ 11 ถ้าไม่มีมาตรฐาน ความปลอดภัยที่ดีคือ 4
แบ่งกำลังครากตามปัจจัยด้านความปลอดภัยเพื่อคำนวณความเค้นที่ยอมให้ ตัวอย่างเช่น ความเค้นที่อนุญาตของเหล็ก A36 = 36,000 psi / 4.0 = 9,000 ปอนด์ต่อตารางนิ้ว